ANTOINE-PHILIPPE D’ORLÉANS

MA CAPTIVITE

DE QUARANTE-TROtS MOIS.

Cette longue et pénible captivité commença ’ dans les premiers jours d’avril 1793. Le quartier-général de l’armée d’Italie était alors à Nice, et je l’avais rejoint peu de temps auparavant, en qualité d’adjudant général lieutenant-colonel. L’armée était commandée par le duc de Biron , et ce brave et excellent homme me donnait chaque jour de nouvelles preuves de son ancien attachement pour notre

, ]8 MÉMOIKES DE S. A. S.

famille, ainsi que <le la droiture de scs intentions. J’allais dîner chez lui le 8 avril (jour fatal que je ne saurais oublier ! ) ; ne le trouvant pas dans son salon , je m’avançais vers la porte de son cabinet , lorsque je l’en vis sortir précipitamment, et avec les marques d’une vive agitation. Il tressaillit en m’apercevant, et me dit ensuite à demi-voix qu’il aurait à me parler en particulier. J’entrai 4 aussitôt dans son cabinet, et lorsqu’il en eut fermé la porte : « Vous voyez, s’écria-t-il , un «homme au désespoir; j’ai d’affreuses nou- « velles à vous annoncer. » Imaginant aussitôt qu’il s’agissait de quelque malheur survenu à • mon frère ou à mon père , je lui demandai avec empressement si mes craintes étaient fondées. « Non , me répondit-il ; c’est de « vous seul qu’il s’agit. — Si cela est ainsi, « je respire ; mais dites-moi , général , de quel . « malheur personnel suis-je donc menacé? —

« Je viens de recevoir l’ordre de vous arrê- « ter, et de vous faire conduire, sous bonne « escorte , dans les prisons de l’Abbaye à

« Paris. — Mais cet ordre ne concerne-l-il « que moi ? — Vous seul ; on ne me parle pas « du reste de votre famille, et si c’était une « mesure générale , j’imagine qu’on me le . « manderait. Au reste, voici l’ordre : lisez-le « vous-même. » Je le lus < il était signé par les membres du comité de salut public , et on n’y parlait effectivement que de moi seul.

« Eh bien , général , je suis votre prisonnier ! » Les larmes lui vinrent aux yeux. « Ah ! ren- « dez justice à mon attachement : il est sin- « cère, il est sans bornes. Que puis-je faire ? u parlez-moi franchement , je vous le de- « mande à genoux ! N’auriez-vous pas , soit « dans vos lettres, soit dans vos propos, soit « enfin d’une manière quelconque , commis « quelque indiscrétion qui ait indisposé contre « vous les gouvernans actuels? — Non; ils ne « peuvent guère ignorer les sentimens qu’ils « m’inspirent, ainsi qu’à tout honnête homme; w mais ils me font bien de l’honneur d’avoir « peur de moi. — Mais enfin vous croyez- « vous en danger? — Il est impossible de s’en

« croire entièrement exempt, lorsqu'on tombe « en de pareilles mains. — Ma position est « affreuse; j’aimerais mille fois mieux rece- « voir un coup de fusil dans 4a tête qu’une « pareille commission. Enfin, dites-moi, âu « moins, si vous n’avez pas quelques papiers « qui puissent vous compromettre, afin que « nous nous dépêchions de les brûler, avant « qu’on en fasse l’inventaire et qu’on les mette « sous le scellé. — Si vous voulez venir chez « moi , nous en ferons ensemble la visite. — « Il faut que je vous conduise chez vous, que «je mette une sentinelle à votre porte, et « vous partirez ensuite pour Paris quand vous « voudrez. Je vous donnerai pourvOus accom- « pagner dans ce triste voyage , une escorte « de gendarmerie. — Non, je vous prie, ne « me donnez pas d’escorte , car ce serait un « moyen certain de me faire massacrer sur la « route , en faisant croire aux jacobins de tous « les endroits par lesquels jé passerai, que je « suis un aristocrate et un contre-révolution- « naire. — Eh bien, vous n’aurez pas d’es-

« corte, mais vous aurez un officier qui aura « soin de se vêtir d’une redingote grise. »

Après cette conversation, nous nous rendîmes chez moi, et, quoique le général Biron eût quelque envie d'y être un moment seul avec

moi, il ne put empêcher le commandant de

la place , nommé La Barre , d’y e,ntrer à notre suite. Cependant , comme nous le connaissions pour un honnête homme , et qu’il n’y, avait pas un moment à perdre pour visiter mes papiers avant que les commissaires arrivassent, je lui annonçai que j’allais prendre cette précaution, en l’invitant à m’aider dans cet examen. « Fort bien, me dit-il ; il est plus « qu’inutile de donner prise sur soi à ces gens- (t là ; épluchons vos papiers , et dépêchons- « nous. »

Parmi quelques lettres très indifférentes, il s’en trouvait deux de mon frère aîné, dans lesquelles il s’exprimait avec force, avec dégoût, sur la tournure qu’avait prise la cause dans laquelle nous nous trouvions engagés , et ipe témoignait un désir extrême de s’en sé-'

parer. Ces lettres eussent suffi pour me convaincre d’intelligence coupable avec un contrerëvolutionnaire , et par conséquent pour me perdre. La Barre les brûla avec un empressement qui, véritablement, me pénétra de reconnaissance , d’autant plus que je n’avais jamais eu la moindre liaison avec liii. Ce La Barre avait été lieutenant-colonel avant la révolution , et se trouvait alors colonel du régiment de Lorraine-Dragons, et commandant de la place de Nice. Il fut fait marëehalde-camp quelque temps après, et fut tué dans une affaire contre les Espagnols. J’ai sincèrement regretté de n’avoir pu prouver à ce brave homme combien j’avais été sensible à son procédé. Enfin, pour revenir à mon récit, les municipaux, envoyés par les commissaires de la Convention pour mettre les scellés sur mes papiers, arrivèrent un moment après la destruction des deux lettrés : ils ne trouvèrent rien ; mais pour que leur peine ne fût pas entièrement perdue , ils mirent leurs scellés sur des lettres insignifiantes, des papiers publics

LE DUC nE montpessiek. 2 5

et du papier blanc. Après cet exploit et la visite de tous mes effets, ils s’ en allèrent d’assez mauvaise humeur. Le malheureux Biron, qui avait assisté à cette cérémonie , s’approcha alors de moi, me serra fortement la main, et sortit précipitamment , oubliant dans ma chambre son chapeau et ses gants. Je les lui renvoyai , et je profitai de cette occasion pour lui écrire un billet dans lequel je lui renouvelai les assurances bien sincères de ma vive amitié , et je lui exprimais combien j’étais pénétré des marques d’attachement qu’il venait de me donner. 11 me fit répondre verbalement que je lui avais procuré une véritable consolation en lui prouvant que je rendais justice à ses sentimens; mais qu’il avait le cœur navré , et qu’il avait besoin de se répéter sans cesse que mon âge (j’avais alors dix-sept ans et demi), et le peu d’intérêt qu’on aurait à me sacrifier , me mettait à l’abri du danger (i). La personne que j’avais chargée de

(i) n Le duc de Biron , célèbre d’abord sous le nom

lt\ MÉMOIRES DE S. A. S.

cette commission m’apprit que la sentinelle qui était à ma porte n’avait aucune consigne , et que , ne me connaissant vraisemblablement pas , ne sachant peut-être même pas quelle me gardait , il me serait fort aisé de sortir si j’en avais envie. J’ai pensé depuis que cette circonstance, qui paraissait l’effet d’un oubli ou d’une distraction, était certainement une précaution de M. de Biron pour que je pusse m’évader ; car il était alors beaucoup plus affligé et plus inquiet que moi-même. Quoi

de duc de Lauzun , par sa galanterie aventureuse , son esprit et son courage , portait à toute la famille d’Orléans le plus vif attachement. Sa liaison avec le duc d’Orléans datait de leur entrée dans le monde. Ils étaient du même Age, et une similitude dé goûts, d’habitudes et d'opinions rendit cette liaison familière et intime. Traduit à la Conciergerie , il comparut , le 3 i décembre 179?. devant le tribunal révolutionnaire , qui le condamna à mort sans désemparer. Le duc de Biron reçut son arrêt avec un calme stoïque. De retour à la prison , celle philosophie reprit le caractère de l’insouciance épicurienne qui avait accom-

pagné ses belles années. Tl demanda des huîtres et du

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LE DOC DE MONTPEÎiSlER. 2 5

qu’il eu soit, je me déterminai, après un peu de réflexion , à ne point profiter de cette facilité. J’étais bien sur de me sauver si je l’avais voulu; mais à quoi m’eussent servi ma liberté et même ma vie (à supposer quelle fût en danger, ce dont je n’étais pas sûr) , si j'avais aiusi sacrifié à des craintes peut-être frivoles, le repos et la sûreté des êtres chéris que j aurais laissés en France, et qu'on n’eût pas manqué de tourmenter à cause de moi ? Cette considération me détermina, et je renonçai à toute idée de fuite. Les circonstances dans

•vin blanc. L’exécuteur entra pendant qu’il faisait ce dernier repas. « Mon ami , lui dit Biron , je suis à vous;

« mais laissez-moi finir mes huîtres, je ne vous ferai « pas attendre long-temps. Vous devez avoir besoin de « forces au métier que vous faites ; vous allez boire « un verre de vin avec moi. » Biron remplit le verre de l’exécuteur, celui du guichetier et le sien, et se * rendit sur la place de l’exécution , où il a subi la mort avec le courage qui a illustré presque toutes les victimes de cette affreuse époque. •> (Extrait de la Biographie des Contemporain^) [Noie des éditeurs. )

lesquelles mon frère se trouva e'taient bien diflèrentes : ayant eu occasion de manifester ses sentimens en même temps que le général Dumouriez , il ne pouvait avoir aucun doute sur le sort, qu’on lui préparait : il partit, et fit fort bien. Quant à moi, j’ignorais entièrement ce qui se passait à l’armée de Dumouriez : mon frère m’expédia pour m’en in- ?

struire un courrier déguisé, qui, malgré une diligence extrême, n’arîiva que trente heures après mon arrestation ; il me rencontra à environ quarante lieues de Nice, sous la garde d’un officier de gendarmerie. Mon valet de chambre , qui était à cheval , reconnut le courrier qui lui demanda où j’étais. Ce courrier, apprenant qu’on me menait en prison, pria mon valet de chambre de ne parler de lui à personne , pas même à moi , et se fit passer simplement pour un porteur de dépêches adressées au général Biron (i).

(i) Je ne fus instruit de tout cela qu’assez long-temps après. -

LE DUC DE MOriTPENSJER.

Je partis de Nice vers huit heures du soir avec un officier de gendarmerie et un maréchal des logis, dans ma voiture, et mon valet de chambre à cheval. Il ne m’arriva rien de remarquable jusqu’à Aix, si ce n’est qu’en traversant la ville de Brignol es , un grand nombre de jacobins , rassemblés sur la place, arrêtèrent ma voiture et demandèrent à voir nos passe- . ports. I /officier qui était un très brave homme, et qui dans de semblables occasions avait sauvé la vie à plusieurs personnes qu’il menait en prison , répondit d’un ton ferme qu’il était porteur de dépêches pour la Convention , et qu’il n’y avait que des ennemis du bien public qui pussent vouloir retarder son arrivée.

Us s’écrièrent qu’ils voulaient voir les ordres, parce qu’il9 nous croyaient des aristocrates déguisés. L’officier me dit tout bas : « Si je « leur montre mes ordres , vous êtes perdu •, «,

« car, sachant qui vous êtes , ils vous mettront « en pièces ; mais soyez tranquille , il faudra « qu’ils m’arrachent la vie avant d’attenter à « la vôtre. » Puis, s’adressant à eux, il leur

dit qu’il ne pouvait confier ni ses papiers, ni le dépôt dont il était chargé , et qui était dans la voiture ; mais qu'ils n’avaient qu’à faire venir le maire, ou le procureur de la commune, et qu’il leur montrerait ses ordres. Ils y consentirent en murmurant , et lorsque ces personnages furent à la portière , mon brave gardien ( dont le nom était Pélissier) ' leur lut ses ordres , en les arrangeant à sa manière ; en leur montrant ensuite les signatures des commissaires de la Convention et du général en chef, il leur dit : « Vous voyez que « je suis en règle , et que ma mission est im- « portante; ne soutirez donc pas qu’on me «retienne davantage. » Puis, ordonnant au postillon d’aller, nous partîmes, quoiqu’on ne cessât de hurler derrière nous : Arrête 1 , arrête !

Nous arrivâmes à Aix le 1 1 avril , à deux heures du matin. Nous comptions ne faire que traverser la ville , sans nous y arrêter, et nous acheminer le plus promptement possible vers Paris; car mon officier de gendarmerie, qui

avait déjà eu aflairc avec les jacobins du Midi , m’assurait qu’il n’aurait de repos qu’après m’avoir tire de leur pays; et que tant qu’il m’y verrait, il me croirait en grand danger (i).

Mais nous trouvâmes à la porte d’Aix une garde nombreuse qui arrêta notre voiture , l’environna, et nous conduisit à la municipalité. Là, nous subîmes une espèce d’interrogatoire. Je dis nous, car mon gardien , qu'on soupçonnait d’être un aristocrate déguisé, eut aussi à répondre à leurs questions. 11 eut beau protester contre les retards qu’on apportait à l’exécution de ses ordres , déclarer que ceux qui se conduisaient ainsi, se rendaient coupables de désobéissance aux autorités ; ces messieurs n’en tinrent compte , et souriant finement du plaisir que leur causait une aussi bonne capture, nous ordonnèrent de passer dans une salle voisine, en attendant le ré-

(1) Nous ne pouvions prévoir alors, ni lui ni moi, que je ne sortirais pas de ce Midi si redoutable , et que ce seràlt là ce qui me sauverait.

3o MÉMOIRES DE S. A. S.

sultat Je leurs délibérations. Mon gardien était furieux ; mais il fallut obéir, et je ne pus m’empêcher de lui faire mon compliment sur ce que de gardien il était devenu prisonnier comme moi. Il prit tort bien ma plaisanterie, et me répéta que ma sûreté était le principal but des instances qu’il venait de faire, et du chagrin que lui causait leur peu de succès ; « Car, ajouta-t-il , je ne connais rien de plus « méprisable et de plus révoltant que ces êtres « qui, pour plaire à une vile canaille, sacri- (( lient, sans balancer, les hommes les plus « innocens et les plus respectables. » Comme nous étions à causer sur ce triste chapitre, tous deux seuls, dans une grande salle voisine de celle où la municipalité tenait ses séances, nous entendîmes un grand bruit en dehors ; plusieurs voix criaient : « Nous entrerons. » D’autres: « Vous n’entrerez pas. » On frappait à coups redoublés contre la porte, dont les deux battans turent bientôt ouverts. Une foule de gens du peuple, en bonnets rouges, et en vrai costume de sans culottes , se précipita

LE DUC DE MONTPEN S J ER . 3l

dans la salle. Heureusement pour nous, plusieurs officiers et soldats de la garde nationale arrivèrent presque en même temps , en criant : « Citoyens, par quel ordre êtes-vous entrés « ici , et avez-vous forcé la garde qu’on avait « mise à la porte ? » Un d’eux répondit : « Par « ordre du peuple : ne sais-tu pas que le peuple « est souverain ? » 11 n’y eut point de réponse à cet argument. «D’ailleurs, dit un autre, « nous ne voulons faire de mal à personne; « nous sommes venus seulement pour voir Les « prisonniers qu’on nous cache , et qye nous u voulons connaître. » Dans ce moment , entrèrent plusieurs municipaux en écharpe qui les invitèrent à se retirer; ce qu’ils firent aussitôt.

^près cette scène qui fut , comme on peut croire, très inquiétante, surtout au commencement, nous attendîmes encore près de deux heures dans cette salle, et il était environ cinq heures du matin lorsque l'on nous con- . duisit de nouveau dans celle où nous avions été introduits d’abord. Nous y trouvâmes cette

3a MÉMOIRES UE S. A. S.

fois l’ administration du district, qui s’était jointe à la ✓municipalité pour délibérer sur notre sort. Alors le président nous notifia la détermination de l’assemblée, en nous donnant lecture d’un arrêté qui portait que nous serions détenus à Aix , jusqu’à ce qu’on eût pu consulter l’administration du département , qui était à Marseille, et à laquelle on venait Me dépêcher un courrier. Mon officier voulut renouveler encore ses objections; mais ce fut en pure perte, et même on le fit taire. Je pris alors la parole pour parler du sommeil qui m’accablait , et demander qu’on me permit de prendre un peu de repos dans quelque endroit que ce fût; car véritablement je dormais debout. On m’accorda ma demande, et l’on nous conduisit dans une salle où je prétendis tout babillé. Je ne me réveillai que vers midi : on m’apporta à déjeuner; après quoi on me signifia que le peuple d’Aix avait grande envie de me voir; qu’il ne voulait me (aire aucun mal , mais qu il fallait satisfaire sa curiosité ; qu’en conséquence on allait ouvrir

les portes, et que tout le monde entrerait pour m’examiner. J’avoue que celte cérémonie me déplut extrêmement; il fallut pourtant sV soumettre, et il y aurait eu de la folie à vouloir s’y opposer. Je pris seulement un livre par contenance; mais bientôt fatigué de leurs regards avides, je demandai à ceux qui s’approchaient le plus, s’ils pensaient que mon nez, ma bouche et mes yeux fussent à peu près à la même place que les leurs. Comme la salle était trop petite pour contenir tous les curieux, on les faisait entrer les uns après les autres; et celte promenade dura jusqu’au soir, c’est-à-dire environ cinq ou six heures:

Le lendemain, 12 avril, on m’annonça dans la matinée que deux administrateurs du département venaient d’arriver de Marseille, apportant l’ordre de me conduire dans cette ville pour m’y garder jusqu’à ce qu’on eût reçu réponse de la Convention , à laquelle on venait de dépêcher un courrier. Les administrateux's entrèrent un moment après; ils me parlèrent assez honnêtement, me firent part

5/j MÉMOIRES DE S. A. S.

de leurs ordres, et me dirent que j’allais être escorté jusqu’à Marseille , par une compagnie de grenadiers de la garde nationale, et que de cette manière ils répondaient de ma personne. Je les assurai que je n’avais aucune inquiétude à cet égard, et qu’ils feraient de moi tout ce qu’ils voudraient. L’oflicier de gendarmerie trouva un instant après le moyen de me dire tout lias : « On me sépare de vous,

«je le sais depuis hier au soir, ainsi que (V votre voyage à Marseille; j’en ai été d’au- <( tant plus tourmenté , que la populace de i< cette ville est atroce ; mais on m’a assuré « que les meneurs la contiendraient, et qu’on (( ne voulait pas vous faire de mal. » Je le remerciai vivement de l’intérêt qu’il me témoignait , et, m’entendant appeler par les administrateurs , je sortis avec eux au milieu d’une garde nombreuse. Nous montâmes en voilure, et nous sortîmes ainsi de la ville d’Aix, dont toutes les rues étaient pleines de « monde. A peine fûmes-nous hors de la ville, qu’un des administrateurs me dit que, si je

é tVi

1 en croyais , je descendrais de voiture , et que je ferais toute la route à pied ; que nous trouverions à Marseille une foule immense qui m y attendait, et que, quoiqu’il n’y eût aucun danger, ils avaieut résolu de faire passer ma voiture vide par les grandes rues les plus fi équentées , tandis que je m'achemine— lais au milieu deux tous, par des rues détournées, jusqu'au département. Je les remerciai de leurs précautions, et je profitai à l’instant de leurs avis, en descendant de voiture et me résignant à faire à pied les huit lieues qui séparent Aix de Marseille. J’eus à essuyer pendant la route les propos les plus choquans et les plus indécens de la part de plusieurs grenadiers qui composaient mon escorte :

« Ah ! disait 1 un d eux , nous avons bien « coupé le tronc (i); mais la besogne ne serait « qu à moitié faite, si nous n arrachions pas w ensuite tous les rejetons; car, sans cela,

« l’arbre pourrait repousser encore. » Une

(i) Faisant allusion à la mort én roi Louis xvr. '

risée générale accompagnait le bon mol, et prouvait qu’on en avait fait l’application. Un autre prenait alors la parole, et cherchait à mériter, dans le même genre , les applaudissemens de ses camarades; quant à moi je tâchais de n’avoir pas l’air d’y faire attention , et je m’occupais pendant ce temps-là à faire des questions à ceux qui étaient à côté de moi, sur le pays, sur les jardins et les maisons que nous voyions du chemin. Un d’eux, dont le ton était très honnête , me dit , à voix basse , en s’approchant de moi : « Je suis au désespoir que vous ayez entendu les inh fûmes propos de ces scélérats ; mais ne vous « affectez pas , et croyez que vous avez dans « ce moment , autour de vous , des honnêtes « gens qui s’intéressent vivement à votre « sort. » J’exprimai ma sensibilité à ce brave homme, aussi bien, aussi vite qu'il me fut possible. Le plaisir que vous venez de me causer, lui dis-je, surpasse de beaucoup la sensation pénible que j’avais éprouvée auparavant. ■ &

Nous dînâmes à moitié chemin, et vers six heures du soir nous arrivâmes aux faubourgs de Marseille. Je trouvai, comme on me l’avait annoncé , une multitude considérable qui attendait avec impatience l’arrivée du prisonnier d’état qu’on leur amenait. La municipalité et les administrateurs du département et du district, revêtus de leurs écharpes, étaient aussi venus.au devant de moi, afin, disaientils, de protéger mon entrée. Ils m’environnaient , et deux d’entre eux me prirent chacun par le bras : « Ne vous effrayez pas, me dirent- « ils ; tout ceci n’est que pour votre sûreté. » Je leur répondis que je n’en doutais pas , et que j’étais bien loin d’éprouver la moindre crainte; mais je pensais intérieurement que tout cet appareil n’était bon qu’à me faire passer aux yeux du peuple pour un grand coupable, et par là me faire massacrer. Cependant nous nous acheminâmes assez tranquil lement , quoique de temps en temps nous fussions pressés violemment, et que plusieurs gens du peuple me fissent les gestes les plus

î , 58 MÉMOIRES DE S. A* S. ■

. menacans. Enfin nous arrivâmes à une grande 1

maison, que je crus être le département, et i|

1 nous entrâmes dans une salle où je me repo- )

sai avec plaisir , car j’étais très fatigué. Le ] :

1 président s’avança sur le balcon , et fit au |

I peuple une assez longue harangue pour Tin- |

viter à la tranquillité , en l’assurant que si le " I ' • prisonnier était coupable, la loi en ferait jus-

tice ; mais qu’ils se souvinssent que la loi seule

■ . avait ce droit. Après cela , il fit à la garde na-

tionale beaucoup de complimens sur son zèle

■ et sa vigilance. Il revint ensuite vers moi, et

i me dit, d’un ton très amical, que je devais

être bien las , mais qu’on allait me faire passer dans un endroit où je pourrais prendre du ' repos. « Vous n’y serez pas trop bien , ajouta-

it t-il ; mais un militaire sait ce que c’est que « de passer une mauvaise nuit, et vous pouvez « compter qu’on ne vous y laissera pas longci temps. » Quelques instans après, ces messieurs me dirent de les suivre ; et , après avoir traversé plusieurs corridors, nous entrâmes

i i dans un petit passage qui donnait sur une

, ou je remarquai qu’on

fermait une grille après nous., Au bout du

passage était un trou noir d’environ huit pieds •

carrés, d’une saleté et d’une puanteur insupportable, et qui ne recevait de lumière que par un petit soupirail grillé donnant sur la cour; en sorte qu’il y régnait une obscurité totale, quoiqu’il fit enco?e assez clair dehors.

^ ' avoue que je ne pus me figurer d’abord que c’était là le séjour qu’on me destinait, et |ue je fus pétrifié lorsque le président du département me dit : « Citoyen, nous rcgret- « tons de ne pas pouvoir vous mettre dans un « endroit meilleur que celui-ci ; mais votre « sûreté l’exige : tâchez donc d’y prendre (( patience, jusqu’à ce que l’on vous ait pré- « paré un logement aussi sûr et moins vilain.

« — Cet endroit-ci , répondis-je , n’est certai- « nement fait que pour des criminels, etj’es- « père pourtant que vous ne voulez pas me « traiter comme eux. — Non ; mais, encore « une fois , nous ne pouvons pas vous placer * « mieux maintenant ; songez que c’est pour

% Ip I •

4o MÉMOIRES DE S. A. S.

« votre sûreté. Nous vous ferons donner des « matelas, des chaises, une table , tout ce dont « vous aurez besoin , et vous serez fort bien. <r Bonsoir, citoyen. » Et ils s’en allèrent. Je ne répondis rien à ce compliment ; mais , après être sorti de 1 espèce de stupeur dans laquelle j’avais été plongé, je vis avec plaisir qu on ne m enfermait pas dans le trou noir, et qu’on me laissait la facilité d’aller jusqu a lagi die qui était aubout du petit passage. J’en prolitai aussitôt, en allant demander si je ne pourrais pas avoir de la lumière. Un instant après je vis paraître un petit homme en bonnet rouge, une pipe à la bouche, un trousseau de clefs à la ceinture, et ressemblant parfaitement à tous les geôliers de théâtre. Il avait une lanterne à la main , et me dit , après avoir refermé sa grille et m’avoir toisé pendant quelque temps : « La loi ne vous passe " P as de chandelles ; mais les prisonniers qui « ont de l’argent peuvent se procurer ce qu’ils « veulent ; d’ailleurs, on m’a recommandé «d avoir soin de vous. » Il ne s’exprimait pa»

en aussi bon français ; car il ne parlait qu’un baragouin provençal , que j’avais alors beaucoup de peine à comprendre. J’ai eu , depuis, le temps de m’y faire. « Vous pouvez , lui <( dis-je, être tranquille quant au payement; «j’imagine que vous êtes le concierge d’ici.

« Mais, dites-moi , comment appelle-t-on ce « séjour? — Est-ce que vous ne savez pas que « vous êtes au Palais? — Non, je l’ignorais:

« mais n’est-ce pas ici qu’on met les crimi- « nels? — Non, c’est plus bas; vous êtes au « civil : les criminels sont encore bien plus « mal ; aussi me font-ils bien enrager ! Oh ! « vous les entendrez demain : ils sont couchés « maintenant , mais le jour ils font un tapage « épouvantable. » Quand il eut apporté de la lumière , je voulus rentrer dans mon trou pour m’y reposer ; mais il y avait une telle humidité et une telle puanteur, que cela me fut impossible. Je m’en plaignis, et il m’offrit d’y brûler un fagot; ce que j’acceptai avec plaisir. « Quant à la saleté, dit-il, demain au «jour nous balayerons tout cela. » 11 alluma

le fagot cl s’en alla. Je m’assis auprès du tèu , et je commençais à me livrer à mes tristes réflexions, lorsque j’entendis derrière moi une

voix lugubre qui criait : « On veut me brûler !

« on veut me brûler ! » Je me retourne, et je vois un vieillard à longue barbe grise, couvert de haillons , qui remontait à grands pas un petit escalier que l’obscurité m’avait empêché d’apercevoir dans le fond de mon cachot. Je 11 e sus d’abord que penser de cette apparition ; mais j’imaginai ensuite que c’était quelque malheureux dont la captivité avait aliéué l’esprit : quoiqu’il en fût, son aspect me causait à la fois peine et surprise. Quand mon geôlier revint, je lui contai ce qui venait de se passer, et je l’interrogeai à ce sujet. 11 se mit à rire, et s’écria : « Ah ! c’est ce vieux « maire de Salon : il est logé au-dessus de « vous , et sera descendu probablement pour « se chauffer. Il y a deux mois qu il est ici ; « mais il a beau faire le fou , il n’échappera k pas à la guillotine. » Effectivement, le malheureux y fut traîné quelque temps après ,

sans qu’on ait pu prouver qu’il n’était pas fou. De quel poids pouvait être une pareille circonstance aux jeux de ces monstres lorsqu’ils avaient désigné leurs victimes?

Mon geôlier, qui était très bavard, et qui ne savait pas bien qui j’étais, quoiqu'il en eut quelque idée, voulut s’en assurer par les questions suivantes : « On dit que vous êtes un t< ci-devant seigneur, et bien riche même; « est-ce vrai? — Vous savez sans doute aussi « bien que moi ce qui eu est. — Non , ma « foi , je ne me mêle que de garder les pri- « sonniers et d’en avoir soin , car je ne suis « qu’en second ici (il n’était que guichetier); « et jamais je ne demande si un tel se nomme « Pierre ou Jacques. J’ai seulement oui dire « que vous étiez riche, et, tron de Dieu! j’ai « été fâché qu’on mit en prison un jeune « homme comme vous ; car vous avez l’air « bien jeune et bien bon enfant. » Je le remerciai de son compliment ; mais je ne satisfis pas sa curiosité. Voyant que je n’étais * pas en humeur de goûter sa conversation , il

s’en alla ; mais je le vis revenir un moment après, suivi île mon valet de chambre, dont la vue me causa une joie extrême. Il se nommait Gamache, et il était à mon service depuis mon enfance, sans m’avoir jamais quitté un instant. Tl avait sollicité et obtenu la permission de me servir en prison, et même de me faire mes commissions en ville, sous la condition d’être escorté par un garde, et fouillé en entrant comme en sortant : il m’apportait un petit paquet de linge, quelques livres, et de plus, la nouvelle que ma malle entrerait le lendemain, après qu’on l’aurait examinée.

Son arrivée me fit un plaisir d’autant plus grand, que je désespérais d’obtenir cette consolation. Pour lui, l’aspect de mon logement l’avait glacé au point de ne pouvoir proférer une seule parole : il resta même quelques instans immobile; et scs yeux, fixés sur les murs du cachot, se remplirent de larmes; enfin il s’écria : « Eh, mon Dieu! c’est donc « ici! eh! qu’avons-nous donc fait au ciel ,

« mon cher seigneur Dieu! » (C’était là uue *

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LE DUC DE MONTl'ENSIEK.

de ses expressions favorites.) « Allons, mou « pauvre Ganiache, lui dis-je, ne nous dés- « espérons pas; car cela n’est bon à rien , qu à tf se rendre plus malheureux : tu dois avoir « faim , demande si on veut nous donner à « souper. » 11 fit ce que je lui disais, tout en m'assurantqu’il n’avait pas le moindre appétit.

.. Quelque temps après, on m’apporta à souper, et je mangeai un peu pour me soutenir. Quant à Gamache, après s être fait bien prier, il consentit à manger aussi , et à boire un verre de vin, ce qui lui fit grand bien; après quoi, nous nous couchâmes chacun sur un matelas qu’on nous avait apporté. On vint fermer notre porte à deux ou trois verrous; c’était la première fois que j’entendais ce triste son de ferrailles, auquel j’ai eu le temps de m’accoutumer depuis , et , bientôt après , lesommeil vint éloigner les noires idées qui me tourmentaient.

En m’éveillant, le lendemain matin, je trouvai que mon nouvel appartement ne gagnait pas à être vu de jour, et la sensation

/jÜ MÉM01BES DE S. A. S.

que j éprouvai alors, fut même plus affreuse que je ne pourrais l’exprimer. La porte étant fermée, le jour ne pénétrait que par un petit soupirail d’environ un pied carré d’ouverture, qui était encore obscurci par deux rangs de barreaux, avec un grillage; et, pour que rien ne manquât à l’horreur de ce séjour, il y régnait une odeur infecte. Peu de tcmpfc après notre réveil, on vint cependant ouvrir notre porte, ce qui nous pi’ocura un peu plus de jour, mais pas beaucoup; car, comme je l’ai déjà dit, ce petit passage (dont on m’ôta bientôt après la jouissance) ne donnait que • sur une cour très sombre. Cependant le peu de clarté qui vint alors suffit pour nous faire découvrir la cause de la puanteur insupportable dont uous ne cessions de nous plaindre. J’invitai le guichetier à s’acquitter de la promesse qu’il m’avait faite la veille, de nettoyer cet infâme lieu, et je lui demandai en même temps quels étaient les malheureux qu’on y avait mis avant moi. Il me dit froidement què c’étaient deux servantes, dont l’une voleuse ,

et l’autre receleuse , qui venaient d'être condamnées comme telles à six ans de fers.

J’eus dans la journée la visite de plusieurs officiers municipaux et administrateurs qui m’annoncèrent qu’en vertu d’un arrêté qu’ils venaient de prendre, deux d’entre eux resteraient toujours auprès de moi, pour me garder, et se relèveraient toutes les vingt-quatre heures. Rien 11e pouvait m’être plus odieux qu’une pareille décision : car, outre le dés* agrément d’avoir toujoui’s près de moi des visages nouveaux, je sentais combien je serais obligé de faire attention à ne laisser échapper aucune parole qui pût me compromettre ; bien sur qu’on ne manquerait pas d’interpréter tout ce que je dirais dans le sens le plus défavorable , et d’en faire aussitôt après le rapport à la municipalité et aux administrations. L’idée d’une pareille inquisition me consternait; la seule chose qui m’eu consolât un peu, c’était l’espérance que mon logement paraîtrait fort désagréable à ces messieurs , et que leur intérêt personnel les engagerait à

m’en faire donner un meilleur. Je ne me trompais pas; ils se plaignirent si amèrement de l’obligation de passer vingt-quatre heures dans un pareil endroit, que quatre jours après on m’en lit sortir.

J’en éprouvai d’autant plus de joie, qu’en me retirant la jouissance du petit passage , on avait mis une sentinelle à ma porte, sous prétexte que plusieurs chambres de prisonniers donnaient sur ce passage, et que toute espèce de communication avec eux devait m’être interdite; aussi étais-je alors daus la gène la plus étroite. On m’en retira, comme je viens de le dire, le quatrième jour; et ce fut pour me mettre dans une chambre qui au moins était propre et saine, mais dont la fenêtre était murée jusqu’aux trois quarts, et grillée dans le reste , ce qui la rendait fort sombre. Quant à la nourriture, elle était assez bonne, ainsi que le coucher; un lit de sangle, un matelas, je ne demandais pas plus. Ce qui me gênait beaucoup, c’était la présence des municipaux et administrateurs, qui ne

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me quittaient pas un moment, et m’accablaient des questions les plus sottes et des propos les plus plats. La nuit même, ils venaient au moins deux ou trois fois me mettre une lanterne sous le nez, pour voir si je dormais. Une fois, je leur en demandai vivement la raison; mais ils me répondirent qu’ils ne faisaient en cela qu’exécuter les ordres qu’on leur donnait. Enfin, il fallait bien soumettre mon caractère peu patient à tous ces petits tourmens.

J’oubliais de faire mention d’une circonstance qui n’était rien en elle-même, et qui me causa cependant plus de peines et d’inquiétudes que tout le reste. Le lendemain matin de mon entrée au Palais, Gamache profita de la permission qu’on lui avait accordée pour aller en ville inc faire quelques emplettes, et me faire apporter ma malle; à son retour je remarquai sur son visage un air d’effroi et d’inquiétude qui me frappa. Je ne pus pas alors lui en demander la cause, parce que le guichetier était là ; mais aussitôt que

nous fumes seuls , je m’empressai de l’interroger. « Ali! mon Dieu! s’écria-t-il, qu’avez- « vous fait? nous sommes perdus! quelle im- « prudence! — Mais, Gamache, es-tu fou?

« remets-toi, et tâche de me conter ce qui « t’afflige tant. » Au lieu de me répondre, il continua à soupirer, à se désoler, et me demanda ensuite si je connaissais le marquis de Villeblanche. Pour le coup, je le crus réellement fou. Je n’avais jamais connu M. de Villeblanche, et j’avais Seulement ouï dire qu’il était émigré; mais comment pouvait-il avoir le moindre rapport avec ma situation présente et le désespoir de Gamache; c’est ce qu’il m’était impossible de concevoir. Lorsqu’il fut un peu remis, il me conta qu’en fouillant ma malle, un des administrateurs avait trouvé dans la poche d’un de mes gilets, un petit papier sur lequel était écrit : M. le marquis de Villeblanche r capitaine de la compagnie noble, etc., dans tel endroit. Il ne put se rappeler le nom de ce corps, ni celui du lieu où il était. Après avoir lu ce papier

LE nue DE MONTPENSIER. Si

tout liant, ajouta-t-il, l’administrateur le mit avec empressement dans sa poche, disant:

« Diable ! ceci est intéressant ; je m’en vais « en faire mon rapport à l’instant. » La première pensée qui me vint dans l’esprit fut qu’on avait glissé ce maudit papier dans ma poche , afin de donner de la vraisemblance à quelque calomnie dont on voulait se servir pour me perdre. Cette pensée n’était pas rassurante; aussi je passai la journée dans une inquiétude que je voulais en vain surmonter ou dissimuler, et que l’horreur du séjour où j’étais rendait encore plus pénible. Enfin, après avoir passé une partie de la nuit et de la journée suiyante à me creuser l’esprit , je me rappelai qu’à l’armée de Dumouriez, j’avais occupé, à Saint-Tron, la chambre où M. de Villeblanchc (i) avait logé quelques jours

(i) M. le marquis de Villeblanche , lieutenant-général des armées du roi , amiral , etc. etc. , servait dans la marine, et se trouva, en 1778, au combat d’Ouessant. 11 était sur le vaisseau le Saint-Esprit , que montait le feu duc d’Orléans. ( Note des éditeurs.)

ayant ; que j'avais trouvé sur la cheminée une de ses cartes de visite , et que l’ajant mise, par distraction, dans la poche d’un gilet que je portais alors, elle y était restée, parce que c’était un gilet d’hiver que je n’avais pas remis depuis. Cette découverte me fit plaisir, parce qu’elle me prouvait au moins que ce papier n’avait pas été fabriqué et glissé à dessein dans un de mes gilets ; mais elle était loin de dissiper toutes mes craintes : car si (comme j’avais lieu de le croire, par la manière dont on me traitait ) on voulait me faire condamner à mort par un tribunal, on pouvait se servir de ce hasard pour composer quelque calomnie , dont il me deviendrait d’autant plus difficile de me justifier, que l’histoire que j’avais à raconter ne paraîtrait pas vraisemblable, et que d’ailleurs je n’avais aucune preuve à donner à l’appui, ni aucun témoin à citer. Je savais très bien que, devant un tribunal juste et raisonnable, je n’aurais rien à craindre; mais comme je savais très bien aussi que ce ne serait pas devant un tri—

bunal de cette espèce qu’on me traduirait, j’avoue que cette bagatelle me causa les plus vives inquiétudes, et elles ne furent dissipées que lorsqu’c'tant interrogé un mois après, par îe tribunal criminel et révolutionnaire de Marseille, je vis à mon grand étonnement qu’on ne me parlait point de ce papier; et cependant je suis porté à croire, par la minutie de quelques unes des questions qui me furent faites, que, si les juges en avaient eu connaissance, ils n’auraient pas manqué d’en profiter pour allonger et compliquer mon interrogatoire. Cette circonstance me fait croire que ce papier sera tombé dans les mains de quelque personne bien intentionnée à mon e'gard, ou que par un heureux hasard il aura été perdu.

Revenons maintenant a ma chambre murée et grillée. Le lendemain du jour où I on m’y transféra, j’eus pour gardien un municipal dont la figure annonçait le jacobinisme. Après avoir gardé quelque temps le silence, en me regardant d’un air sombre : « Y a-t-il

<f long-temps, me dit-il, que vous n'avez reçu « de nouvelles de votre frère aîné? — Ouï, « fort long-temps : la poste est maintenant « assez inexacte, et cela me cause une grande « privation. — Je vous conseille cependant « de vous y accoutumer. — Pourquoi ? Au- « rait-on résolu de m’ôter la consolation de <f recevoir des nouvelles de mes parens? — « Oh! non, ce n'est pas cela, niais.... vous « ne pouvez pas ignorer ce qui vient de se <c passer. — Je l’ignore absolument, et je vous « supplie de vous expliquer. — Eh bien, puis- « que vous voulez le savoir , votre frère nous « a trahis , il a passé à l’ennemi ( t ). » En disant

(i) On sait comment , après la funeste bataille de Nerwinde , le duc de Chartres, frappé d’un décret d’arrestation , fut obligé de quitter l’armce et la France. Il arriva , non sans danger, à Mons, ou était le quartier-général du prince de Cobourg. L’archiduc Charles, qui s’y trouvait, lui fit l’accueil le plus flatteur , et lui offrit de prendre du service dans l’armée autrichienne, où il serait entré comme lieutenantgénéral, M. le duc de Chartres n’accepta qu’un passc-

cela, il tira de sa poche un journal, dans lequel je vis que mon frère était sorti de France en même temps que le général Dumouriez. Je fus étourdi par cette nouvelle que j’ignorais entièrement, malgré tous les soins que mon frère avait pris portr m’en instruire. Dans le premier moment, je crus y voir la cause ou le prétexte de mon arrestation et de ma perte, quoique depuis j’aie reconnu mon erreur à cet égard. Le municipal voyait ce qui se passait en moi , et semblait en éprouver le plaisir le plus vif. <c Vous u triomphez, lui dis-je en lui rendant son « journal , et je veux bien compléter votre «joie, en vous apprenant que vous avez mis

port pour se rendre en Suisse. Il espérait s’y renfermer dans un paisible asile; cet espoir devait être déçu. Il ne put même obtenir un refuge à l’hospice du mont Saint-Golhard. Voyageant seul , à pied, sans argent, il fut forcé de cacher sa vie , soit dans les chalets des Alpes, soit dans les murs d’un collège, où, sans le connaître, on le reçut comme professeur.

( Note des éditeurs, )

(( le comble au malheur de ma situation pré- « sente. — Il me parait , répoudit-il , que « vous êtes violent : au surplus, j’aime mieux « cela que la dissimulation; et, comme vous « m’inspirez de la confiance, je vous dirai <f franchement que je ne suis nullement votre « ennemi personnel , mais que je ne puis « m’empêche de haïr en général les ci-de- « vaut ; car ils ont toujours été et sont encore « les auteurs de tous nos maux. » Je ne répondis rien à ce beau discours ; et je continuai à me livrer en silence aux réflexions les plus tristes. J’eus à essuyer bien souvent pareilles scènes de la part de ces messieurs , dont quelques uns cependant paraissaient meilleurs que les autres ; aussi était-ce pour moi une véritable satisfaction lorsque le tour de ceux-là arrivait, et Gamache ne manquait pas de dire : « Oh ! nous serons tranquilles « ces vingt-quatre heures-ci : ce sont des bons u qui sont de garde. » On m’accorda la. permission de’ m’abonner chez un libraire, et d’envoyer chercher les livres que je voudrais ,

en exigeant seulement qu’ils fussent soigneusement examines en entrant et en sortant ; cette permission me procura un grand adoucissement , quoique bien souvent mou esprit fut trop préoccupé pour que je pusse fixer mon attention sur des objets étrangers à mon infortune. Enfin, après avoir passé douze jours au Palais, tant dans le petit cachot que dans la chambre murée, ou m’annonça que la Convention venait de décréter l’arrestation de tous les Bourbons restés en France , et leur translation dans les forts et les châteaux de Marseille; que, de plus, on les attendait à tout moment, et qu’à leur arrivée on me réunirait à eux , pour nous mettre tous ensemble dans un fort, où, me dit-on, t^pus serions fort bien. On ajoutait que ma mère avait obtenu, en considération de sa santé, la permission de rester dans une de ses' terres. Ces nouvelles me causèrent un mélange de joie et de peine. L’idée d’ètre réuni à mon père, à mon frère Beaujolais, me faisait éprouver une vive satisfaction ; mais celte satisfaction

était bien altérée, quand je songeais à la circonstance et au lieu de notre réunion.

Pendant la nuit qui suivit le jour où l’on m’annonça ces nouvelles, je fus réveillé en sursaut vers une heure du matin, par un officier municipal , qui me dit assez brusquement de me lever et de m’habiller. Je demandai la cause de cet ordre extraordinaire ; on me répondit simplement de me dépêcher de m’habiller, et que je le saurais bientôt. J’obéis , car c’était le seul parti à prendre. On donna des ordres pour que la garde se préparât à marcher, et lorsqu’elle fut prête, on me fit. sortir au milieu d’elle, entre deux officiers municipaux. Je respirai avec plaisir le grand air , quoique je n’en eusse encore été privé que douze jours; mais c’étaient les premiers jours de captivité , ils m’avaient paru bien longs. Nous étions sur le port, et nous marchions assez vite, sans que je ^usse où l’on me menait. Enfin , par la direction que nous prenions, je vis qu’on mcconduisait au fort Notre- Dame de la Garde ; et , lorsque nous y fûmes

LE DUC I)E MONTPENSIER. 5g

entrés, on voulut bien m’apprendre que mes parens allaient y arriver, et qu’on nous avait fait marcher la nuit, afin de ne pas nous exposer au danger d’un mouvement populaire.

Quelques heures après, j’eus la consolation » d’embrasser mon père et mon frère Beaujolais , qui entrèrent dans la chambre où j’étais avec ma tante (i) et M. le prince de Conti (2). Des officiers de gendarmerie, des comrnis-

(j) Ma tante , la duchesse de Bourbon , scçur de mon père. (*)

(2) Le prince de Conti s’èlait montre contraire aux cbangemens qu’on préparait en France, dès Fannée 1 788. Sa présence à la cour plénière , sa motion dans l’assemblée des notables, du 28 novembre 1788, son empressement à signer la protestation des princes , son émigration, furent autant d’actes qui attestaient son opposition constante aux principes nouveaux. Cepen-

(*) Louise-Maric-Thérèse-Balhilde d'Orléans, duchesse de Bourbon , née en 1750. Son nom , son rang , sa fortune lui destinaient , en 1793 , les malheurs promis aux autres membres de sa royale famille. Mère de l'infortune' duc d’Kngliien , son coeur devait plus tard subir encore la plus cruelle épreuve.

( Note des éditeurs. ) ,

saires, des municipaux et des administrateurs , qui entrèrent en même temps, nous empêchèrent alors de nous communiquer réciproquement tout ce que nous étions si empressés d’apprendre. Ma tante et M. le prince de Conti se plaignirent de la fatigue et du sommeil qui les accablaient, et demandèrent qu’on les menât dans leurs chambres. En raison du sexe et de l’âge, ils eurent le choix qui leur appartenait. On n’assigna qu’une très petite chambre à mon père, et on y plaça deux lits, l’un pour lui , l’autre pour Beaujolais : la plus petite de toutes m’échut en partage. Lorsque tous ces arrangemens furent faits, j’allai trouver mou père et Beaujolais dans leur chambre, et nous nous contâmes réciproquement tous les détails de notre ar-

<]ant, il ne tarda pas à rentrer en France. Arrête avçc les autres membres de sa famille , en 1 793 , il fut conduit à Marseille, et enfermé (comme il est dit dans, ces Mémoires) au fort Saint-Jean.

( Note des éditeurs. ),

restation. L’humeur égale et gaie, de mon père me parut toujours la même, malgré ce qu’il venait de souffrir ; et trouvant en tout un motif de consolation : <c Nous sommes au « moins bien heureux, me disait-il, qu’on ne « nous ait pas séparés. » Hélas ! on ne nous laissa pas long-temps jouir de cette consolation; mais rien ne put ébranler la fermeté, ni même la tranquillité de celui qui éprouvait un revers de fortune aussi cruel. Quanta ma tante, voyant dans tout la main de Dieu, elle se résignait dévotement à son sort; mais il n’en était pas de même de M. le prince de Conti : ses frayeurs de la moindre chose, ses plaintes continuelles sur les plus petits désagrémens , enfin son costume de l’autre siècle auraient provoqué le rire de la personne la plus disposée à respecter son rang, son âge et son malheur. Comme je ne l'avais jamais connu autrement que par des visites du jour de l’an , et les occasions assez rares où je le rencontrais à Versailles, il ne pouvait exister entre nous ni intimité ni confiance. Aussi

(r>. MÉMOIRES. DE S. A. S.

débutai-je auprès de lui par quelques propos vagues sur le malheur de notre situation.

« Ma foi, dit-il, elle n’est pas agréable, en « effet, notre situation; monsieur votre frère a a retiré son épingle du jeu, et il a très bien # (f fait ! mais il nous laisse tous dans de vilains « draps : car, je suis bien aise de vous dire « qu’on nous a déclarés otages ; et savez-vous << qu’il n’est pas gai d’être otages? »

Au surplus, je me trouvais assez bien dans cette nouvelle habitation; ma chambre, quoique extrêmement petite, était très claire, et je regardais cela comme un fort grand avantage, en sortant du sombre Palais. La promenade du fort était courte , mais on pouvait au moins y remuer les jambes, y prendre même assez d’exercice, en jouant à la boule, et c’était beaucoup. Outre cela , je lisais , je dessinais, j’écrivais; enfin, j’avais la satisfaction de pouvoir passer la journée avec des êtres que je chérissais, et auxquels je pouvais communiquer toutes mes pensées : comment n’aurais-je pas trouvé une grande différence

entre cette situation et celle d’où je venais de sortir ? Mais cette amélioration dans mon sort fut presque un malheur pour moi ; car elle fut de si courte duree, qu’elle ne servit qu’à m’en rendre la perte plus sensible.

Ce fut environ trois ou quatre jours après notre arrivée au fort Notre-Dame, que, déjeunant tranquillement avec mon père et Beaujolais, nous fûmes interrompus par la visite de trois administrateurs, de l’officier de garde, et de deux gardes nationaux avec leurs fusils; la chambre était si petite, qu’elle pouvait à peine les contenir, «Citoyens, dit « un des administrateurs, nous sommes tachés « de vous interrompre ; mais nous venons de « recevoir un ordre qu’il faut que nous exé- « cutions. Les membres de la famille Bourbon « n’auront plus dorénavant la liberté de com- « muniquer ensemble ; en conséquence, il faut « que l'alné de vos deux fils se retire sur-le- « champ dans sa chambre, et s’abstienne dés- « ormais de venir dans la vôtre. Quant au « plus jeune, on lui permet de rester avec

« vous; mais il lui sera également défendu « d’aller dans la chambre de son frère. « Cette déclaration nous pétrifia, et me mit la mort dans le cœur : « Mais au moins, leur dit mon (( père, ne pourriez-vous m’apprendre d’où « vient cet ordre rigoureux, qui nous prive « de la seule consolation qu’on nous eût lais- « sée? — Je crois, répondit l’autre, que c’est, « en vertu d’un décret de la Convention;

« mais, je vous le répète, il faut s’y confor- « mer à l’instant. Allons, citoyen, ajouta-t-il u en s’adressant à moi , obéissez à la loi ! — <f Votre loi, m'écriai-je , est barbare et tyran- » nique : il serait bien moins cruel de nous a faire fusiller ou guillotiner sur-le-champ ,

« que de nous faire ainsi mourir à petit feuî- <c — Modère-toi , me dit mon père; nous ob- « tiendrons la révocation de cet ordre ; mais « tâche , en attendant , de t’y soumettre tran- « quillement, et crois que ton chagrin est « vivement partagé par ton frère et moi. » Je leur pris la main à tous deux, et m’en allai sans rien dire, le visage baigné de larmes

que je ne pouvais contenir. On mit une sentinelle à nia porte et une autre à celle de mon père; mais, par une inconséquence bizarre, on permit à Gamaclie (i) d’entrer dans nos deux chambres pour nous servir, sans songer que, par ce moyen, nous pouvions communiquer ensemble tant que nous voudrions. A l’heure du dîner, on vint me dire que j’avais la permission de manger avec mon père, mais que ce serait devant témoins, et qu’il y aurait toujours un officier présent tous nos repas. Malgré la restriction , cette nouvelle me fit un plaisir extrême, et il encore augmenté par celui que je remarquai dans les yeux de mon père et de Beaujolais, lorsqu’ils me virent arriver. A voir notre réciproque, on aurait cru que nous avions été séparés pendant des années entières; mais si nous ne l’avions pas été de fait, notre imagination nous en avait donné la crainte. Plus

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satisfaits, nous dînâmes, et nous nous séparâmes ensuite avec la consolation de penser que nous nous retrouverions encore le soir à souper.

Nous nous rencontrions souvent dans le fort; mais nous ne pouvions pas nous parler, ni même rester ensemble , et souvent les administrateurs, ou les municipaux, nous ordonnaient de rentrer dans nos chambres, et de ne nous promener que les uns après les autres. On ne peut pas se faire idée du plaisir avec lequel ces messieurs exerçaient leur autorité; aussi, n’ j avait-il presque pas de jour où ils ne nous fissent essuyer quelque vexation nouvelle. Tantôt ils nous empêchaient de manger ensemble, malgré la permission accordée , tantôt ils faisaient assister à nos repas deux ou trois gardes nationaux avec leurs fusils ; mais leur plus grand plaisir était de nous faire rentrer dans nos chambres à tout moment, et sans autre motif que leur caprice. Ils étaient toujours relevés toutes les vingtquatre heures , ainsi que la garde du fort , qui

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gnie de garde nationale. C’était vers six heures du soir que ces messieurs arrivaient , et, lorsque ceux que nous avions étaient traitables, nous craignions toujours de perdre au change.

Leur premier soin, en arrivant, était de se faire présenter par leurs prédécesseurs tous les malheureux Bourbons, les uns après les autres; et souvent, après les avoir bien considérés, ils ne les honoraient que d’un petit coup de tête , ou , tout au plus , d’un « Bon- « soir, citoyen! »

Le 4 ou le 6 de mai , environ douze jours après notre translation au fort, nous vîmes arriver*, dans la matinée, une garde nombreuse , précédée de plusieurs municipaux et administrateurs en écharpe. Nous sûmes bientôt après que c’était pour nous mener au tribunal, où nous devions être interrogés. On nous signifia qu’on ne venait chercher que ma tante et M. le prince de Conti; que mon père serait interrogé le lendemain avec Beaujolais , et que je le serais le surlendemain.

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Au bout de trois ou quatre heures on les ramena; ma tante paraissait assez gaie, et M. le prince de Conti d’un peu plus mauvaise humeur qu’a son ordinaire. Le lendemain , mon père subit un interrogatoire assez long , et Beaujolais, qui n’avait alors que treize ans et demi , occupa aussi quelque temps la sellette. (i)

Enfin, mon tour vint. C’était dans une église que siégeait le tribunal. Ses membres étaient vêtus de noir, ayant sur la tète un chapeau à la Henri iv, orné de plumes noires, et autour du cou un ruban tricolore en sautoir. Ils étaient assis autour d’une table, et affectaient une extrême gravité. Ils me tinrent environ une heure et un quart sur la sellette. A chaque question, l’accusateur public, nommé G*** (qui depuis fit verser tant de sang à Marseille), se levait et disait à haute voix, d’un ton pédant et empesé : « Je re- « quiers le président du tribunal criminel de

(i) Le siège de celui qu’on interroge.

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« demander au détenu, etc. ; » et il cherchait toujours à m’embrouiller et à me mettre en contradiction avec moi-même. Je n’étais nullement intimidé , mais impatient à l’excès.

« Vous deviez, me dit-il entre autres choses , « connaître les intentions liberticides de votre « frère, puisque vous étiez toujours avec lui; « et ne saviez-vous pas que c’était vous en « rendrecomplice que de ne pas les dénoncer?» Je répondis que je n’avais jamais eu connaissance de sonfprojet de quitter la France, et que je pouvais assurer que la nouvelle m’en avait causé le plus grand étonnement. « Vous ne « vous séparâtes donc de votre frère que pour <( venir, de concert avec lui, trahir la « blique dans le Midi, pendant qu’il « sait au Nord? — Cette demande me parait « telle qu’il m’est impossible d’y faire « réponse. Vous me permettrez donc , citoyen, « de me borner à vous faire observer que, dans « le cas où j’aurais trahi ou voulu trahir la «république, je ne serais certainement pas « maintenant devant votre tribunal. » Jcm’at-

r-O MÉMOIRES DE S. A. S.

tendais toujours à la production du petit papier de M. de Villeblanche; mais, comme je l’ai déjà dit plus haut , il n’en fut fait aucune mention ; et , après avoir répondu à toutes les sottes questions qu’il plut à ces messieurs de me faire, et signe le procès-verbal de mon interrogatoire, je fus reconduit au fort Notre-Dame comme j’en avais été amené.

Quelques jours après, nous fûmes témoins d’une scène qui n’était point de nature à nous égayer. Un des administrateurs cle garde, inquiet d’une dénonciation qu’on venait de taire contre lui, ou peut-être fatigué des peines de la vie, conçut le projet d’y mettre un terme, et choisit pour sou exécution le fort où nous étions détenus. Le coup de pistolet qui termina sa vie, et qui fut tiré très près de nous , fut immédiatement suivi des cris : « A la garde, (f à la garde! on vient d’assassiner un admi- « nistrateur ! » Nous fûmes aussitôt renfermés très brusquement (i). Enfin, au bout d’une

(i) On conçoit la sensation qu’on éprouve, en se

demi-heure , on vint nous annoncer que nous pouvions nous promener dans le forl comme auparavant, et que le défunt administrateur s était assassiné lui-même.

Vers le 22 ou ^3 mai, nous vîmes arriver une garde beaucoup plus nombreuse qu’à l’ordinaire, et des municipaux. Nous fûmes d’abord ( selon la coutume qu’on observait toujours en pareille occasion) renferme's surle-champ dans nos chambres ; et ce ne fut qu’ environ une heure après que j’appris qu’on venait de mener mon père dans la tour du fort Saint-Jean. Beaujolais, qui (comme je l’ai déjà dit) n’avait pas été séparé de lui jusqu’alors, fit les plus grandes instances pour qu’on lui permit de l’accompagner encore; mais ou s’obstina à le lui refuser. Seulement on nous déclara que nous pourrions rester ensemble pendant l’absence de mon père. Je

voyant renfermer au premier bruit d’un assassinat! C’est là un des mille et un accessoires du tourment principal.

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trouvai Beaujolais tout en larmes; il me dit qu’il craignait qu’on n’eût de bien mauvaises intentions contre mon père; car on l’avait emmené avec une dureté extrême, et placé au milieu d’une gar le très nombreure; que cependant il avait l’air presque aussi tranquille qu’à son ordinaire , et l’avait chargé de m’embrasser de sa part. Ce récit me déchira le cœur. Je partageai sincèrement les inquiétudes de Beaujolais; mais comme j’étais le plus âgé, et que par conséquent je devais être le plus raisonnable, je tâchai de le consoler. Nous restâmes huit jours ensemble, et ce fut pour nous un grand adoucissement, surtout pour moi , qui venais de passer un mois et demi tout seul.

Au bout de ces huit jours, on vint nous annoncer que les Bourbons ( c’est-à-dire ma tante, M. le prince de Conti , Beaujolais et moi) allaient être transférés au fort Saint- Jean. En effet, vers cinq heures après midi, nous vîmes arriver au pied du mont Notre- Dame , un bataillon d’environ cinq cents hom-

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mes, dont Tunique destination était d’escorter une femme , un vieillard , un jeune homme de dix-sept ans et un enfant de treize ans. On nous assura que c’était pour notre sûreté. On nous plaça au milieu du bataillon , chacun de nous flanqué à droite et à gauche de deux administrateurs ou municipaux , qui nous tenaient les bras et ne voulaient jamais nous lâcher un seul moment. Cette marche fut longue et pénible, tant à cause de la chaleur qui était très forte, que de la foule énorme qui nous arrêtait à chaque pas , malgré notre nombreuse escorte , en nous saluant de temps en temps d’épithèles insultantes. Enlin nous arrivâmes, au bemt de deux heures, au fort Saint- Jean. Celui qui nous aurait dit en passant le pont-levis, que nous ne le passerions plus que trois ans et demi après , nous aurait donné une nouvelle plus affreuse que la certitude de notre arrêt de mort ; et cependant il aurait dit la vérité. On aurait pu rendre la prédiction encore plus terrible en ajoutant que, quoique je fusse destiné à repasser ce pont

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avant l’expiration des trois ans et demi , ce ne serait que pour y rentrer l’instant d’après, et pour y éprouver un redoublement de rigueur et de peine. Quoique je ne sois nullement partisan de l’optimisme, je maintiens que cette impossibilité de lire dans l’avenir, jointe à la consolante espérance qui ne cesse presque jamais de nous flatter, sont deux bienfaits du ciel, sans lesquels les hommes ne seraient pas en état de supporter le fardeau de la vie.

Nous entrâmes donc au fort Saint- Jean.

Après avoir traversé une petite cour sombre, nous tombâmes dans l’obscurité la plus parfaite, en passant sous une longue voûte , qui menait à la partie du fort où se trouvaient les logemens destinés à ma tante et à M. le prince de Conti. Ces logemens me parurent assez bons, quoiqu’ils fussent petits, et l’idée qu’on allait nous en donner de semblables me causa un moment de joie; mais cette joie fut de courte durée, comme on va voir. A peine ma tante et M. le prince de Conti furent-

ils entrés dans leurs logemens, qu’on cria :

« Maintenant, citoyens, il faut conduire les « deux jeunes Orléans à la tour? » Aussitôt fait que dit. Nous voilà au pied de l’infernale tour, dans laquelle nous restâmes onze mois consécutifs! On ouvrit une grille, et nous montâmes un petit escalier tournant, étroit, noir et infect : il n’y pouvait tenir qu’une personne dans la largeur; et les municipaux et gardes nationaux s’y précipitèrent avec tant d’empressement, que nous étions au moment d’étouffer. Lorsque nous eûmes monté une douzaine de marches , un de ceux qui étaient devant moi me poussa violemment en arrière, en criant : « C’est en bas qu’il faut « mettre l’aîné ! — Non , cria-t-on d’en bas , « c’est en haut avec son père. — Eh ! non vous « dis-je, c’est le petit qu’on met avec son « père : l’aîné doit être enfermé eu bas. » Pendant cette discussion , je jouais exactement le rôle d’une balle entre deux raquettes. Je pris cependant la liberté de leur faire observe^ que, pour peu qu’on lit durer la discussion,

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