SUR

Antoine-Philippe d'Orléans, duc de Montpensier, fds de Louis-Philippe-Joseph, duc d'Oilëans, et de Louise-Marie-Adëlaïde de Bourbon Penthièvre ,,naquit le 3 juillet 1775. U fut élevé , ainsi que ses frères , par madame de Genlis 5 d'après le système d'éducation tracé par J. J. Rousseau dans YÉmile. Il montra de bonne heure du goût pour les arts; il avait de la délicatesse dans l'esprit : il écrivait avec âme; il a cultivé la peinture avec succès.

A l'époque de la révolution, partageant les sentimens du duc de Chartres, il voulut concourir avec lui à la défense du territoire

TJ • NOTICE

français, et entra comme sous-lieatettant dans le dragons, dont son frère aine était cdo* nei* Lorsque le duc de Chartres fut fait officier-général , le duc de Moutpensier devint • son âîde-de-canip. Il était à Valiny ; sa con*dcute dans cette joumëe lui mérita llioiioraUe témoignage que renferme cette lettre du général Kellermann.

Du quartier-général de Dampierre-rar-Aure ,

]e ai septembre 1792, à 9 heures du soir. '

(( Embarrassé du choix ^ je ne citerai^ parmi

fc ceux qui ont montré un ^icuid courage, que ^

(( M. de Chartres et son aide<le-camp M*. de

<c Montpensier, dont feitréme jennesse rend

<c le sang-froid 9 à Tun des feux les plus soute-

« nus qu on puisse voir, extrêmement rem^r-

c( quable. » (^Moniteur ^ 22 septembre 1792.)

Ce prince , devenu lieutenant-colonel adjudant-général, sigaala de nouveau son cou- • ^ rage à Jemmapes. Dai^s le courrait 4^ rhiver, *

• " SUR lE DUC PE MOKTPEKSIER. vîj

il passa sous les ordres du général Biron , ^

* qui commandait larmëe d'Italie ; mais au mois d avril 1793, frappé par le décret commun à toute la famille des Bourbons , il fut

• arrêté à Nice, et transféré à Marseille au fort Notre-Dame de la Garde , où se trouvèrent réunis le duc d'Orléans son père , le comte de Beaujolais son frère , la duchesse de Bourbon, et le prince de Conti.

Nous laissons au prince lui-même le soin de raconter sa longue captivité. On verra, dans ses Mémoires, de quelle manière le souvenir de ses souffrances se mêle au tableau des plus importans événemens. Son récit, rempli d'intérêt, ajoute des traits nouveaux à la peinture de cette époque, et prétsente surtout, dans son effrayante vérité, l'image des excès qui tour à tour déchiraient, en sens contraire , le Midi de la France.

Le duc de Montpensier languissait depuis quarante-trois mois dans les prisons de Mar-

vîij • woTiép

' setlle, lorsque le Directoire exécutif promit de briser ses fers, aiosi que ceux du comte de Beaujolâis^ mais. il exigea , pour prix d^ leur liberté, que leur frère aîué, le duc d'Or- Uans, s éloignât de l'Europe.

Ce prince , depuis son départ de la France , où il avait été proscrit après la bataille de p Nerwiude, en 1793 , avait tour à tour, sous des noms supposés , parcouru les montagnes de la Suisse , visité ensuite une partie de TAUemagne , le Danemarck , la Suède , la Norwége, la Laponie, le cap Nord: Il se

trouvait 9 en 1796, dans le ducbé de Holstein. C'est là que le ministre de la république française, àBremen, lui fit remettre, après de longues recherches, une lettre de la duchesse d'Orlëans sa mère. Gétte princesse, dans les termes les plus touchans, sup^ pliait son lils^ en son nom ^ pour ^intérêt de ses autres enfans, de quitter l'Europe , . de passer en Amérique. .

•'■ SUR LE DUC DE MOJNTPENSlEH . ix

/ ^ Le duc d'Orléans n hésita pas. Il partit de Hambourg pour Philadelphie ; et son départ fit rendre la liberté au duc de Montpensier et au comte de Beaujolais. Ils s'embarquèrent à Marseille : leur traversée fut longue et pénible. Le vent contraire les avait retenus vingt-trois jours dans la Méditerranée. Ils n'arrivèrent en Amérique qu'en février 1797,

-^«t se réunirent au duc d'Orléans. Sous ce «limât nouveau , la destinée des trois frères

• devint commune ; après avoir été séparés si long-temps , ils sentaient le besoin de ne se plus quitter. Ils résolurent dabord de voyager dans l'intérieur des États-Unis, et se rendirent à Baltimore, de là en Virginie.

Mount-Vernon , ils visitèrent le général

^ Washington , qui , avant la fin de sa présidence, les axait invités à le venir voir dans sa retraite. Nous ne les suivrons pas , soit chez les Chérakis , nation sauvage au milieu de laquelle ils passèrent deux jours pour assister

X KOTIGE . .

leurs fêtes, soit dans le désert des six nations en Canada, soit à la célèbre chute du

Niagara, dont le duc de Montpensier, qui se plaisait à recueillir, sur son album y l'image des sites les plus pittoresques, a peint uné vue que l'on remarque dans la galerie du Palais -Royal , avec plusieurs tableaux de lui. Les trois frères résistèrent aux fatigues de ce long et pénible voyage à travers des régions inhabitées : ils étaient jeunes , ils étaient réunis après de longues souffrances j ils voyageaient ensemble , et sans entraves , dans un pays nouveau et plein d'intérêt pour des Européens : quelque douceur se trouvait mêlée aux rigueurs de leur sort !

Peu après leur retour à Philadelphie , au mois de juillet 1797, la fièvre jaune se déclara dans cette ville. Les fils des plus riches héritiers de l'Europe ne purent , faute d'argent; quitter ce séjour devenu mortel. Ce ne fut ^'au mois de septembre que, leur mère

SUR LE DUC DE MONTPENSIER. xj

ayant été momeDlanément réintégrée dans ses Liens, ils parvinrent à se procurer des -fonds pour entreprendre un nouveau voyage, ÏIs se rendirent d abord à New-York , de là dans le Massacliusset , le New-Hampshire et le Maine. De retour à Boston , les papiers publics leur apprirent la déportation de leur respectable mère. Ils partirent sur-le-champ pour Philadelphie ; là , informés que cette princesse avait été conduite en Espagne , ,les princes n'eurent plus d'autre pensée que d'aller la rejoindre ; mais le dénûment auxquels ils étaient encore une fois réduits, et la guerre entre l'Espagne et TAngleterre, opposaient à leurs désirs des obstacles difficiles À surmonter. Une seule voie paraissait praticable pour eux : c'était de se rendre d'abord à la Louisiane; qui, à celte époque, formait une partie des états du roi d'Espagne, et de passer ensuite à la Ha vanne , d'où l'on expédiait de temps à autre en Europe des bali-

nlens de guerre espagnols sur lesquels les trois frères se ilattaieut d'obtenir ua passc^*

Partis lie Philadelphie le lo décembre 1797, ils descendirent, au milieu des glaces, rOhio et le Mississipi jusqu'à la Nouvelle- Orléans f dont le gouverneur et les habitans témoignèrent aux princes français les sentimens les plus flatteurs. De là^ ils ûrcnL voile pour la liavaane. Le gouvernement espagnol ayant donné l'ordre an capitaine-général de cette île de n'y pas tolérer plus longtemps le séjour des princes, leurs regards se tournèrent du côté de la Grande-Bretagne, comme vers le seul asile encore ouvert à leur infortune. Ils montent sur un petit navire qui les transporte à New- York ; de New-York , un paquebot anglais les conduit à Falmoulli , et ils arrivent à Londres au commencement de Tannée 1800. (i)

(ij Toui» ce> détails sur lei voyages dcs^trois princes sont

SUR LE DUC DE MO^TPEJ^srEB . xiij

ïwickenham devint leur séjour habituel.

C est la que M. le duc de Moutpensier devait terminer ses jours. Les arts el la tendre amitié de ses frères en charmaient tous les instansj mais il portait déjà dans son sein le germe dune maladie de poitrine qui l'enleva au mois de mai 1807 .(1). H est enterré à

extraits d un ouvrage en quatre volumes, attribué à M. de F. . . . , et qui est relatif à l'/i/j/o/re de la Conjuration d'Or- Icansy par Monjoie.

(i) Le comte de Beaujolais était allaqué de la même Jtaaladie. Les médecins de Londres lui conseillèrent d'aller habiter un climat plus doux que celui de l'Angleterre ; Télat politique de l'Europe ne^laissait de choix qu'entre Malte et Madère. Le comte de Beaujolais ne voulait point entreprendre ce voyage : M. le duc d'Orléans lui promit de ne le pas quitter un moment -y alors il céda. Les deux frères arrivèrent à Malle dans les premiers jours de mai 1808^ mais là, les médecins ayant déclaré que lair de celte île était pernicieux pour les mnlades, le duc d'Orléans écrivit au roi de Sicile , Ferdinand iv, pour obtenir la permission de faire transporter son frère dans les environs du mont Etna. Avant l'arrivée de la réponse, le comte de Beaujolais avait cessé de vivre. 11 était âgé de vingt-huit ans.

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Westminster, et voici 1 epitaphe qui fut alors placée sur son tombeaa :

Frinceps ilLustrissuniLS et serenissimus JrUimuS'Philippus ^ dux de MorUpensier,

Resibus oriundus , Duels Aurelianemis fdius natu secundiis , A tenerd jusfenUité In armis sU enuus , In vincuUs indomitus , In adsfersis rébus non fractus.

In secundis non elatus j Jrtium liberalium cuïtor assiduus ,

Urbanus, jucundus, omnibus comis; .

Fratribus j j>ropinquis j amicisj patriœ Nunquàm non âeflendus, Uicunquè fortunes vicissitudines

Expertus, IdberaU tamen Anglorum hospitaliiate

Exceptas,

Hoc démuni in regum asjlo RequîesciU

Nat. m juUi u.'^vcc. vsxV' Ob» XVIII maii m. dccc. vjii. JStcU. xxx.

•Diqitiz€

In memoriam fratris dilectissimi Ludovicus PhiUppus, dux Jurelianensis , Hoc marmor posait.

DE SON ALT£SSË SÉRÉNISSIMË

PXIIICE DV SAHG. .