II. ■ f 9a BUiMOIEtS

nant à refiis^ cette coadition, qîii*noî]$. paraisaâii aTantageuse , et à en demander d'autres qni Telaîent

au moins fort peu, elle exposait ses en&ns, noa< seulement aux couteaux des jacobins , qui d'un moment à l'autre pouvaient reprendre le pouvoir, mais au danger bien plus redoutable encore, selon mm, d*une captivité perpétuelle. A ceà oliservations, nous joignions le récit détaillé de tout ce que les jacobins de . Manseille venaient de tramer der-* nièrement contre nous; madame de La Charce ^ . ajouta ses notes, et nous confiâmes le tout aux soins du bon Maugin, qoi s'ofirit pour poiter le Doiessage, et que nous fimës aussitôt partir pour. Paris. ' • ^

On peut imaginer Fimpatienoe avec laquelle nous attendîmes son retour ! nous eûmes cependant à . passer un mois dans cette attente , car ce ne fiit qu'au bout de ce terme que nous vîmes reparaître notre fidèle messager. 11 ne nous apportait encore que des prmnes9es ; mais celles-là étaient d'un g^re . si positif, que nous comTàençâmes à nous livrer à i' espérance. Ma mère nous mandait que, malgré Textrénie répugnance qu'elle avait persoiinelleiiieat à nous laisser franchir les mers pour aller habiter une autre partie du mgnde , comme notre bonheur étsAt pour elle la première d^ considérations , elle avait consenti à une mesure qui, dans la circon-* stance actuelle.^ paraissait "être la condition pnn* dpate de notre liberté; qu'en conséquence/^ le

directoire allait prendre un arrêté pQur nous faire quitter T^eitt fort Saiot-Jeaui, et nous j^n^Bàrquàr \j^ur-lie-^ht3iiiip pour rAn^érique y finissîtôt qu'cllè ^ma mère) aurait reçu la npuvclle du départ de notre .frère ^iaé pour cette partie du mpnde; car (cs messieurs du directoire avaient exigé d'elle .quelle lui demandât ce sacrifice, comme condition, ide notre liberté. Il n'avait «pas lié»té à répondre qu'il se trouverait trop heureux de pouvoir con- ^ibuer à. un événement qui lui tenait tant à cœàr et depuis si long-temps. On if>*attendatt donc plus que la nouvelle de spn djipart de Han]iboui;g ; car :le&;a6Ûif6^lii4S^ voulaient signer

-léur arrêté que quand ik> en auraient acquis Ja 'Certitude. Cette nouvelle arriva enfin, et l'arrêté fut signé (i). Nous en reçû^nes la bienheureuse

(i) La duchesse d'Orléans 4|.vait écrit au duc jd'Orlçans,

floii fils ainé , poar Ip. jpner de quitter l'Ëurqpe.- « Que la, « pec^iective de aonJager les maux de ta pauvre mère ^dl- «^MÙtreM«),'die rendre là liluatîôii des tieàs^ moîiiis pénible , .fi^ centribuer à assurer le calrae de ton pavs, rxalfe la « générosité! » Le duc d'Orléans. répondit sur-le ch;9ii||p^à £Sk W%<à la lettre «uivante : « Quand n^a tendre juëre Vèce- « vra cette lettre', ses ordçis feront éiiécntés^, at je seiC^î «< parti pour rAmériqiie.t • ; . . . . * . . .'. . .'/^ * . . 7, ....

«le croîs rêver, quand je pense que dans peu j*embras- •» serai mes frères , et que je serai réuni à eux.; j*ai peine à « là 4Nroire| moi 4]uï ji'imaginais pas autrefois âue noire « Mparafion fAl pomUe.-^-n'i^ |»t* cepcndaiit 4m i«

194 • MÉMOIRBS ' '

' nouvelle daas les premiers jours (i'octohre\(i)# Là joie qu'elle nous «causa peut* mieux* s'im»- ?»iiior que se décrire ; cependant elle ne fat pas saus mélange^ L'arrête clait bien rendu; mai& son exécution- paraissait devoir entraîner des Ion-* gneurs coiisitl érables; d'abord le choix d'un batiment', son ë({ui^meat, etc. ; tout pela devait prendre au -moins un ndois, et pendant ce mois que de choses pouvaient se passer, et nous repiong/ear endbre dans notre affreuse captivité ! Le.c(»mmissaîre de la marine, chargé de Texécution de cet arrêté, eut l!attention de venir nous voir, et ne iious4:acha pas lés restrictions économiques que le' directoire mettait aux arrangemens à prendre. Il nous déclara qu'il avait ordre d'acheter notre pas-

« chercUe âme plaindre de ma destinée: je u*ai que trop senti /H qu'elle pouvait être encore plus affreuse. Je ne la croirai <(. même malheureuse , ' si^ après avoir i^treuvé mes « frëres , j'apprends que ilotre mère cMrie^est aussi bien « qu'elle peut l'être ; et si j'ai pu encore' une fois seirHrhia ' H patrie en contribuant à sa tranquillité, et par conséquent ' « k son bonheur; Il n'y a pas de sacrifices qui m'aient codté « pour die; et tant que je viyrai , â n'y en a point que je « ne sois prêt à'inî fanrç,' » *(*) *

(•) Cestléfails et cette lettre sont extraits d'un ouvrage en trois volumes , altribue à M. de F.... , et qui a pour objet dVxi^liqucr VHisLuire de la Conjuration d'Orléans , par Montjoie. (iVoïc des éditeurs. )

' (i) Le bon général Willot s^empretta ^« uoxt$ âimoticèr •qtt*il en avait reçu la dépêche officieller ' *

' DO DUC DB'MOKTPENaiER.

sage à bord d\m bâtiment que le gouvernement 'des États-Unis iaisait fréter . pour ramener dans leur patrie tous les Aniéncaios racbctés de l'esclar . vage d'Alger, au nombre de plus .de quatre-vingts/ fc Ce bâtiment , ajouta-t-^l , est petit, sale , incomr u mode, et avec uu aussi grand nombre de j3aiisa- " ^ « gers , vous y serez horriblement mal. — Beaucoup « mieux qu'ici, répondis-je , et ie grâce, ne son-' : (( gez qu à nousj embarquer le plus tut po.ssi])Icl . (T Mais , en attendant un péu ^ on ti*ôuverait * ff certainenftent tme méilleure occa>;ion. — ^ Rien ne fcpeut être pis qu'une pareille attente, et dùt-ou ir nous mettre à fond de cale, nous le préférerions « infiniment à la prolongation de ce séjour ici. t< — £h bien, nous dit le bqn commissaire , je vais « faire tous mes eilbrts pour que vos désirs soient . «bientôt satisfaits et pour qu'en même temps,, «vous soyez aussi bien. que possible sur un bà**, . pc timent pareil. » Malgré ses bonnes intentions^ et ses soins, la chose ne pouvait aller vite,*car les Américains rachetés ^'eficl^vage étaient encore en quai^ntainc pom' trois semaines, et nous . ne pouvions pas songer à partir ayant qu ils n'en fiisâînt sortis. Trois séinaîities en pareil cas nous paraissaient trois siècles. '

Cependant notre captivité passait ^ pour ainsi dire , d*en étr&- une , de puis la reception^de Farrété, »i n'eu avait plus que l'odieux nom ; mais ce nom ,

ig6 V * , HB1I01l(fe:s

joint à la possibilité de retomber à tout moment dans la réalité, suffisait' pour émpoisdmier les instaus de liberté dont nous jouissions déjà. ïNous Sërfions piresque tous les soirs, à Tentrée de la unît, iavefe le " commandant Morîancourt; ' c{ui^j* se cachait pour cela que des jacobins, car il avait l'approbation du général WiUot^ quelquefois nous allions à la cômcSie , dans une pétitè loge où lioiis ne .pouvions pas être vus; quelquefois aussi nouis allions «Duper cbèz la bonhè madame deLaOiâBfel!^^ qui nous recevait dans son auberge , elik:' était atore uhe joîe bien vive de part et d'autre; mais cette joie était loin d'être^ sans'mélange /<ar 1^ jâiOai|l9S nous causaient des inquiétudes continuelles. Si Monaucourt'^n «]^ec0evait ùn, lôrsi|ue nous pgisâiû^s ensemble dans la rue, il prétendait l^ft iAl^PItlAti destitué , dénoncé et perdu. Si Ton frappait un peu rudenkent à la pôrle , ce devait étrér^ <pldl^É^ municipal ou administrateur qui, soupçonliàut^iiie noiiis étions la, venait s'en assurer lui-même. D'un ^aùtre côté^ ces messîèurs^ jiç^t effiwtiviiiiÉeto4#* ouvert nos sorties nocturnes, allèrent les dénûtACer w^énéial, qm^n é^t paffiâ^ettt ins^âN^ qui fut obligé de faii^ ' beaucôùp de '^iffÉI^ é^ard, de nier le fait , et de nous ênjoincfiilyiÈ^ëie- 'tiiëàt de rester' au fort jusqu'il ti? ^i^â^fÉ^tts en tirer tout-à-fait, ce qui ne tarderait pas à WOir lieu. Quelques jiours avant ce bienheureux ^^^lio^

DU DUG PEiHONT^ENSXER. I97

ment, le comniandant Aforjançoiirt fut arrêté par ordre du général Willot, et mis au caçhot peau; ayoûr iaîssë échapper ieox jjUcolHns renommés, qu'on avait confiés à sa garde, et dont il était plus que sûupçoimé à'èife le annplice. Ce inallieureux. allait être jugé par la comvii8$îon militaire , et selon tqutes les apparences, condamné à mort ^ si^aprè^ fr?oir fortement sollicité sa gr&ce^ nous ne Teussion^ obtenue du. général Willôt, qui était président de la commission. c( Je ne puis rien vous refusiçf ^ nous « dil-il > et ^ défère bien volontiers à votre- de* .; « mande mais il ne fallait rien moins que cela V pour sauver nu mii^rable , que je pourrais coii"^ ~ nymumt aisâment de la plu9 basse vénaUté. Il «a eu le bonheur de s attirer voti*e intercession <r pà^ sa conduite envers vous; et quoique oett^ i< conduite h^ait pas , je crois ^ été tou|dnr8 dësinif téressée , je vous promets qu'il aura sa grâce ^ et qne de plus il satira -^qu'it vpus la doit. » INous fîmes au bon gênerai tous les remerciemens que méritait uq^ telle faveur^ en le priant .cependant de laisser îgnore|^ à Morianconrt la pai*t que nous avions eue ^ cet actç de clé-r

Après avoir attendu avec une impatienl:re inexr primaUe la iiu de là quarantaine de noç futurs compagnons de ypyage, nous sûmes qu!èUe air lait cesser par le consuj des Etats-Unis (M, Car

thalan ) , qui s'empressa de venir nous Tannoacer, et qui se conduisit en tout pour nous d*une maniéré parfaite. Ndn seulement il' refusa , au nom de son gouvernement , de recevoir le prix de notre passage en Amérique ^ mais par les arran* gemeàs de toute espèce , auxquels il se prêta avec une obligeance extrême , il aplanit toutes les difficultés qui auraient pu sans, cela retarder notré départ. Ses bons procédés allèrent même Jusqu'à otVrir de nous recevoir dans sa maison^ et de répondre de nons^ pendant le temps qni poius rait s'écouler encore jusqu'au départ du bâtiment. Le général Wiiiot ne demandait pas mieux que de consentir à cet arrangement ; mais le commissaire du gouvernement, auquel était confié cette partie de Texécution de l'arrêté qui nous çoncemait^ s'y ôpposa' fortement, et soutint que nous ne devions sortir du fort que pour aller pous embarquer. « Eh H ïnenj qu on les embarquç sur-le-champ^ dit le géff néral.'-i- J'y consens, répondît l'antre, pourvu ' (( qu'ils .aient ii * bord une garnison de cinquante c< grenadiers , juscpi'fu moment où le vaisseau met-

<( tra hja voile. — Quant aux grenadiers, reprit le ([( général'^ ç est mon afiaire^ et je me charge de C0 « soin. » A l'issue d^ cet entretien, dont, comme de raison, nous n'eûmes connaissance que dans la suite 9 le bon général Willot nous envoya im de -Ses aidçs-de-camp ponr nqvts prier ^ dç la manière

i DU DUC DK.M04ji?E^sii:;n. ^ 199

Id |Jus polie et la pins aimabie, de pei^ettre qH II vîut nous deniaudex^ à ùiuer ce jour-là iDÙme, pouvant pas Ô6us re^v:otÎF chez lui, aiusi qu'il trouverait heureux de le faire si les circonstances le lui pe£inett«ÛeDt. Ce message iiuos parut très: bon augure > et nous jfit le plus grand plaisir, sans cepeudauL que nous en comprissions le véritable motif, j^ndii yersr trois hçures le général arîive, et^ après s'être excusé de la liberté (jn iravait prise, il nous demande si nous ue sommes pas bien préparés à quelque heureusé aouye|Ie« (f Oui, ré- « pondimes-nous, ou nous assure que notre bàti-> ,

meut sera prêt dan$ jpeu de jours; mais -«^ cc4éjà bien long-temps qu'on nous le promet, et

« eu alteudanl aoiis sommes toujours dans ce triste u. ibrt* £lt si je ..venais . pour vous^ .en^ tirer de ce . ^ M triste fort? ~ Oh! c'est impdssit^lel — Eh bien, (c repliqua-t-il, sachez que je suis venu tout eX.- ' a jprè&'pour ^iroir la satisfaction de* yous annoncer .fc pioi-méme que , dès ce soii*^ tous quitteress Cette «prison que vous avez tant eu le droit de haïr. i< — t Quoi l pouij n y . plus rentrer ? — • Non , .à (( mouis que vous n'en ayez le désir. » A ces mots, «auxquels nous osions à peine ajouter loi, nous nous Tegardâmes réciproquement, puis nous nous jetâmes da,ns les.bra$ Vun 4^ l'aulre; nous nous mîmes à pleurer,, à rire, à sauter, en un mot, à dpmiei* pendant Un quart d'heure-i toutes les marques de

fotie ld plus compiyBte. Apcès ces. pÉemîi^rs tr&n»-* ports^ nous^pfrimes du général (pie, qux)i<)ucr V iko^e Iraisseau^ ne. dût. omettre à la- moile «{ue dans* rioq on six jours, il allait nous y conduire (pourr ; la -forme) avec le coiTUnissaÀre du goaveraçmjeiit^ . <|ui voulait assister » BtjOtre enib^urqueine^ti qo^kpeiae y serions-nous l'cstés un quart d^heure, il nous envenr«ût ua canot pour nous mçœF à terrey , diez le eoitsol Gadialaa ^ où nous logerions , et d'ow

' . nous inofis ensuite où bon nous semblerait, ^j^ant <:ependaat.sein 4e ne pas trop nous montrer peadimt le jowr. Nous remerciÀmes de tout notrecœnr le Jirave homme h qui npus devions jce précieux \ avaiïlHgo&t de liberté; et Aous nous 1^

non pour manger, mais pour nous livrer à Tex- . A:essiye joie, qui, comme le chagrin, bannie l'ap-*. .'petit. Après le. dln€fr on annonça fairîyée dn com». raissaire du gouvernement, qui, entrant dans la

.. ci^ambre sans saluer pc^rsonne^ savaiiça vers.lie généttl Willot avec Fair le plus insolent, et lui dit ; c< Je ni'atteud«^iâ^pas, général, à vous trou^»

T Jx ver içi. Citoyen , ceprit l-aixtre sans pp^kltre it deviner «oii motif, nous antres militaires , nous a sommes accoutumés à une grande exactitude, et jeVai pas^ voulu y nt^knqnerdans cette occasklB-^ (( ci. » Aussitôt après, on fit veuil le concierge des prisons du fort; et nous vime&, non sans uneip'aade

. , ëmqtioii^ rayer iiioa noms, do^réçrou.snr lequ^^ ils-*

DU, DUC M MOlftPfiNSnBR. 30I

- étaient restés si long-temps. On ei^registra l'acte de . notre dëlîvraiice^ et lora^ne toutes ces fomoaUtéî forent finies 'on noiis déchra que nùjSB pouvions sortir. . '

U' est impossible de risndre la sensation -qoe j'éprouvai en traversant le pont-levis , et en comparant avec le moment actuel les affireuses épo;qoes où j'étais passé siir ce même .pont. La pr^ mière, à mon entrée dans cet odieux fort, oà j étais resté trois ans et deiûi^ et la seconde, kurf

-dè ina malheiirense tentative pbur m'en ëcbap-, per. La douce idée que je repassais ce pont pour k dernière £dis pouvait à' peine entrer dans mon .

esprit, et je mC croyais, de hien bonne foi, au milieu d^un songe, redoutant l'horrible momeut du réveil. Nous tromrAmés à la sortie du fort m nombreux détachement de grenadiers qui nous accompagna jusqu'à . la chaloupe, o& nous nOus emliarquàmeS' ayèc le général Willot et le^cbmmissaire dii gouvernement; tout se passa comnie on non^ l'avait annoncé ; et après étrerestés im quart d'heure sur notre vaisseau , nous nous rendîmes che2 le consul Cathalan, qui nous reçut à hr^ ouverts, et oii nous trouvâmes h bonne madaine de ità Charce et le général Willot. Nous passâmes chez hd,, de la manière la plus agréable , les ciiiq où m: jours qui prêchèrent notre embarquement.* N<Ms Ac sortions que le soir en véritables pipeaux df ,

nuit ; mais la éomédie nous enchantait , et le reste du temps se passait à merveille. Cependant nous nous trouvions trop près de Tinfernale demeure, et trop exposes à y être replongés d'un moment à l'autre, pour ne pas désirer vivement notre départ : aussi fumes-nous comblés de joie lorsqu'on nous annonça que notre vaisseau devait mettre à la voile le lendemain matin. Nous ne dormîmes pas un seul instant de la nuit, et le 5 novembre 1796, à sept heures du matin, nous nous rendîmes avec le général, le consul Callialan et la bonne madame de La Charce à bord du vaisseau. Maugin et la pauvre Françoise voulurent aussi nous y accompagner pour nous faite leurs adieux. Le peuple de la ville , instruit de notre départ , se rassembla bientôt en foule pour nous voir. Le port et le rivage voisin étaient couverts de monde. Le fort était garni de gens aux fenêtres et sw^les parapets , la plupart nous félicitant sur notre heureuse délivrance , quelques uns enviant notre sort, et d'autres souhaitant qu'une bonne soupape appliquée à notre bâtiment , piit les débarrasser promptement des deux membres de Vodieiise race! . i: f.-. 1, .

Pendant ce temps le général Willot nous expri-r fnait à la hâte ses vœux sincères pour notre heu-' rcuse traversée et pour un plus heureux retoiu' , son dévouement à la bonne cause, et l'espoir

t>9 BVÇ ÎIE MO!fTPBÏ«SIER»^ ^o5

de lui être utile uu jour. La b^nne madame de La Charccî avait le coeur déchiré > et, prête à s'éVa-i nouir.^ elle fut obligée de quitter le bâtiment sans nous dire adieu. La pauvre Françoise pleurait à chaudes larmes ; rbohnéte Maugin nous témoignait aussi son attadiement a sa manière. Enfin . Tancre se lève^es voiles s enflent, ceux qui de* iraient rester en France descendent à la bâte -dans leurs canots : tous les adieux se repètent mille fois. Un vent frais s'élevant, nous nous éloignons rapidement de cette terre où nous aviôns été* si malheureux , et dont cepcudaut nous n'ayons .pas cessé 4c souhaiter le bqnheur.... « .

Le vent étant devenu contraire quelque temps après, et noi^s a^ant retenu .vingt-trois jours dans la Méditerranée , nous fûme^ obligés de* relàdier à • Gibraltar. Le gênerai O'Hara, qui en était alors gouverneur^ nous rendit le ti'ès court séjour que nous y fîmes extrêmement agréable. Toutes ses. attentions !ious flattaient d'autant plus, qu'elles contrastaient d'une manière ô-appante ^vec le Xrai« tement que nous- 'é]MX>uvions depuis long-temps. • Cet accueil parfait à tous égards était le présage de l'hospitalité qui fut depuis si généreusement exercée envers nous en Angleterre.

Après une traversée de quatre- viugt-treize jou^, . non moins pénible que longue, nous arrivâm^ en Amérique. Toutes nos peines y furent, sinou^

^204 MÉMOIBEa J>U DUC D£ MOMTP£jf$I£R.

oïdilices y au moins bièn adoucies par Vidée âé nous

retrouver ea possessioa de notre liberté ^ et par le bonheur inappréciable de «emt dans nos bras un

frère chéri que nous avions si loog-temps désespéré de revoir.