Ce de est bien dans le manuscrit

2. Malgré l'article officieux du Mercure (ci-après, appendice I), l'opinion publique ne se méprit pas sur la valeur de cette, combinaison. On en fit ce couplet (Nouveau siècle de Louis XIV, tome III, p. 42) :

Ne chargez pas tant ce bardeau " ; Pe succomber il a la mine, Il courbera sous le fardeau Quoiqu'il ait grosse et large échine.

Vous croyez donc que Chamillart Joue aux échecs comme au billard?

Comparez le même recueil, p. 108 et 141, et le Chansonnier, mss. Fr. 12 624, p. 357, 12 625, p. 39, et 12 692, fol. 455. On trouvera plus tard la fameuse réponse de Louis XIV : « Nous périrons ensemble! » C'est ainsi qu'il avait imposé la marine à Colbert (lettre du 24 avril 1671) et la présidence du conseil des finances à Beauvillier (notre tome VI, p. 491).

3. Locution déjà rencontrée dans l'Addition n" 331, tome VII, p. 394. « Ce juge a les mains nettes, il n'a jamais fait de concussion ni d'injustice, » dit Furetière. — Les ebansons, en effet, reconnaissent que Chamillart était plus honnête que le reste de la cour : ms. Fr. 12 693, p. 418.

4. On l'a vu plus haut, p. 4, essayer de consoler Barbezieux. Comparez aussi ce qui a été dit en 1699 : tome VI, p. 292-301.

5. Voyez les observations de M. Gefïroy dans l'Introduction de Mme de Maintenon d'après sa correspondance authentique, tome I, p. lix-lxi. Vingt jours après la nomination, la marquise écrivait à M. d'Ayen (ibidem, p. 336) : « M. Chamillart ne me paroît pas enflé de sa grandeur. Je crains bien qu'elle ne lui coûte cher. » Quant à la lettre à Mme de Saint-Géran 'produite par la Beaumelle et souvent citée, elle est tenue pour fausse. Nous verrons rendre Mme de Maintenon responsable de ce choix, plus même que le Boi.

6. Spanheim l'appréciait avec plus d'indulgence : « Honnête homme; aimé et considéré du Boi; beaucoup d'esprit; estimé de tout le monde. » (Appendice à la Relation de la cour de France en 1690, p. 416.)

0 Bardot, mulet servant de décharge

MKMOIKKS DE SAINT-SIMON. VIII ~î

opiniâtre, très entêté, riant jaune' avec une douce compassion à (jui opposoit des raisons aux siennes, et entièrement incapable de les entendre, par conséquent dupe en amis, en affaires, et en tout, et gouverné par ceux dont, à divers égards, il s'étoit fait2 une grande idée, ou qui, avec un très léger poids, étoient fort de ses amis. Sa capacité étoit nulle, et il croyoit tout savoir, et en tout genre; et cela étoit d'autant plus pitoyable, que cela lui étoit venu avec ses places, et que c'étoit moins présomption que sottise, et encore moins vanité, dont il n'avoit aucune3. Le rare est que le grand ressort de la tendre affection du Roi pour lui étoit cette incapacité même *. Il l'avouoit au Roi à chaque pas, et le Roi se complaisoit à le diriger et à l'instruire, en sorte qu'il étoit jaloux de ses succès comme du sien propre, et qu'il en excusoit tout5. Le monde aussi et la cour l'excusoit de même, charmé de la facilité de son abord, de sa joie d'accorder ou de servir, de la

1. Furetière cite cette singulière locution : <• Rire jaune comme farine. » Il n'y a point d'analogue dans l'Académie de 1718.