LE GOUVERNEUR DU CONSEIL DE CASTII.LE

« Don Manuel Arias*. — A cause de l'exil du comte d'Oropesa, en jouit comme il vient d'être dit, et est souvent, et presque toujours même, appelé président du conseil de Castille par corruption, et par l'obscurité dans laquelle est le comte d'Oropesa. Le cardinal Portocarrero et lui ne se visitent jamais, prétendant réciproquement ne se pas donner la main l'un à l'autre. Au despacho, dont ils sont personnellement tous les deux, le cardinal a un fauteuil à la droite du Roi, à la première place, et don Arias est sur un ployant à gauche, le premier aussi, vis-à-vis du cardinal. En l'absence du roi, pendant son voyage de Catalogne, etc., a eu ordre d'aller au conseil de la monarchie chez le cardinal, qui est lieutenant général de l'État durant cette absence et président du conseil établi pour gouverner : ce qui a paru très extraordinaire, tant la charge d'Arias est3 grande.

« Don Manuel Arias est de la maison de [ ]4, qui est une noblesse de caballeros5, c'est-à-dire non seulement qui n'est point de grands, mais commune, et pas même d'entre les seigneurs; est âgé de cinquante-cinq ans, commandeur de Malte; s'est fait prêtre depuis deux ans : il est vêtu, par cette raison, d'une robe longue noire, à manches, qui ressemble15 à celle de notre chancelier dans sa chambre, avec une large croix de Malte sur l'estomac; a beaucoup plus d'esprit et de capacité que le cardinal Portocarrero , n'en a pourtant pas infiniment; a un furieux crédit; fort lié par intérêt avec le cardinal, quoique jaloux l'un de l'autre, et singulièrement de la charge de grand inquisiteur, qu'ils désirent passionnément tous deux'; a de la probité. Avec cela, la faveur de la cour a du pouvoir sur lui. Beaucoup d'ambition, et, sous uu désir apparent de retraite et avec un extérieur désintéressé, vise aux plus grandes charges de l'État ; dissimulé, italianisé, excessivement espagnol ; violent à l'excès, quoique poli ; vindicatif aussi bien que le cardinal ; homme d'humeur8, assez homme d'État, et bien intentionné en général pour les affaires de la monarchie, mais, dans le fonds, point ami des François, quoiqu'il en fasse le semblant et qu'il soit fidèle au roi ; assez laborieux pour un Espagnol ; versé dans les affaires des finances; a une teinture de celles de la guerre; connoit le génie de sa nation et sait ce qu'on en doit espérer ou craindre ; a des ressources dans l'esprit et est capable de bien servir; ferme jusqu'à