Les maréchaux de la promotion de

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15 janvier 1703. — Ces dix maréchaux arrivèrent par différents chemins.

Chamilly étoit un grand et gros homme, fort vaillant, l'honneur et la probité même, la lourdise à l'avenant, qui, jointe à l'âge et aux chagrins, ne s'éloignoit guères de l'imbécile. Il étoit frère d'un homme du premier mérite, et qui alloit à tout malgré M. de Louvois, si la mort de ses blessures ne lui eût pas envié le bâton de maréchal de France et celui de capitaine des gardes du corps qu'eut depuis M. le maréchal de Lorge, qu'il étoit sur le point d'avoir tout à la fois. 11 avoit fait trop de peur à Louvois pour le pardonner à son frère, dont le mérite militaire, illustré par la défense de Grave d'une si grande réputation, irrita encore le dépit. Il ne put empêcher le Roi de s'en servir, de lui donner divers gouvernements et commandements, et enfin le gouvernement de Strasbourg dès qu'il fut maître de cette ville; mais Louvois le lui fit bien payer. Il y tint toujours des commandants en chef de l'Alsace, et en bannit ainsi Chamilly. Barbczieux suivit les traces de son père; mais, Chamillart lui ayant succédé, Chamilly commença à respirer, mais non à espérer, parce qu'il regardoit sa fortune perdue. Le Roi avoit envie de le faire chevalier de l'Ordre parmi tant de militaires qui le furent en 1688; Louvois l'avoit empêché. Mme de Chamilly étoit une de ces femmes singulièrement accomplies, qui se faisoit aimer et respecter partout, quelque résolution qu'on pût prendre de n'en rien faire. Une piété solide, toujours égale et soutenue depuis sa première jeunesse, mais qui n'étoit jamais que pour elle, une grâce, une aisance, un esprit du monde naturel et né avec elle, bien de l'esprit et du sens, beaucoup de connoissance des gens à qui elle avoit affaire, des vues et de la justesse à concevoir et à agir, qui ont souvent fait gémir l'inflexible Louvois contre sa propre haine; toujours gaie, mais toujours décente; infiniment faite pour la société, généreuse, noble, et magnifique même par son goût; riche et laide héritière, sans avoir jamais déplu avec une singulière laideur. Son mari et elle étoient, depuis leur mariage, dans l'union la plus intime. Elle séchoit de sa situation, souvent aussi de sa bêtise, et y suppléoit avec tant d'art, qu'en faisant tout jusqu'à ses fonctions, il sembloit qu'elle ne se mêloit de rien, et que le mari faisoit tout jusqu'au détail du ménage. Jusqu'alors elle n'avoit pu vaincre la terrible barrière du père et du fils1; mais elle se trouva amie de la femme de Chamillart, leur successeur, qui procura à Chamilly le commandement de la Rochelle et de tous ces pays-là, qu'avoit eu longtemps le maréchal d'Estrées, et de là enfin ce bâton tant désiré de maréchal de France.