Voyez quelques noies sur ce portrait dans l'appendice XV

5. De là cette magnifique collection de documents historiques et administratifs, correspondances, etc. (notre tome 11, p. 51), passée en 1755 dans la bibliothèque de l'abbaye Saint-Germain-des-Prés, dont Harlay cultivait les religieux, et venue ensuite à la Bibliothèque de la rue Richelieu. Ses père et grand-père en avaient déjà réuni les premiers éléments ; il la compléta avec beaucoup de soin et de goût. Voyez le Cabinet des manuscrits, par M. Léopold Delisle, tome II, p. 100-403.

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science du Palais1, et un talent incomparable de gouvernement, par lequel il s'étoit tellement tendu le maître du Parlement, qu'il n'y avoit aucun de ce corps qui ne fût devant lui en écolier, cl que la grand chambre et les enquêtes assemblées n'étoient que2 des petits garçons en sa présence, qu'il dominoit et qu'il tournoit où et comme il le vouloit, souvent sans qu'ils s'en aperçussent, et, quand ils le sentoient, sans oser branler devant lui, sans toutefois avoir jamais donné accès et aucune liberté ni familiarité avec lui à personne sans exception; magnifique par vanité aux occasions, ordinairement frugal par le même orgueil, et modeste de même dans ses meubles et dans son équipage, pour s'approcher des mœurs des anciens grands magistrats3. C'est un dommage extrême que tant de qualités et de talents naturels et acquis se soient trouvés destitués de toute vertu, et n'aient été consacrés* qu'au mal, à l'ambition, à l'avarice, au crime. Superbe, venimeux, malin, scélérat par nature, humble, bas, rampant devant ses besoins, faux et hypocrite en toutes ses actions, même les plus ordinaires et les plus communes" ; juste avec exactitude entre Pierre et Jacques pour sa réputation6, l'iniquité la plus consommée, la plus artificieuse, la plus suivie, suivant son intérêt, sa passion, et le vent surtout de la cour et de la fortune. On en a vu d'étranges preuves en faveur de

1. Légistes devenus officiers ministériels depuis 16°20, les procureurs se chargeaient de procéder en justice pour leurs clients, comme nos avoués d'aujourd'hui, et, généralement, ils n'étaient pas moins renommés pour leur rapacité que pour leur habileté en chicane. Il y en avait quatre cents au Parlement.