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Quoi qu'il en soit, ces dossiers étant mis à ma disposition, je tâchai, non pas de les classer, mais d'en faire des transcriptions qui pussent se rajuster, se coordonner; j'y joignis même, pour combler quelques lacunes ou tirer parti de fragments informes, une quarantaine de pièces environ qui se trouvent au Dépôt de la guerre : les minutes des lettres du Roi à son neveu (moins une, celle qui dut être écrite au reçu de la nouvelle de la défaite du 7 septembre) dont les originaux ont disparu du dossier1; quelques lettres du duc d'Orléans au Roi ou à Chamillart, lettres autographes ou dont les minutes ne furent pas conservées par Dubois; enfin, deux ou trois relations qui sont nécessaires pour suivre l'enchaînement des faits. Rien entendu, je laissai de côté ce que le général Pelet avait déjà publié.

L'ensemble étant ainsi reconstitué, il me sembla digne de reprendre place dans les archives des descendants du duc d'Orléans. Grâce à mon cher maître M. Adolphe Régnier, j'obtins la faveur de faire hommage des copies à celui des petits-fils du roi Louis-Philippe qui alors, dans l'exil, s'occupait plus particulièrement de nos souvenirs militaires, c'est-à-dire à Mgr le duc de Chartres2. Trente années se sont passées depuis lors, comme je le disais en commençant, et, me voyant arrivé au récit que Saint-Simon a fait de la campagne de 1700, Mgr le duc de Chartres a daigné permettre que je fisse usage du précieux dossier remis jadis entre ses mains. J'en ai donc extrait un certain nombre de lettres qui, sans épuiser la matière, seront un précieux commentaire pour le récit de Saint- Simon et une addition importante aux correspondances publiées par le général Pelet en 1845.