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plus actifs et les plus «ccréJîtés de la Reine ^ pui$<|uc cV-

{•it par lui qu’elle faisait passer à Charles, à l’île de Wigli.t,

• ÆS instances pour l’engager à fuir le plus promptement possible. Ainsi doue, que la lettre de la Reine interceptée , dit-on, par Cromwell , portât ou non à son mari la première nouvelle des projets des Écossais , toujours est-il plus- ' ' que vraisemblable qu’elle l’en entretenait, et que-Iè di^ qu’elle aura témoigné d’être instruite des intentions et . ' la situation du Roi à leur égard , aura redoublé la tigifahèe *' de leurs espions à surveiller une réponse où la tendres^

. conjugale du malheureux Charles allait leur livrer tous lei " i- ëclaircissemens dont ils avaient besoin.

Une autre donnée vient à l’appui de ces conjectures , qt ' .semble indiquer le moment précis où Cromwell acquit en ^

4 'eRet la connaissanqç du projet des Écossais. Wihtelocko, qui a servi successivement tous les partis au monieitfdc / .leur puissance, et long-temps avec assez de prudence ypnir rtes pouvoir abandonner quand leur fortune commençai^ à

. déiuenlir, appartenait alors au parti de l’armée. Son evac*

titùdc à insérer, de jour en jour, dans son journal , les ftits qui viennent à sa connaissance, ne lui permet pas de tien omettre de ce qu’il ose révéler; seulement c’est en termes un peu plus vagues qu’il indique rapidement et comme en « gourant les faits secrets dont il a été instruit par des’ voies ^ ^dont il ne croit pas devoir convenir. Ainsi il parle peu des L, négociations de l’armée avec le Roi, dont certainement il a ' ..connu I0u§ les détails. Vpid seulement ce qu’il éh jlit' soqs . ^ la date du 1 1 septepabre : * .

' <1 On dit qu’il y a où quelques n'éçociations secrètes entre n quelques officiers de l’armée et le Roi , et que les iiiRruc-* « lions données par Cromwell ét d’autres , portaient que si « le Roi voulait consentir à leurs propositions , moins diireï « que celles du parlement, l’armée le rétablirait sur son « trône. •

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ETUPIÈeESJIIST<iRI^UE6"^ >59 r « Mais, malheureusement pour lui, les efêques Jui.jrer-

« suadèrenl de rejeter ce que, d’après son propre jugément,

■ « il inclinait à accepter ; par-là ils le perdirent , et (juant •* *-'« à pre'sent se sont perdus eux-mêmes (i). »

Pas un mot de plus sur ce qui causa la rupture des négociations. Mais à la date du 16 octobre , on trouve ce petit paragraphe :

. « Soupçons de projets pour amener les Écossais en An- « gleterre au secours du Roi. (a) »

Le Roi alors était à Hampton-Court, d’où il s’échappa leto novembre, un peu pliis de trois semaines après; il faut remarquer que cette époque correspond exactement avec le ' .moment où Cromwell prétendit ne pouvoir plusconlenir les agitateurs, récemment revenus à leurs préventions contre le Roi, et où Charles fut de nou,yeau resserré et ses- . serviteurs éloignés de lui. N’est-il pas probable que la découverte de la lettre fut le motif réel de ces nouvelles sne- ^ires, et le mot de Whitelocke n’en indique-t-il pas ass,ez. clairement lé contenu ? .

Faut-il ensuite rejeter entièrement la version du Rtcliard- ^onipna, et ne pourrait-on supposer que la Reine insistait ’'.d’àutant plus sur le traité avec les Ecossais , que son imprudehie, hauteur se révoltait contre les prétentions de l’armée? N’est-il pas problable que le Roi, dans son inépuisable com— . plaisance pour elle, tout en lui présentant le traité avec les Ecossais comme plus vraisemblable, chérchait d’avance à , la raijsiirer, dans le cas où il 5e verrait obligé^d^ prendre . 1 . autr&parti? Ce mot d^urrer.rf^a/Vÿ’qu’adresSe à Cromwell son espion en lui annoqçanéla lettredu'Kdî , ues’explique pas trop par le contenu'de la lettre telle que Cromwell la raconte ensuite; car l’on njy voit encore qu’uujJ)enchant à traiter

. (i) Mémoires de If"' hileloche , p.ig. aji.

• ‘ {2) Ibidem, pag. 276.

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340 , 'bCLA’IRCIS^EHIENS, rtc. i

avecjes«^loossai* plutôt'qu’avec lui , mai» rién «le cUfinitiyeraçDt art^té. On serait plulùt tenté de croire que, d’après les expressions de la Reine sur son compte, Cromwell ’ avait lien d’attendre , dans la réponse du Roi, une décla-'"* ration positive de ses intentions à l’égard de l’armée et au sien , et qu’il avait d’avance regardé cette réponse eorame . ),son artét définitif. Le silence qu’il a gardé sur une pareille circonstance ne serait assurément pas une raison d’en douter. Cromwell ne pouvait convenir , avec son parti , de la nature des espérances qu’il avait un moment fondées sur ses négoc;iations avec le Roi ; il né pouvait convenir , avec personne, du mépris et de l’indignation qu’avaient excités ces espérances, ni du danger qu’il avait un moment couru d’en * être la dupe. Il est, dans la vie de l’homme le plus prudent, quelqiies-unsde ces )^ienfail 3 du hasard qn’il n’avoue jamais,et la.oé^ciation secrète du Roi avec les Ecossais fut le seul fait dont pût. vouloir s’appuyer Cromwell, lorsqu’aprcs le refus des quatre bills il exhala, en plein parlement, sort* amer.lume sur la dnpüicité du Roi , « homme si faux gt si dissimulé , dit-il , qu’on ne pouvait prendre aucune.

M confiance en’ lui. » Clarendon nous apprend égalempnis* que, dans les reproclies de Cromwell à M. Aslihiirnlmm sur le même sujet , sa principale accusation contre le Rÿi' fut d’avoir « conclu un traité avec les commissaires ^cos- ^

« sais pour jdonger d^ nouveau la nation dans le sang. i

Tel fq^ é^ac^'. selon toate apparence, an des motifs du ;

'" .changemçnti-doCroiJiwcll, e,t celni qu’il voulait, bien qi/on , 8 «U; maris. rieii’n’empéche de etnire aqssi à l’autre.. , .

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