MKMOIRRS

de ce prince plus rigoureuse et occasionna le bill

rapporté cependant bientôt après , qui défendait tie présenter à Favenir aucune adresse à Sa Majesté. Vers le milieu d’août 1648 , la chambré^ des pairs envoya le comte de IMiddlessex , et la chambre des communes sir John Ilippisley et, M. John Bulkeley, présenter au Roi le vote des deux chambres du parlement à l’effet de conclure , sur les bases offertes à IIampton-Co!u*t et k l’époque que Sa Majesté croirait devoir fixer, , inais directement entre elle et un comité de pairs •^t de membres des communes, un traité qui n'ôffensât point l’honneur et la sûreté de sa royale^ personne. -

Le Roi donna d’abord s;i main à baiser aux députés et leur dit que leur message tendant k la paix doublait le plaisir qu’il avait à les voir; que cette paix était ce qu'il souhaitait le plus ardemment, et que, si elle n’était pas la suite de Qe traité, il n’y aurait certainement pas à en rejeter sur lui la faute et le blâme.

Sa Majesté daigna ensuite répondre à soiipai*lementpour lui accuser réception de ses déi’nicres déclarations et lui dire qu’elle çtait prête à traiter ** aveqceuxdeleursmembresqu’il plairaitauxchanibres de nommer; elle indiquait INexvporf dans file deWight pour le lieu des conférences et engageait sa parole royale de ne quitter cette île ni pendant le terme des négociations fixé à six s; mai-

DE SIR TU.CmAS UTiRBERT. 7/

.TICS, ni dans les trois semaines qui çuivraient.

Quelques pairs et plusieurs membres de la chambre des communes, nommément les comtes de JXorlhumbcrlantl) Pembroke , Salisbury et Middlcsex , le vicomte Say et Seal , le lord Winmail , MM. Pierpoint , Hollis et Crew , sir Henri Vane le jeune , sir Harbottle Grimstone , sir John Pots, les avocats Glynne et Browne , M. Bulkeley et d’autres, furent, en conséquence, chargés par les deux chambres de se rendre surle-champ à Newporl et de traiter avec le Roi sur certaines bases déterminées.

Ce prince , aussitôt qu’il reçut l’avis que ces commissaires étaient en rente, quitta Carisbrooke qui n’était |>our lui qu’un lieu de peine et se rendit à Newport dans la maison d’un gentilhomme : quoique tout-à-fait hors de proportion avec le besoin et beaucoup trop petite pour recevoir une ^cour, on l’avait arrangée pour la circonstance ^ aussi bien que le permettait l’exiguité du lieu. Les anciens serviteurs de Sa Majesté eurent alors , la lihierté de lui faire leur cour ; U vint donc à Newport un grand nombre de lords et de gentils- ' hommes de la chambre, et entre autres le duc de ‘ llichmond, le marquis de Hertford, le comte de Southampton , le comte de Lindsey lord grand chambellan , et d’autres gens de qualité; on vit aussi accourir des valets de chambre , des pages des petits apparlemeus et d’autres personnes de'

MÉMOIRES * i

service, et il fut permis à tous de s’acquitter do. leurs charges. Plusieurs chapelains du Roi , les docteurs Hammond , Sheldon, Juxon, Holdswort.h Sandei’son , Turner , ainsi que sir Thomas Gardiner, sir Orlando Bridgeman, MM. Holborn , Palmer ,Vaughan, etc. , firent le voyage. Les com- . missaires furent accompagnés de MM. Marshall, John Carj'll j Richard Vinés et Seaman. Avec eux se trouvaient encore M. Nye et quelques autres qui, lorsqu’il y avait lieu, prêchaient en fwésence des commissaires. Sa Majesté ne souffrit pas qu’ils se mêlassent à ses chapelains pour prier ou prêcher; toutefois elle se montra constamment affable envers eux, leur dit qu’ils étaient les bienvenus, et ajouta que dans tous les temps elle souhaitait, comme elle l’avait proclamé hautement , la pieuse assistance que pouvaient lui prêter de saints et bons ministres de l’Évangile , soit prélats, soit simples prêtres ; et qu’elle la deV sirait particulièrement dans les éxtrémitéson Dieu avait permis que quelques-uns de ses sujets la réduisissent.

Cette assemblée était une grande joie pour tout le monde; et on avjait le doux espoir que Dieu daignerait répandre sur elle ses bénédictions. - ,

La cour était établie, et l’on avait préparé pour elle la maison la plus convenable qu’offrit Newport., Cette ville,quoiqu’assez grande et ayant plusieurs rues , était mal bâtie ; elle put cependant

bC SIR THOMAS HERBERT.

Joger assez passablement le grand nombre de gens cpiî s’y re'unirent et même quelques compagnies d’infanterie qu’on y avait cantonnées. Aussitôt que les pairs et les gentilshommes^ envoyés par les deux chambres du parlement , eurent baisé la main du Roi , et furent un peu reposés de leur voyage par terre , et de leur tra-, versée dans l’ile. Sa Majesté les rassembla dans ’ l’endroit qu’elle avait désigné. Elle se plaça sous un dais à une des extrémités de la salle , et les ’ commissaires du parlement se rangèrent à quelque distance des deux côtés d’une table; quelques lords, les chapelains duRoi,les docteurs Sheldon ,

' Holdsworth , Hammond, Sanderson , Turner, l’évêque de Londres , et le docteur Morley se tinrent debout derrière le fauteuil du Roi. Sa Majesté entama sur-le-champ, avec les commissaires , la discussion des propositions dont ils étaient porteurs. On avança d’autant plus rapidement dans la négociation, que le Roi se montrait fort facile, particulièrement dans tout cè qui concernait les affaires civiles , et c’était à celles-ci que les commissaires mettaient le priiicipal intérêt, conformément à leurs instructions.

Cc^ prince eut aussi quelques conférences avec une âssemblée composée de M. Marshall et de ses trois confrères non?més plus haut, tous théologiens ; on y débattit quelques opinions controversées, sur le sens positif et" vrai que les premiers pères

74’ . "• MÈMOlllES .

lie l’Église attachaient aux mo\s évéque prêtre , et sur la inanièi’e dont ils les entendaient en ce (jTii concerne leur administration. Quant à l’office de diacre, on e'tait d’accord des deux côtés; mais sur le reste les avis différaient. On ne montra cependant de part et d’autre aucune chaleur <lans ces discussions , qui toutes furent conduites avec sagesse et modération. On remarqua, pendant le cours du traité , que Sa Majesté sut, dans toutes ses négociations , soit avec les commissaires , soit avec les théologiens , allier constam- < ment le sentiment de 'sa propre dignité , une ^ grande prudence , de l’adresse , et de la méthode. Quoiqu’elle filt seule pour discuter toutes les propositions et les objections des nondireux commissaires , ses .réponses étaient toutes jwreinploires, et débitées sans trouble, et sans La moindre apj)arence d’embarras; cependant elle . avait affaire à des hommes qui, aux égards et au respect dus à sa personne , joignaient de grands talens et une connaissance approfon4ie des lois et désintérêts de l’État ;Ælle-même d’ailleurs estimait fort leur franchise et la netteté de leur conduite, et dans la suite une circonstance particulière le fit voir clairement. "

■ Les propositions envoyées par les ileux chambres du parlement, pour servir de bases au traité

à conclure avec le Roi, étaient au nombre de • . . • onze. ^

' Digitizec) by Googk

. . DE S»IK THOMAS HÈbB^RT.

l.a premièi'e portait c[ue Sa Majesté retirerait toutes les proclamatious et déclarations publiées ' à quelque époque que ce fût pendaut la guerre f|ui venait de finir , contre les actes des deux chambres du parlement. Le Roi l’admit, mais sous la réserve que ni cette concession ni aucune autre qu’il pourrait faire dans le cours des négociations , ne conserveraient de force , qu’autant que le traité tout entier serait ratifié.

lai seconde concernait la constitution de l’Église. Sa Majesté consentit à confirmer l’assemblée des théologiens qui siégeait dans l’abbaye de Westminster, à valider la liturgie en vigueur, et à établir la discipline presbytérienne ]x>ur trois ans, sauf la liberté pour elle 'et ses adhérens de suivre les anciens rites. Mais, quant à l'abolition de l’épicospat et de sa hiérarchie, et à l’aliénation des biens de l'Église,

; ou* de la moindre portion de ces biens, le Koi Refusa complètement d’y donner sa sanction.

• ^ Sur la troisième, ce prince permit sans diiïi- .çullé que le parlement "retînt dans ses mains , pour vingt ans, la disposition entière de la force armée.

La quatrième qui annullait toute trêve en Irlande, et abandonnait pour quek{ue temps aux deux chambres, le gouvernement civil et mili- ^aire de ce pays , fut agréée par Sa Majesté.

Elle donna pareil lemeirt son assentiment à la

7^ * ^ • -.V. ' MÉMOIRIïS . y

ciii({uièri)e et "à la sixième qui avaient pour df»jet (le revenir sur tous les litres et les dignité^ aecorde's depuis que le grand sceau avait été porté de Londres à. Oxford , et d’assurer le paj'einent de la dette publique.

D’après la septième , les délinquans , c’est-àdîre , les personnes dévouées à la cause royale , pouvaient être condamnées à des amendes ; tout accès à la cour leur était interdit ; ils ne devaient entrer dans le conseil que du consentement du parlement; on les excluait pour trois ans des deux chambres du parlement, et on les déclarait inhabiles à y siéger sans leur aveu; enûn , ils étaient tenus de se soumettre à un jugement légal, si les chambres le croyaient convenable, et de subir les peines qu’ils auraient encourues, s’ils étaient convaincus dans les formes voulues par la loi. Le roi ne se montra pas éloigné de porter jusques-là ses con-«> cessions. Mais, qu’on chargeât tous ces individus , ou aucun d’entre eux , du crime de haute trahison ; qu’on les privât de la vie ou de leurs biens, pour avoir agi en vertu de ses ordrespendant la dernière gueri’e , soit dans la carrière militaire , soit dans toute autre , excepté le cas où quelqu’un d’entre eux serait légalement reconnu coupable d’avoir violé les lois établies dans le pays , Sa Majesté refusa positi- ' veinent d’y souscrire.

Dt SÎR ÏHOMAS UERBEUT. ‘f*]

- -Elle accéda à la huitième, qui donnait pbù'r vingt ans au parlement le droit de conférév tous les offices du royaume, et de nommer à toutes les magistratures.

Elle accorda également la neuvième, portant confirmation du nouveau grand sceau que s'était fait le parlement , et de toutes les grâces

et commissions qu’on en avait scellées.

En vertu de la di.xièrae , toutes les chartes , grâces, privilèges, immunités, et la libre disposition de la Tour de Londres étaient ratifiés on confirmait les droits du parlement sur la force armee , et les citoyens de Londres devaient , en outre de leurs liljertés , jouir de toute exemption des charges et services militaires , à moins que les deux chambres du parlement n’en ordonnassent autrement. Le Roi y consentit.

Ce prince en fit de meme pour la onzième, qui portait abolition de la cour des tutelles, et accordait annuellement à la couronne cent 'mille livres à titre de rachat ou compensation. Telles étalent en abrégé ces propositions.

Les négociations prenant une si bonne tournure , tous ceux qui désiraient la paix pensaient et espéraient que la bonne harmonie allait se rétablir entre le Roi et son parlement. Ce résultat semblait d’autant plus prochain que les pairs , ,9nr le rapport de leurs commissaires pour çç

traité /déclarèrent que les concessions faites par Sa Majesté leur praissaient suffisantes , et que dans la chambre des communes , après une longue et vive discussion , il fut décidé à la majorité des voix, que les réponses et les concessions du Rbi présentaient des garanties satisfaisantes , et telles cpïe le parlement pouvait en faire la base de la paix à établir dans le royaume.

Ces décisions faisaient croire qu’une heureuse union et un accord solide allaient régner entre les chambi'es et Sa Majesté ; on se flattait enfin, qu’une douce paix terminerait ces longues et violentes querelles , dégénérées en guerre civile, si l’on peut appeler proprement de ce nom un état de choses où les familles étaient si cruellement divisées , et les fortunes détruites au mépris de tous les droits naturels.

Mais Sa Majesté l’observait avec raison -, les méfiances ne tombent pas aussi facilement qu’elles s’élèvent; son cœur, disait-elle, inclinait sincèrement vers tout ce qui pouvait hâter, parmi ses peuples, le retour de la paix et de la concorde ; mais les crimes de la lia*tion étaient trop crians et avaient , comme* la suite le prouva , trop soulevé la colère de Dieu , pour que les douces espérances et la flatteuse attente dont on se berçait ne fussent pas subitement détruites. Quelques esprits inquiets, alors. , tout-puissansj- jugèrent |ieu solide et d*ngereuse

r by

DE SIK TliüMAS HERBERT. -7.9

une paix faite à île telles conditions; tout arrangement, quelque beau qu’il fut, ne pouvait mari-^ quer de leur paraître alFreux , par cela seul qu^il traversait leurs desseins. Aussi Sa Majesté re'pétait-elle souvent: « Dieu sait, et le temps de'cou- « vrira certainement quels sont ceux sur qui doit « retomber tout le blâme du non succès de ce « traite' , fruit cKune longue suite de malheurs. » Plusieurs personnes voyant les choses prendre un aspect fâcheux pour le Roi, le pressaient vivement de quitter l’île et de se mettre plus en sûrete*. Mais aucune l’aison ne pouvait le de'terminer à violer sa parolé, comme on l’a dit plus haut.

^ On a. publié plusieurs relations des éve'nenieus postérieurs; elles font connaître, la violence employée bientôt après contre la chambre des communes par quelques officiers de l’armée,, (}uelle influence les faisait agir , comment ils oc-

cupèrent Whitehall, avec deux régimens d’infanterie , et dans quel dessein. U est doue inutile de le répéter ici. Ces mémoires n’ont, en eflet^ d,’autre but que de rapporter quelques faits relafRs à la. cour,^ dont l’auteur a été témoin 'oculaire , «t ■ses observations sur le triste et cruel résultat dont ils ont ^été sjaivis* ' ♦

Tant qi^ les. choses demej^r^t en suspens # Je ïloi paraissait' se ' flatter q'ue ses concessions ayant été déclarées suffisantes par la majpritia

des deux cl)ambres, tout se terniineraît comme *il le souhaitait, par uiic paix solide et durable.

Mais , hélas ! pour empêcher qu’il n’en fût ainsi, le lieutenant colonel Cobbet, simple oflicier, comme l’était Joyce, dans le régiment du •colonel Fortescue, vint à l’improviste à Newport à la tête d’un corps de cavalerie; il fit d’abord une exacte pei'quisition dàns les quartiei's .qu’avait en ville le colonel Hammond, dont il p. avait Ordre de s’assurer. Le motif, on l’ignore, à moins que ce ne fût la crainte des agitateurs , alors mai très absolus, que Hammond ne semontrât trop courtisan , ce qu’ils ne pouvaient tolérer.

Quoi qu’il en soit, on le prévint et il s’échappa , mais à grand’peine. Ces hommes, au surplus, se trompaient dans leurs conjectures ; sans doute , personne, plus quellammond, gouverneur del’île, n’était en position de faire sa cour au Roi , en l’accompagnant et en s’entretenant avec lui toutes les fois que, par délassement , il se promenait sur les ouvrages extérieurs de Carisbrooke-Castle.

Les occasions ne lui manquaient donc pas pour se concilier la faveur de ce prince, et les officiers de l’armée le jalousaient, parce qu’on avait confié à lui seul la garde de la personne de Sa Majesté. Cependant il s’aliéna l’opinion du monarque, en se permettajit, contre toutes les règles de l’honneur, de fouiller dans son secrétaire et d’y chercher les prétendues pièces d’une correspon-

DE SIR THOMAS HERBERT. 8l

dance secrète avec la reine et quelques autres personnes. En cela du reste il manqua son but ; MM. Harrington et Herbert e'taient alors à la promenade à la suite de Sa Majesté , qui , trouvant l’air un peu froid, ordonna à M. Herbert d’aller lui chercher «on manteau. Celui-ci , en entrant dans la chambre à coucher, trouva le gouverneur qui en sortait avec un autre officier et M. Reading , alors page des petits apparteinens, et qui s’était laissé persuader de les introduire dans cette pièce. M. Herbert en retournant porter au Roi son manteau , fit au page une verte réprimande; le gouverneur en fut instruit, et menaça M. Herbert de le renvoyer du château, pour oser se permettre de censurer ses actions. Certainement, le colonel aurait tenu parole , si Sa Majesté , par un excès de bonté , n’eùt passé sur toute cette affaire , sans en faire le moindre reproche au gouverneur, et sans paraître même en être informée. Ce fait, cependant, et quelques autres qui aggravaient son sort, inspirèrent au Roi l’enviQ de s’échapper. On eut des chevaux qu’on cacha dans le voisinage du château ; un bâtiment fut tenu tout prêt pour la traversée ; mais un caporal de la garnison , qu’on avait gagné, fit manquer le plan concerté. La providence se manifesta dans cette affaire; car la personne de Sa Majesté eût couru de grands risques , si elle eût exécuté cette tentative, pour la-

D^ilized by Googl

, quelle, dans la suite, un oflicier fut accusé de haute trahison, et subit un jugement dans les formes légales, comme le rapporte Th istoire de ce temps (i). Mais, pour en revenir au lieutenantcolonel Cobbet , ayant échoué dans son premier projet , l’arrestation du colonel Jlammond , il prit un vol plus hardi , s’adressa brusquement au Roi, et lui fit connaître qu’il avait mission de l’emmener sur-le-champ de Newport. Ce prince, le regardant avec surprise , lui demanda si ses ordres portaient de le reconduire dans sa prison ' de Carisbrooke? <i — Non, dit le lieutenant. — Où « donc devez-vous me mener? reprit Sa Majesté. « — Hors de l’île de Wight, répondit l’oflicier;

. (( mais le lieu où je suis chargé de vous transférer,

« je ne suis pas autorisé à le faire connaîli*e. — (I Je vous prie, monsieur, ajouta le Roi, d’ètre (( assez bon pour me laisser voir vos instruc- « lions.» Le lieutenant s’en excusa. «Cette affaire,

« dit-il, n’est pas d’une importance commune, et , « je ne puis satisfaire aux question^ de qui que ce «. <( soit, jusqu’à un moment plus favorable. »-Aloi*s se vérifia cette maxime de Sa Majesté : « qu'à « qui , pousse la hardiesse jusqu’à s’attaquer à « son souverain, on ne doit supposer ni timidité

(i) Voir les Eclaircissemens historiques ( N°. IV ) place's à la suite des Mémoires de Warwick.

( Hôte de V Editeur. )

« ni modération, quand il s’agit d’avancer dans « l’exécution de ses desseins. » Sur le l’efus de cet officier de montrer ses instructions, le Roi demanda si elles émanaient du|>arlement,ou du général de l’armée parlementaire? « — Ni de l’un ni « de l’autre, ni de qui que ce soit, » fut la réponse du lieutenant-colonel. « — Il peut en être ainsi , « répliqua le Roi, à voir combien vous craignez de « les montrer. » Que c€^ homme, au surplus , eût, pour se porter à un acte si audacieux, des ordres et des instructions secrètes , on n’en peut douter. Il n’y avait, il est vrai, qu’un seul homme revêtu du titre de général ; mais alors toutes choses étaient si fort hors de toute règle dans la chambre des communes et dans l’armée, que l’une et l’autre avaient une multitude de chefs. » ^

Cet événement si soudain , auquel 'on s’attendait si peu, confondit , en quelque sorte , d’étonnement, le duc de Richmond, le lord-graudchambellan , le lord-marquis de Hertford , d’autres individus d’un haut rang , plusieurs personnes . respectables, et beaucoup de gens attachés à la maison du Roi, et de service alors. Tous , d’ailleurs , étaient vivement tourmentés de la crainte du danger qu’ils prévoyaient pour la personne de Sa Majesté. Ce qui redoublait leur terreur , c’est que le lieutenant-colonel refusait de s’expliquer sur le lieu où il se disposait à conduire le Roi, ou sur ce qu’il prétendait faire de

lui , et se contentait d’assurer que ce prince n'avait à redouter ni mal ni violence.

Le lieutenant-colonel pressait le monarque de monter en voiture. i)n en prépara donc une , et on la conduisit à la porte de la maison qu’occupait Sa Majesté.

Jamais, à coup sûr, il ne se vit tout à la fois et plus de tristesse sur les figures et plus de chagrin dans les cœurs, que quand le Roi fut, à une telle époque et d’une telle manière, enlevé à ses serviteurs , sans qu’ils sussent où on le menait. Mais il ne se présentait aucun remède à un si grand malheur. Les gens de qualité, les hommes respectables et les serviteurs de Sa Majesté, présens , s’approchèrent donc pour lui baiser la main , et adressèrent hautement leurs supplications au Dieu tout-puissant , pour qu’il daignât la sauver et la soutenir dans cette position désespérée. *

Le Roi, dans d’autres temps, était naturellement enjoué ; cette fois , en se séparant de ses serviteurs , et par l’effet d’une sympathie trop bien fondée , il montra toute la peine de son cœur par la tristesse de ses manières.

Au rnoment de monter en voiture , ce prince demanda au lieutenant-colonel s’il ne pourrait donc avoir aucun de ses serviteurs. « Seulement les (( plus nécessaires, a répondit celui-çi. Sa Majesté désignalNp^I. Harrington et Herbert, pour la suivre

en qualité de valets de chambre , et à peine une douzaine d’autres personnes pour le reste du service; mais comme elle remarqua qu’elle n’avait pas vu M. Herbert depuis trois jours , M. Harrington dit que son collègue était retenu par une fièvre intermittente. Alors le Roi désira que le duc de Richmond envoyât quelqu’un de ses gens savoir comment se trouvait M. Herbert , et s’il était assez bien pour venir avec lui. Le gentilhomme dépêché par le duc trouva M. Herbert en pleihe transpiration ; mais celui-ci n’eut pas plutôt reçu ce message, qu’il se leva et courut joindre Sa Majesté, qui, sur-le-champ, monta en voiture, et prit avec elle MM. Harrington, Herbert, et Mildmay, son écuyer-tranchant. Le lieutenant-colonél se présenta pour y entrer ensuite , sans y être invité ; mais le Roi , lui barrant le chemin avec le pied, lui fit sentir son manque de savoir-vivre. Tout honteux , cet officier monta donc à cheval , et, avec un corps de cavalerie, escorta la voiture , qui suivit la route qu’il indiquait.

Le monarque ne laissa voir aucun trouble pendant la route ; quelquefois il demandait aux gentilshommes qui l^ccompagnaient dans le carl’osse, s’ils avaient quelque idée sur le lieu où on le menait. Ceux-ci ne faisaient que de courtes réponses, et lui soumettaient des'conjectures insignifiantes qui le fais’aient sourire. D’autres fois , il SC consolait en rappelant les concessions qu’il

Digilized t j(

avait faites clans le dernier traité conclu avec les commissaires, dont il louait fort, comme on l’a dit plus haut, la conduite frânche et loyale à Newport. ^

La voiture alla , par les ordres du lieutenantcolonel, à l’ouest, Ters la tour de Worsley^ dans le Fresh-Water, un peu au-delà du port d’Yarmouth. Sa Majesté y resta jusqu’à ce qu’un bâtiment fût prêt à la prendre à bord avec le petit nombre de serviteurs qu’elle emmenait , et elle monta à bord après une heure d’attente : déchirant spectacle et terrible exemple de l’inconstance de la fortune ! Le vent et la marée étaient favorables ; on traversa le détroit en trois heures , et pn débarqua à Ilurst , château ou plutôt fort bâti par les ordres du roi Henri VllI, sur un assez vaste terrain cjui s’avance beaucoup dans la mer, et est joint à la terre-ferme par une langue de sable étroite , couverte de petits éclats de pierres et de cailloux , et battue des deux côtés par la mer. Aussi , dans les hautes marées et les tempêtes , le^ passage pour se rendre à terre est-il effrayant et hasardeux. Le château a des murailles toutes en pierres et fort épaisses , et deux plates-formes régulières ; toutes deux sont garnies de coulevrines et de fauconneaux montés sur leurs af- ' fûts, et dont les boulets menacent au moins, s’ils ne peuvent les ^atteindre , les vaisseaux c|ui traversent ce détroit peu- lai-go et tres-fi^é-

DE Sin THOMAS HERBERT. 87

quente. C’ëtait, certes, une horrible demeure pour un si grand monarque , qui avait vu la plus longue partie de son règne et de sa vie s’écouler au milieu des prpspérités et de la gloir» de ce' monde. Ses malheurs nous montrent que les plus puissans éprouvent quelquefois de funestes revers, et- sont obligés de plier sous les coups de la ' mauvaise fortune ; leur élévation même est le but contre lequel se dirigent d’ordinaire les efforts de la malice et de l’envie ; nous voyons clairement , par leur exemple , que la vie de l’homme n’est jamais si heureuse qu’elle ne soit troublée par quelques traverses, et l’incer-; titude des joies de la terre nous prouve qu’il faut attendre d’ailleurs une félicité réelle.

Le commandant de cette triste place lui conrvenait à tous égards. Au débarquement de Sa Mav jesté, il se tint prêt à la recevoir, mais sans aucune marque de respect ; il avait le regard^ sombre, la chevelure et la barbe noires etépaisses,' ‘ portait à la main une perluisane , et au côté une épée à large garde, comme les Suisses; diflicilcrnient jx>urrait-on trouver un homme d’un aspect plus repoussant , ot ses manières étaient aussi ,1’udes que sa figure. Quelques uns des serviteurs du Roi ne furent pas peu effrayés de l’aspect • de cet homme, et de l’idée qu’on l’avait choisi comme instrument du crime; ce qui redoublait

leur crainte , c’était de le voir se clorifier d’être

élevé au commandement d’un tel fort, et sc bouffir tellement d’orgueil d’avoir en sa garde un prisonnier royal , que très-probablement il ne se croyait en rien inférieur au gouverneur du château de Milan. Mais, dès qu’on se fut plaint à son officier supérieur, la sottise de cet homme parut dans toutson jour j sévèrément réprimandé, il devint promptement tranquille et doux. Cette manière d’être convenait mal à un pareil rodomont, et il fut évident que ses façons , ou plutôt son air d’arrogance, n’avaient eu d’autre but que de se concilier la faveur de son chef; mais, en cela, il se trompa lourdement. On doit en effet rendre cette justice au lieutenant-colonel , que , dès qu’il eut Sa Majesté sous sa garde, il fut, envers el|e, respectueux en son langage et ses actions, et se montra, en toute occasion, poli pour ceux qui accompagnaient le lloi. 11 ne marqua, non plus, aucune sévérité contre ceux que leur amour et leur loyauté portaient à venir voir ce prince et prier pour lui , comme le firent beaucoup de gens accourus du Hampshire et des contrées voisines.

Sa Majesté était, on peut bien le penser, fort à l’étroit dans un pareil lieu. La piècç où elle mangeait d’ordinaire était petite et tellement sombre que, dans cette saison d'hiver, il y fallait de la lumière en plein midi. La nuit, le Koi avait, comme toujours, sa bougie placée dans un vase

DE Sin THOMAS lIEllIîEiiT. 89

d’argent , cl c’était ce qui éclairait sa chambre coucher. La triste condition à laquelle ce prince se trouvait réduit, m’engage à vous raconter une anecdote qu’on m’a commimiquée autrefois, et qui mérite d’être conservée., Le dernier comte de Lindsey , alors un des gentilshommes de la chambre, couchait une nuit sur une chaise longue à côté du lit de Sa Majesté. C’était un peu avant qu’elle ne quittât Oxford pour se rendre au- milieu des Ecossais ; au pied du lit, suivant l’usage de cliaque nuit , se trouvait une lampe ou gâteau rond de cire, dans un vase d’argent, placé sur un tabouret. Le comte, s’étant réveillé, remarqua que la chambre était complètement obscure , se leva, examina la lampe, et pensa que de l’eau s’était introduite dans le vase par quelque trou, et l’avait éteinte ; n’entendant pas remuer le Roi , et dans la crainte de troubler son repos, il ne voulut ni sortir, ni faire entrer les gens qui couchaientdans la pièce voisine, pour qu’on apportâtr une autre lumière. Une heure api'ès environ , il se rendormit, et ne se réveilla qu’au jour. Il vit alors la lampe qui brûlait avec un vif éclat, et en fut si étonné, que, conjecturant par les mouvemens qu’il entendait faire à Sa Majesté , qu’elle ne dormait plus, il prit sur lui de l’appeler et de lui • dire ce qu’il avait remarqué. Elle répliqua:

. « Qu’elle-même s’étant aussi réveillée dans la nuit,

« avaittrouvélachambreentièrementsombre; que,

« pour sVn assurer, elle avait ouvert son rideau (< et regarde la lampe ; mais que, la voyant briller (( de lumière quelque temps après , elle en avait (< conclu que le comte s’e'tait levé et avait re- « placé la lampe rallumée dans le vase. Le lord « certifia 'au Roi qu’il n’en était rien. Ce prince « lui dit alors qu’il fallait regarder cet événe- « ment comme un pronostic de la miséricorde et (( de la faveur futures de la Providence pour lui « ou les siens, et que, quoiqu’il fût maintenant w sans éclat, lui-même ou ses descendans bril- <f leraient un jour d’une clarté nouvelle. » Revenons à notre sujet.

Dans cette prison et avec de tels gardiens f ce prince était, en quelque sorte, privé des consola^ tions que donnent l’air et la terre, séquestré de la société des hommes, et réduit à parcourir un promontoire , ou plutôt une langue de sable recouverte, à une assez grande profondeur, de caillons qui rendaient la marche difiicile et fatigante pour .'les pieds. Tout cela, cependant, il le supportait avec sa patience accoutumée, une grande sérénité d’esprit, et plus de facilité qu’aucun de ceux qui l’avaient suivi.

Les marais environnans, les vapeurs nuisibles qm s’élèvent de l’algue et des autres plantes marines jetées sur le rivage par les Ilots , dans les marées et les tempêtes , en6n , les brouillards ft;é- • quens , pai'tîcnUèi'ehtent sur ces côtes ^'eudaifeht

Digrliied by GoogI(

DE SIR THOMAS HEUnERT. . Qi l’air malsain. Aussi les habitans éprouvaient-ils combien il est insalubre et causé de maladies, spécialement des fièvres réglées. Dans ce cruel séjour, cependant , Sa Majesté goûtait quelque plaisir à pouvoir se promener dans un espace qui avait environ deux milles en longueur, mais à peine quelques pas en largeur. Elle causait alors , tantôt avec le gouverneur, et tantôt avec le capitaine Reynolds. D’après ses ordres, et conformément à leur devoir, MM. Harrington et Herbert la suivaient constamment. Elle trouvait aussi de la distraction dans une belle vue qui s’étendait au loin sur la mer, laissant apercevoir d’un côté l’ile de Wiglit , et de l’autre le continent ; mais , c« qui surtout la charmait, c’était de contempler les vaisseaux qui fendaient de toutes parts le? mers.

Durant la captivité de ce monarque à Hurst- Caslle , M. Harrington , se trouvant un matin avec le gouverneur et quelques autres ofiiciers," l’entretien tomba sur les négociations toutes récentes de Newport ; il loua beaucoup la sagesse du Roi, dans ses discussions avec les commissaires sur les articles proposés, et appuya sur la satisfaction que le parlementavaitéprouvée des concessions de ce prince , et la probabilité d’une heureuse issue , si la violence qu'on avait •mise à enlever Sa Majesté de l’ile de M'ight,

, n’eût traversé té traité , tout roinpWj et- rnniiué

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les factions; il s’étendit aussi , avec éloges , sur la science que le Roi avait développée dans ses conférences avec M. Vines et les autres théologiens presbytériens, et releva la modération qu’il y avait apportée , au grand applaudissement de tous. Cela , certes, était bien inolfensif, et n’eût été blâmé ni dans un autre temps, ni dans un autre lieu. Mais il n’est pas toujours raisonnable et sûr de dire de si innocentes vérités; l’exemple de M. Harrington en fut alors une preuve évidente. Ceux avec lesquels il avait causé étaient de ces hommes diiiiciles et tourmentés d’une méfiante susceptibilité. Pi’ompts à donner à ses paroles le sens le plus factieux, ils s’éloignèrent un ])eu et revinrent ensuite lui dire nettement qu’ijs étaient fort mécontens de ses propos. Il les pria de lui dire en quoi. Sur tous les points, répli- ([uèrent-ils. M. Harrington entreprit alors , pour se justifier et se faire mieux comprend re , de répéter ce qu’il avait dit ; mais ils l’interrom- ])ireut et s’écrièrent crûment qu’ils ne soulfriraleut pas plus long-temps sa présence auprès du Roi. Sa Majesté fut vivement blessée que , sans lui eu faire eonuaître le motif, on se j>ermit un tel procédé , que le renvoi d’un de ses serviteurs. Elle faisait un cas particulier de M. Harrington , gentilhoininc doué de talens remarquables; toujours elle l’avait trouvé digne de sa confiance , et goûtait fort son service. Elle le blâma cependant

lie ne s’être pas montré plus circonspect avec des hommes qui , dans ces temps malheureux , étaient pleins de méfiance, et peu favorablement disposés envers elle-même.

Il ne resta plus , pour le service de la chambre du Roi, que le seul M. Herbert; quoique dans de continuelles alarmes , il se maintint dans sa place par son attention scrupuleuse à se conformer aux avis de Sa Majesté. Sans cela , dans les temps tels qu’ils étaient alors, il y eût eu impossibilité de conserver son poste.

Réduit à une si déplorable condition, le Roi ne pouvait se défendre de tristes terreurs. Un jour que vers le milieu de la nuit il se fit un bruit inaccoutumé , ce prince se réveilla en sursaut , et fut tout étonné d’entendre , à une heure si indue , le pont-levis s’abaisser et quelques hommes à cheval entrer dans le château. Ceuxci ayant mis pied à terre , le reste de la nuit se passa dans un profond silence. Mais , désirant connaître ce qui s’était passé. Sa Majesté, avant qu’il fût jour, agita la sonnette d’argent qui , avec sa montre, était toujours posée sur.un siège auprès de la lampe qui brûlait dans un vase d’argent. M. Herbert, entendant sonner, ouvrit surle-champ la porte de la chambre à coucher, pour savoir ce que souhaitait son niaître. Le Roi dit qu’il voulait se lever. Quand il fut habillé , il demanda à M. Herbert si quelque bruit ne l’avait.