ET SUR LE MARQUIS DE VARDES

Sur la fin de l'année 1657, la duchesse de Roquelaure , sœur du comte Du Lude (a) , mourut âgée de vingt-trois ans. C'étoit une des plus belles personnes de la cour : elle ne fut malade que peu de jours, ensuite d'un accouchement difiicile ; et s'étant fait un transport au cerveau , il fut impossible de la sauver. C'est ce que tout le monde a su et cru de sa mort : mais long-temps avant que d'accoucher, et paroissant de fort bonne santé , elle avoit dit à quelques personnes avec qui elle et oit dans la dernière confidence , qu'elle ne vivroît plus guère, et qu'une passion ardente et cachée qu'elle avoit dans le cœur la tueroit. Cette passion étoit pour le marquis de Vârdes, qu'elle ai-

(i) Mannscrits de Conrart, tome ii , page 898. — (3) Scâur du comte Vu Lude : Charlotte-I^rie de Daillon Du Lude , femme du dac de Roquelaure que ses bouii'onneries onC rendu célèbre.

DE CONRABT. 20 ï

moit plus que sa vie , et à qui elle avoit accordé toutes choses seulement pour lui plaire, et pour tâcher à l'obliger de l'aimer aussi tendrement qu'elle l'aimoit : ce qu'il étoit incapable de faire 5 car ëtant traité si favorablement d'une personne si accomplie et admirée de tout le monde , il n'a voit presque que de l'indifférence pour elle , jusqu'à se plaindre du temps qu'il perdoit à attendre et à rechercher les occasions de recevoir ses faveurs : elle les lui facilitoit pourtant le plus qu'il lui étoit possible, et se conduisoit avec tant de discrétion que jamais ni son mari ni aucun autre ne reconnut rien de cette intrigue qu'elle avoit. Quand il la devoit voir en particulier, il se tenoit caché dans un certain lieu secret du logis , qui étoit une espèce de caveau ou de petit cellier, où il demeuroit jusqu'à ce que les choses fussent en état de l'introduire dans sa chambre ; et un jour qu'il y fut quarante-huit heures, il s'y ennuya tellement qu'il a avoué à quelqu'un qu'il n'a jamais eu de plus grande joie que quand il sortit de ce lieu-là : ce qui marquoit qu'il n'estimoit pas la récompense qu'il recevoît de cette petite peine autant qu'elle le méritoit (1). Souvent, pendant que le mari jouoit dans sa chambre, le galant étoit dans celle de la dame en toute sûreté, parce que le confident de leur amour étoit l'abbé

(i) Bussj'-Rabniin a bien juge le marquis de Vardes dans la lettre quMl adresse à madame de Se'yigné le 17 août i654* « Je sais , dit-il , « par M. le prince de Cohti , que Vardes a dessein d^étre amoureux de « madame de Roquelanre cet hiver \ et sur cela, madame , ne plaignez a vous pas les pauvres femmes qoi bien souvent rëcompénsent par inie ■<c' véritable passion un amour de dessein , c*est-à>dire donnent du bon «c argent pour de la fausse monnoie ? 1» ( Lettres de madame de S«vigné ; Paris y Biaise , 1&18 ^ tome i , page a4* )

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de (0, que le duc avoit rais auprès d'elle

comme un espion pour empêcher qu'elle ne fît aucune galanterie -, et elle avoit été si adroite qu'elle avoit trouve moyen de le gagner, et de l'obliger à tromper son mari en sa favepr. Lors ipéme qu'elle vit que Vardes lui échappoit et qu'elle ne Je pouvoit plus retenir, elle voulut $e forcer d'ëcouter les recherches de M. d'Anjou (a), qui en devint en ce temps-là passionnëment amoureux , et qui s'y prenoit de si bonne grâce et s'y conduisoit si sagement, qu'un homme qui eût eu deux fois son âge , beaucoup d'expérience , et qui n'eût pas eu les avantages de sa naissance et de sa condition , n'y eût pu mieux réussir. Le voyant agir de cette sorte , elle faisoit tout ce qu'elle poqvoit pour répondre aux avances qu'il faisoit, afin de guérir une passion par upe autre; mais la première étoit si avant dans son cœur, qu'elle ne l'en pouvoit bannir, les jcho^es étoient en cet état-;]à quand elle mourut : et bien qixe cette intrigue fut extrapTdinajrepent se-r crête, je l'ai sue d'original de quelqu'un qui en eut la copfidence , et qui me l'a contée depuif la niortd^ cette belle personne (3).

Le marquis d^ Vardes avoit époùaé la fille (4) du feu premier pr.ésident de k chambre des comptes, Miçolaï; et peu après leur mariage, je bruit courut partout qu'il étoit impuissant : ce quipassoit pour une

{i) Ijflbhé de >.......» : Ce nom est en blanc dans ie manuscrit. —

(9) M^ d'Anfou: PbUippe de France, frère de Louis xiv, qui porta le titre die due d'Anjbu- ju^u^en 1661 , que Gaston, duc dH)i:iëan8, étant «Qorty le Aoi Itii donna le litre de duc d'0rl«aiàs,^'il a transimis ^ m maison. — (3) Le gravé €onrart raconte cette anecdote du apiéme serienx qu^il aoroit fait lerceit d'une affaire d'Etat. G7«8t un tmit de plus pour le tableau des mœurs de ce temps-là. r- (4) /«a /î/i^; Catherine NJeolai.

tëlité parmi cetit qui ne le connoissoient pas particulièrement; mais ceux tjui le connoissoient assuroient qu'il ne Fëtoit pas , mais qu'il n'ëtoit pas fort vigoureux , et que c'est ce qui avoit donne lieu à ôe bruit. Sa femme soutenoit à sa mère et à tous ses parens que tant s'en falloit que cela fut ; que même il ëtoit fort vert-galant. Sa femme mourut fort jeune en i66i^ avec une résolution du plus grand philosophe du monde. Elle lui a laisse une fille (0.