DU CARDINAL DE SGURDIS

LoRS(2ti£ le Roi étoit à Bordeaux pour son mariage en i6î5, ceux de la religion se saisirent d'une petite ville nommée La Réole. Il fut décidé dans le coiiseiF que l'on envèrroit des gens de guerre pour la reprendre; et le maréchal de Roquelaure ayant été choisi pour les commander, refusa d'y aller, à cause de quelques canons qu'il demandoit, et qu'on ne vou-' loit'pas lui donner. La Reine se trouvant embarrassée pour nommer quelqu'un qui fût propre à exécuter cette commission, le cardinal de SourdisC^), qui étoit aussi

(i) Manuscrits de Conrart, tome lo, page au. — (2) Le cardinal de Sourdis: François d^Escoiibleau , cardinal en iSgS, mourut à Bordeaux «!n 1608, k rftge de cinquante-trois ans.

23a MÉMOIRES

archevêque de Bordeaux , ëtônt présent, diiii la Reine qu'il Fassuroit que M. de Thémines (qui fut depuis maréchal de France) ne refuseroit pas ce commandement, si Sa Majesté jetoit les yeux sur lui pour 1 lui donner. La Reine le fit appeler ( car il étoit 'auss^ dans la chambre), et lui dit la parole que M. dc^ Soardis venoît de donner pour lui. A quoi il répondis qu'il ne le dédiroit jamais de rien» et qu'il obéiroit toujours aux comâiandemens dont il plairoît à Sa Majesté de l'honorer ; mais qu'il la «upplioit seulement de lui faire une grâce, qui étoit de faire surseoir au parlement le jugement du procès criminel d'un gentilhomme de ses parens qui étoit prisonnier dans Bordeaux , et qui avoit beaucoup d'ennemis, lesquels ne manqueroient pas de tâcher à le perdre pendant son absence, si Ton ne suspendoi^ les poursuites. Cela lui fut promis solennellement^ et il partit pour aller attaquer La Réole.

Pendant son voyage ceux tlu parlement firent si bien qu ils rendirent arrêt sourdement, par Içquel le gentilhomme étoit condamné à avoir la tête tr^ncl^ée. Le matin, on vint dire au cardinal de Sourdis qu'il y avoit un échafaud dressé devant la priso^ pour exécuter ce gentilhomme : ce qui étonna le cs^rdinal au dernier point. Il va à l'instant même che? la Reine; mais l'huiâsier lui refuse la porte. Il presse, il fait instance, il parle haut, il se plaint de ce qu'on lui manque de parole ; il voit par le trou de la serrure qvie chacun faisoit des actions qui marquoient qu'on ne le vouloit point voir que le gentilhomme ne fût exécuté. Cela lui fit prendre une résolution extrême, mais ppurtant avec adresse. Il approche son oreille du

Dfi GONRART. 'l3i

trou de la serrure, feignant qu'on lui disoit quelque chose en dedans la chambre; et tout d'un coup il se retourne, et dit à beaucotip de gentilshommes de ses amis qui ravoient suivi, ou qui Tëtoient venus trouver : « Messieurs, allons, allons vite à la prison; « la Reine m a accordé la grâce du prisonnier. » Et en marchant il rëpëtoit toujours les mêmes paroles : ce qui faisoit grossir à chaque moment la troupe d^ ceux qui Taccompagnoient. Comme il entra dans 1^ place où étoit dressé Téchafaud, un homme qui étoit à une fenêtre pour regarder l'exécution, ayant des chausses noires et un pourpoint blanc, descend en hâte, et arrive à la; prison comme ]e geôlier en ouvroit la porte au cardinal de Sôurdis^ qui y arrivoit aussi en même temps que lui. Cet homme, inconnu non seulement au cardinal, mais à tous ceux de sa suite, qui ëtoient en grand nombre, porte un coup d'épée au geôlier et le tue tout roide, puisse jette dans la foule et se sauve , sans que jamais oii ait ouï parler de lui depuis. Le cardinal de Sourdis fut fort marri de la mort de ce^eolier, qui avoit été son domestique , et à qui il avoit procuré lui-même cette charge. Ensuite il entre dans la prison et en tire le gentilhomme , lequel avoit été tellement affoibli par la frayeur de la mort depuis qu'il sut sa condamnation, qu'il ne put marcher pour sortir, et il fallut qu'on le portât dehors. Aussitôt le cardinal de Sourdis entra ^vec le prisonnier qu'il avoit sauvé dans un bateau qu'on Irii tenoit près , et s'en alla à Lormont. Le parlement s'assembla et rendit arrêt, en vertu duquel , dès l'après-dînée même, le cardinal fut trompeté par toute la ville. Pour lui, il interdit le lendemain toutes

les (iglU^s de la ville; de $orte qu'il ne se disoit plus de messes que chez le Roi. Le cardinal écrivit au Roi et à ia R^e avec des soumissions les plus grandes du monde, s'e^icusant sur la nécessité où il se voyoit engagé pour Imtérét de M. de Thémines son ami, ac qui Ton avoit manqué de parole dans une affaire où il aUoilde son honneur, et pendant quil ëtoit ero*> ployé avec succès pour le service du Roi^ car il avoit pris La Rëole. Enfin Tafiaire s'accommoda \ Tai^rêt fat supprimé et Tinterdiction levée, et le cardinal de Sou rdis retourna dans Bordeaux. M. ^e Césy (0, qui a été ambassadeur pour le Roi à Constantinople , étoit alors à Bordeaux, et £at cpntraint par le cardinal de Sourdis^ dont il étoit ami, de Faccompagner dans toute cette aventure. Cest lui qui en a conté l'histoire à M. Tévêque d'Angers, de qui je l'ai apprise à Paris le i3 octobre i65o.