TROISIÈME C0LA8CI0NÀTA

Apollon, las d'errer, et ne sachant que faire, s'iaagine qu'on l'a prié de chanter encore.

Mais cela n'est point vrai, il l'a rêvé ; pour peu que Ton connaisse les poètes , déjà on a deviné qu'Apollon veut être sifflé.

Vous chanterai-je les vices? Non, car ils gouvernent le inonde, et je pourrais bien par là m'attirer le blâme et quelque méchante querelle.

Ce sera donc la vertu; mais c'est chose de contrebande, et la douane l'a si fort imposée que, même en payant, on n'en trouve plus guère.

Parlerai-je de la beauté des dames? Ah! plus êloquens cent fois, ces doux regards nous apprennent que ces robes oous cachent des anges.

Je chanterai les vicissitudes de la vie; mais si la vie est un songe rapide, les vicissitudes d'un songe, les comprend-on ?

Je chanterais les riches, si j'avais du front comme en ont tous les poètes grands ou petits; d'ailleurs, ce sont mensonges que vous savez déjà.

Je vous parlerais de la mort ; elle est si triste , vous ne voudriez pas en écouter un seul mot; mais plus on y pense, et moins on agit.

Disons quelque petite chose sur ce laurier qui couronne modestement ma chevelure. Silence l je me le suis donné, et je l'arrache. Le voici.

Je vous ferai de la misère un beau tableau. Elle n'est pas un vice, d'accord; mais on la fuit, et jamais on n'en parle. Où donc ai-je la tête?

Vous dirai -je le bonheur t Ohl l'admirable sujet I Chacun

VIE d'alfieri. 227

honte, en plein théâtre. Ma seule excuse pour que j'ose transcrire ici ces fades et ridicules niaiseries» c'est quej'ai cru devoir les offrir en tributà la vérité, comme un monument authentique de mon ignorance dans tout ce qui était convenance et bon goût.

Parmi toutes ces sottises , peu à peu cependant je m'enflammai d'un noble et généreux amour pour moi encore tout nouveau, l'amour de la gloire . Et enfin , après plusieurs mois de consultations poétiques , après avoir usé bien des grammaires , fatigué bien des dictionnaires , accumulé bien des impertinences , je vins à bout d'ajuster ensemble, assez grossièrement, cinq lambeaux que j'appelai des actes , et j'intitulai le tout : Cleopâtre , tragédie. J'en mis au net le premier acte , et , sans me laver les mains , je l'envoyai à l'excellent père Paciaudi , le priant de l'examiner à loisir, et de m'en dire son sentiment par écrit. Et ici encore je rapporterai quelques vers de cette

ie cherche. Si vous l'avez trouvé, dé grâce, dites le moi , car je l'attends encore.

Je sais bien un sujet plus beau; le voUlez-vous savoir? C*est là vanité; mais je ne le chanterai pas; je pourrais vous parler de moi sans m'en apercevoir.

Je vous dirai que je suis un fou; mes paroles, jele vois bien, le disent moins que votre silence.

Je finis, j'aurais peur de dire que je le crois comme vous.

tragédie, avec la réponse de Paciaudi*. Parmi les notes qu'il écrivit à côté de mes vers , il y en