SCENE PREMIERE

LACHÉSIS, PHOIIX.

PHOTIN

Quiconque est né sur les bords du Nil ne saurait souffrir plus long-temps les outrages et la honte de notre reine affli-

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de note, un fragment assez considérable de cette composition, et je le transcrirai très-fidèlement d'après l'original que je conserve encore, avec

gce ; les nations de l'Egypte seront promptes à la vengeance, là où le conseil pourrait éveiller un cœur indolent qui ne préfère pas la vengeance à l'amour.

LACHÉSIS

Notre auguste reine te paraît dénuée de sens; ce sont là les pensées fières et audacieuses de ton cœur superbe; mais tourne vers elle des regards plus compatissans, et alors peutêtre tes paroles fortes et amères se fondant en larmes, tu verras que d'abord elle fut femme, reine ensuite.

PHOTIN

Rassure-toi; jamais douleur ne fut égale à celle qui me dévore et me consume. L'illustre souche des Ptolémées s'éteint; avec elle tombe la déplorable Egypte. Quoique né dans l'air perfide d'une cour , ce n'est pas pour moi un vain nom ou mensonge, que ce beau nom de patrie, etqui vainement brûle dans mon cœur comme un foyer divin. Mais alors que la destinée des états dépend d'un seul, celui-là rend tous les autres malheureux.

LACHÉSIS

Inutiles réflexions : parmi les maux qui nous menacent, qu'il faille le moindre. Dieu puissant, vous qui gouvernez de là haut la vie et les destinées des misérables mortels *, que ma mort soit prompte. Ah ! si ma mort suffit à calmer tous vos ressentimens... la victime... 2 le sort fatal de l'infortuné

Antoine Qui désormais Mais que vois-je , voici que

s'avance Cléopâtre troublée.

' Vers ua peu trop court. (A.)

^ Ce vers n'est pas venu à terme. (A.) — Il n'y a qu'un motJans l'original. (N. du T.)

VIE d'alfieri. 207

toutes ses sottises , y compris les fautes d'orthographe qui sont dans le manuscrit , et ces vers , je l'espère, auront du moins l'avantage de faire rire