ACTE IV, SCÈNE It

lit

VIBG1NIUS.

Icilius est-» le seul qui le dise? D'autres l'affirment aussi.

Peut-être Virginie, séduite par lui?

VI h gi mus.

Que dlrai-je de plus ? J'ai trop de preuves, que la honte encore plus que l'indignation m'empêche de rapporter. Je n'en donnerai qu'une seule. Vous cherchez à vous disculper devant moi.

Vous avez donc résolu de vous unir avec les rebelles T

VIBOIMI0S.

J'ai résolu de conserver ma fille, ou de mourir.

Je vous aime ; je voudrais vous sauver.

VIBGIKIUS.

Et pourquoi m'aimez- vous?

Rome a besoin de votre courage. Ah 1 laissez Icilius se perdre seul , lui seul mérite la mort. Vous, vous êtes digne de vivre pour....

VIRGIHIU5.

J'entends , vous me croyez digne d'être votre esclave.

Je vous crois le plus grand des Romains, ou du moins leur égal. Je vous le prouverai à votre retour au camp; je veux vous élever aux premiers grades, et...

VJHS1HIOS.

Prétendez-vous m'avilir par ce moyen? J'obtiendrais de la faveur d'Appius ce qui est dû a- ma vertu 1 Quelan.

354 vihgime.

crime ai-je commis pour mériter votre faveur? Dans le camp même toute idée d'honneur est perdue. Rome ne l'ignore pas, l'ennemi lui-même le sait; l'ennemi, qui peut se vanter, pour la première fois , d'avoir blessé des Romains qui fuyaient devant lui. Il est vrai que les honorables blessures que vous pouvez voir sur ma poitrine, les blessures que les mères romaines admiraient jadis dans leurs enfants, sont, aujourd'hui que l'on combat pour vous, des taches de honte ineffaçables. J'ai juré fidélité à Rome. Vos discours sont dictés par l'artifice, mes réponses sont courageuses. Je suis soldat, père et citoyen ; je me tais sur nos autres maux. Puisque Borne les souffre, je les supporte aussi. Mais ma fille....

Ce n'est point moi qui excite Marcus dans sa poursuite, quoiqu'on se plaise à le répandre. Peut-être pourrais-je l'en détourner. Je suis touché de vos malheurs. Peut-être sans aucun danger, sans exciter aucun tumulte, pourrais-je vous rendre votre fille , si vous lui étiez véritablement attaché. Mais vous avez soif de sang; vous voulez absolument qu'elle soit épouse d'Icilius, et envelopper vous et votre fille dans les malheurs qui menacent un traître.

VIBGINICS.

Quoi! vous pouvez.... me la rendre?....

Si vous l'enlevez à Icilius.

V1BGIH1US,

Je la lui ai promise avec serment.

Aujourd'hui même sa mort vous dégagera de ce serment. Allez; il faut vous résoudre sans délai. Votre fille