C EXAMEN DB VIRGINIE

laisse pas une impression aussi déchirante, parce qu'ayant tout perdu, la vie devient pour elle un fardeau insupportable.

Alfieri a su tirer un grand parti du personnage de Virginius, vague et presque nul dans les autres tragédies. Il a su en profiter pour opposer à un tribun fougueux et irrité un so dat blanchi sous les drapeaux, accoutumé par la discipline militaire à se soumettre aux lois et aux magistrats, et qui ne se résout à employer la violence qu'après avoir épuisé en vain toutes les autres ressources.

Icilius est un ancien tribun. Ses discours annoncent un homme qui connaît les moyens d'émouvoir et de soulever le peuple. 11 présente toujours sa propre cause comme celle du peuple entier. Ses harangues sont belles et pleines d'énergie.

Dans le premier acte, Icilius fait une sortie contre l'esclavage. Le but d'Alfieri était de plaider la cause des nègres; mais il donne à Icilius des intentions plus libérales que n'en avaient les anciens. A Rome, non-seulement les patriciens, mais presque tous les plébéiens avaient des esclaves, s'en trouvaient fort bien ; et l'on ne voit pas qu'aucun tribun se soit avisé de demander leur liberté.