PRÉFACE

Ecrire, en tête de cet ouvrage une vie de Vidocq serait une inutile superfétation, puisque ses Mémoires sont une véritable autobiographie à la fois animée et curieuse.

De 1775, époque de sa naissance, jusqu'au moment où il quitta le service de la Sûreté, il nous conduit jour par jour, on pourrait dire, heure par heure, à travers un dédale d'aventures, de situations obscures ou compliquées, où il apparaît ce qu'il fut toujours, un homme d'énergie violente, d'audace allant parfois jusqu'à l'effronterie, pour ne pas dire au cynisme.

Il se dégage, de lui-même, des faits qu'il narre avec une certaine facilité de plume et une précision qui décèle une intelligence très nette, aussi bien des hommes que des événements.

Quant au portrait physique de Vidocq, il paraît assez facile de l'établir, même si l'on n'a pas son image sous les yeux.

• Nous avons donc droit de faire toutes réserves, devant ces lignes d'un grand journal (Le Temps)