SCÈNE DEUXIÈME

Les 'précédents, le Commissaire, des Gendarmes, des Mouchards.

Dans ce moment, le commissaire et ses estafiers, après avoir parcouru la maison du haut en bas, arrivent sur le pallier du quatrième.

Le coMivnssAiEE. « Ali ! la porte est ouverte. Je « vous demande pardon du dérangement, mais « c'est dans Tintérêt de la société... Vous avez pour « voisin un grand scélérat, un homme capable de « tuer père et mère.

La FEiMiviE. « Quoi, monsieur Vidocq?

Le coMiNnssArRE. « Oui. Vidocq, madame, et je « vous enjoins, dans le cas où vous ou votre mari lui « auriez donné asile, de me le déclarer sans délai.

La FEivmE, « Ah ! monsieur le commissaire, vous « pouvez chercher partout, si ça vous fait plaisir,... « nous, donner asile à quelqu'un !...

Le commissaiee, k D'abord, cela vous regarde, la « loi est excessivement sévère ! c'est un article sur (( lequel elle ne plaisante pas, et vous vous expose- « riez à des peines très graves ; pour un condamné à « la peine capitale, il n'y va rien moins que de...

Le maki (vivement). « Nous ne craignons rien, « monsieur le commissaire.

Le coMinssAiRE. « Je le crois..., je m'en rapporte « parfaitement à vous. Cependant pour n'avoir rien « à me reprocher, vous me permettrez de faire ici « une petite perquisition, c'est une simple formalité « d'usage. {S'adressant à sa suite.) Messieui's, les « issues sont bien gardées? »

Après une visite assez minutieuse de la pièce du fond, le commissaire revient dans celle oii je suis. — Et dans ce lit, dit-il, en levant le lambeau de

damas cramoisi, pendant que du côté des pieds, je sentais remuer un des coins du matelas, que Ton laissa retomber nonchalammant. — « Pas plus de « Vidocq que sur la main. Allons ! il se sera rendu « invisible, reprit le commissaire, il faut y renoncer. » On n'imaginerait jamais de quel énorme poids ces paroles me soulagèrent. Enfin toute la bande des alguasils se retira; la femme du monteur en cuivre les accompagna avec force politesses, et je me trouvais seul avec le père, le fils et une petite fille, qui ne me croyaient pas si près d'eux. Je les entendis me plaindre. Mais bientôt madame Fossé accourut en montant l'escalier quatre à quatre; elle était tout essoufflée; j'eus encore la venette.