CHAPITRE IT

Ainsi se termina cette procédure , sollicitée par des hommes qui, eux-mêmes, étaient du parti qu'on appelait le parti du Palais-Royal , qui étaient du nombre de ceux qui avaient poussé la populace de Paris à Versailles , corrompu le régiment de Flandre , et insulté les gardes-du-corps , et qui depuis s'en sont vantés , comme d'autant d'actes de patriotisme. Le Châtelet n'ayant point voulu agir selon leurs vues , ils le firent considérer comme un tribunal infâme dévoué à l'aristocratie ; ils l'accusèrent d'avoir voulu faire le procès a la révolution, lui imposèrent silence , et l'anéantirent. Mais la majorité de l'Assemblée n'ensevelit ces crimes dans l'oubli que par intérêt ou par peur, et Marie-Antoinette eut la gloire de les avoir oubliés par grandeiiir d'ame. Et comment n'auraient-ils pas défendu cette révolution, et' les crimes qu'elle enfantait? La révolution était, pour tous ces législateurs-pirates , une prise d'une valeur sans bornes. Depuis les terres jusqu'aux plus petits emplois, tout allait être partagé. Chacun en attendait une part , proportionnée à l'acharnement qu'il mettrait à la préserver de toute attaque. Déjà les mots égalité et les droits de r homme étaient abandonnés à quelques fanatiques.de philosophie; les vrais révolutionnaires avaient commencé le pillage.

Du moment que les biens du clergé eurent été déclarés nationaux, il fallut s'occuper .^ur-lechamp du moyen de les vendre,. afin d'en partager aussitôt la valeur. Mais comme cette vente devait

5o MÉMOIRES DE WEBER.

entraîner des longueurs y on prévint les détails ; on créa un papier-monnaie ^ ayant un cours forcé^ dont le remboursement était hypothéqué sur la vente des biens dits nationaux. Ces mêmes hommes , qui devaient faire oublier les Colbert et les Sully , n'imaginèrent rien de mieux pour remédier au désordre des finances, que de créer quatre cents millions d'assignats. En vain on leur représenta de tous côtés , que c'était renouveler le système qui avait manqué perdre la France au conunencement du siècle ; qu'on allait faire disparaître le numéraire , et écraser le change de la France avec l'étranger ; qu'une fois le papier-monnaie dans la circulation au lieu des espèces y on ne pourrait plus s'arrêter; qu'une émission en amènerait une autre; que ce système produirait infailliblement des banqueroutes continuelles , et enfin une catastrophe générale : on représentait comme ennemis de l'État y tous ceux qui osaient faire la plus légère opposition aux volontés d'un des côtés de l'Assemblée nationale. Ce même Mirab^iu, qui avait dit, au commencement de l'Assemblée , que des énûssions de billets de caisse , de faibles emprunts , de médiocres anticipations étaient autant d'impôts mis le sabre à la main , disait alors fièrement , au sujet de ce nouveau papieivmonnaie : w Que partout où » se placerait un assignat,- il se placerait un ami » de la révolution. » Il aurait pu dire', avec plus de vérité encore , que partout où se placerait un ami de la révolution , les assignats viendraient se