CHAPITRE IV

berte y aurait donné le moyen de corriger ce qu'il y avait de plus vicieux dans la constitution. Le troisième parti du côté gauche était composé de tous ceux qui^ ne voyant pas si loin 5 n'envisageaient que la crainte que pouvait inspirer le roi libre à la frontière , et entouré d'une armée , et les dangeis personnels que cet événement pouvait leur faire courir au milieu de la populace de Paris y alors en grande fermentation y parce que tout ce qui tenait à la révolution cherchait à l'animer contre le roi. A la tête de ce parti était M. de La Fayette à qui l'on s'en prenait principalement de la fuite du roi , ou pour l'avoir favorisée ou pour ne l'avoir pas empêchée y et qui y dans le premier moment ^ faillit à être la victime de la fureur aveugle du peuple.

Tout son parti dans l'Assemblée y qui était alors nombreux 9 se joignit sincèrement à lui, ainsi que tous les membres du côté gauche y que la peur y le défaut de lumières et l'habitude de se laisser mener réunissaient toujours au parti dominant. Quoique ce parti fut iréellement le moins nombreux y du moins quant aux membres influens y ce fut cependant celui qui donna l'impulsion à toutes les mesures qui furent prises par l'Assemblée , et cela sans presque éprouver de contradiction.

La raison en est que l'opinion de la populace de Paris était si bien prononcée contre la fuite du roi , et sur la nécessité de le ramener à Paris , que tout ce qui n'était pas du côté droit, accoutumé à se laisser dominer par la populace, n'osa manifester

ses sentmiens, ni contrarier en quoi que ce fut tout ce qui tendait à suivre les mouvemens qu'elle donnait.

A la première nouvelle de la fuite du roi^ M. de La Fayette , de concert avec leâ membres de l'Assemblée qui étaient venus l'en instruire , établit la fiction que h roi ei la famille rojrale étaient enlevés par les ennemis du bien public* Ce premier point convenu , il crut ou parut croire que le roi allait à Valenciennes , et il dépêcha sur la route un de ses aides^e-'Camp de confiance , qu'il avait particulier rement attaché au service de la reine , et que Sa Majesté avait comblé de bontés. En lui remettant son ordre , il lui dit : Ils ont trop d'avance sur nous pour que nous puissions les atteindre y mais il faut que nous fassions quelque chose* Du reste ^ l'ordre était conçu en ces termes : M\ de Romeufj ^non aide-de-camp y est chargé d* apprendre partout sur sa route que les ennemis de* la patrie ont emmené le roi , et d'ordonner à tous les amis du bien public de mettre obstacle à son pasiage. Je prends sur moi toute la responsabilité de cet avis. La Fayette (i).

(1) C'est avec M. Bailly , maire de Paris, et M. Alexandre de Beauhamaisyprësidexitde T As semblée, que M. de La Fayette prit les premières mesures. Non-séulement on expédia M. deRomeuf, mais on envoya des officiers sur toutes les routes. Les paroles -que Vauteurpiête plus bas à M. de Romeuf n'ont rien d'authentique, et , dans une pareille mission , le jeune officier devait dire à la reine ce qui pouvait le moins déplaire à cette princesse. Quant à Tordre rappoité d«is ce paragraphe , il est etact. Le général l'avait pris