CHAPITRE IT. laS

du roi. c< Je suis prisonnier,.répondit le monarque , )• je n'en ai plus à donner. »

M, Deslon ayant rejoint son détachement sans être inquiété, voulut encore faire une tentative } il envoya ordre aux hussards qui étaient dans Varennes et qui étaient restés fidèles, d'attaquer en dedans tandis qu'il attaquerait en dehors. Un brigadier se chargea de cet ordre , mais il ne put parvenir jusqu'à M. de Boudet,qui était enfermé et bloqué aux Cordeliers avec ceux des hussards qui n'avaient pas manqué .

M. Deslon fut donc obligé de rester dans l'inaction et d'attendre l'arrivée de M. de Bouille. Vers les huit heures , il %'aperçut que le roi et la famille royale sortaient de Varennes avec une grosse escorte pour reprendre la route de Paris. Eu ce moment M. Deslon venait d'être joint par M. le comte Louis de Bouille. Ils crtirent pouvoir trouvtr là une occasion favorable de délivrer le roi. Il fal-^ lait pour cela passer la rivière à gué ; ils traversèrent avec les hussards^un premier bras , mais un canal profond et impossible à franchir ne leur permit pas d'aller plus loin. Désespérés de l'inutilité de leurs efforts , ils se déterminèrent à aller au-devant du marquis de Bouille. Ils le rencontrèrent trèsprès de là, à la tête du détachement de Mouzon, qu'il avait trouvé arrêté dans un bois par quelques gardes nationales qui le fusillaient. Après avoir dis* perse les patriotes, il marcha en avant avec le détachement, suivi à peu de distance par, royal-aile-

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mmâp qm eoxidimedt M. d'Haff^liw* U ÙJS9itàé^ ses dispositions pour attacper Vareiuiea , lor»fue M. DeisloQ lui apprit que le roî était parti depuis ui^ heure et demie.

M» de Bouille alla rejoindre sur^le-^ebamp rojaï»idlentaod et M. d'Hoffelize; il proposa de suivre toujours sa route et de teuter mi dernier efibrU Le régiment 9 quoique harassé par un trajet de neuf 1 eues fait en quatre heures et demie ^ montra les meilleures dispositions y et offrit de mettre pied à terre pour enlever les barricades de Varennes } mais on représenta au général ^ qu'outre les barricades , le pont se trouvait rompu en quelques endroits ; que personne ue connaissait de ^ué; qu il était tout au plus possible de faire quatre lieues avec les di&vaux harassés d'une x^ourse de neuf lieues qu'ils venaient de faire ; que ces quatre lieues ne suifisaiemt pas pour atteindre le roi qui avait une heure et demie d avance^ qu'enfin on allait être ooupé par la garnison de Verdun » qui niarcfaait avec du canon. Elle arriva en effet à Varennes ^ une demi ^ heure i^rès que M. de ]BouiUé eu fut parti. TeUes furent les raisons invincibles qui déteipmînèrent le marquis de Bouille à renoncer à tout projet de tentative pour sauver le roi. Oies u'aumient^ en efieti abouti k jsutre chose qu'à verser le âang inutile^ient ^ et à mettre la famille royale dans un péril imminent d'être massacrée ^11 est évident , pour quiconque a connu ce général ^ qu'étant un des hommes les plus hardis^ les plus entreprmians et les {dus courageux

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de son siècle > îi n'a pu renoncer k k gloire d'être le libérateur de son roi , que parce que l'impossibilité hd en était démontrée.

Croyant tout perdu sans ressources y il ne songea plus qu'à s'occuper de sa sûreté et de celle des braves gens qui , comme lui ^ étaient embarqués dans cette malheureuse affaire. H ramena promptememt son régiment à Stenajr, et sortit de la ville arvec ses compagnons d'armes , au moment où U municipalité délibérait de le faire arrêter. L'ordre en était déjà même donné à la frontière. Ils se firent jour le sabre à la main, et essuyèrent quel-» ques coups de fusil. Ils gagnèrent Luxembourg , d'où le marquis de Bouille écrivit cette fameuse lettre à l'Assemblée, qu'on lui a reprochée comme une fanfaronnade. Sa véritable intention était dé détotifner sur lui la ftireur où il supposait l'Assemblée y et de disculper le roi de tout ce qu'elle pourrait lui reprocher à l'oecasîon de sa fuite ^ en s^avouant hautement l'auteur de tout.

La retraite du marquis de Bouille ne laissait plus d'obstacles à craindre pour le retour du roi à Paris. On l'avait fait partir de Varennes, ainsi que je l'ai déjà dit plus haut y vers les huit heures du matin, dans la même voiture qui l'avait amené. Les trois gardes-du-corps étaient attachés et liés sur le siège. MM. de Choiseul et de Damas, restés en prison à Varennes, furent conduits le lendemain dans les prisons de Verdun, après avoir été dans le plus innninent péril de leur vie, et après