CHAPITRE y. iSç

monarchies ^ un bel exemple à citer^ un magnifique trait historique à présenter^ que celui de la forma*tion d'une pospoUte de quinze mille hommes ^ por» Unt les premiers noms du royaume , conduits par quatre fils de France et trois héros de la maison de Condé^ croyant > dans l'ardeur qui les animait^ pouvoir renverser toutes les légions de factieux, de brigands, de sans-culottes et de soldats rebelles ^ que les clubs vomissaient contr<î eux, tirer le roi de sa prison , le remettre sur le trône de ses pèreS , et reconquérir eux-mêmes sur trente mil* Uons d'hommes, leur état, leurs distinctions héréditaires , et les biens dont ils étaient dépouillés dès qu'ils sortaient de France. Comme il ne fut pas donné à cette redoutable cavalerie d'agir activement, on ne peut dire si elle aurait réussi dans ses nobles et audacieux projets ; mais la gloire dont se couvrirent par la suite les diverses légions qui &e formèrent de ses débris, prouve que les espérances qu*elle avait conçues n'étaient pas aussi chiméricpies qu'on l'a supposé f et que le sacrifice de leur personne et l'abandon héroïque de leurs propriétés, ^i composaient les trois quarts des terres du royaume , méritaient un meilleur traitement que celui qu'ils éprouvèrent dans plusieurs Etats mo-* Mrchi^es , après la ruine de leurs ei^péranees.

Le parti des royalistes de l'iiïtérieur se vit av^c plaisir fortifié de la garde que k constitution «rait accordée au xci pour remplacer les gardesrdurcorp&f quQ^ue cette garde ne consistât qu'en six cents

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hommes , et que Ton eût eu soin d'obliger le miuistère à la former principalement de militaires <jui avaient déjà donnée dans leurs corps respectifs, quelques gages à la révolution : cependant aussitôt qu'elle fut rassemblée , elle montra les meilleures dispositions pour la défense de ses maîtres. Les excellens chefs que le roi lui donna dans la personne de M. le duc de Brissac, leur colonel^ et de MM. d'Hervilly et de Pont-l'Abbé , leurs lieutenans- colonels, leur inculquèrent un dévouement aussi parfait que celui des gardes-du-corps leurs prédécesseurs. Il suffisait, d'ailleurs, d'approcher un instant du roi et de la reine , d'être témoin de leur noble douleur, de leur amour pour le peuple , de la pureté de leurs vœuxpour le bonheurde leurs sujets, pour être pénétré d'indignation contre leurs ennemis, et être prêt à verser pour eux jusqu'à la dernière goutte de son sang.

Malheureusement cette garde fut punie des premiers symptômes de fidélité qu'elle manifesta. Elle était à peine formée , qu'un décret du corpi législatif vint la dissoudre. Dans le nombre des comités qui donnaient des conseils secrets à la cour , il s'en trouvait quelques-uns composés de membres de. l'Assemblée constituante , d'autres de ministres retirés qui avaient conservé la confiance du roi. Les conférences des uns et des autres , leurs manœuvres, leurs allures furent plus ou moins connues : aussi furent-elles dénoncées vaguement dans les journaux, sous le nom général des menées du comité