CHAPITRE Y. l6l

autrichien. L'on disait que le projet de comité , à la tête duquel on ne manquait pas de placer Marie" Antoinette , était de livrer les patriotes de la France à r Autriche. Une lettre par laquelle un ancien ministre fut invité, au nom du sieur Regnault-de-Saint- Jeaii-d'Angéljr , membre de l'Assemblée constituante y k assister chez la princesse de Lamballe à des conférences dont l'objet serait de réunir les difiéréris chefs de parti, afin de se concerter et de s'entendrô pour sauver la constit ution^l'Etat, et le roi ; cette lettre insignifiante serrât de signala une attaque brusque et imprudente dont la réaction fut temble. L'ex-minîstre qui avait reçu cette lettre, imagina, ainsi que ses collègues, de profiter de cette occasion pour mettre la constitution à l'épreuve, en faisantlutter le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire contre le pouvoir législatif • Ils calculaient qu'en opposant deux potivoirs à un seul, s'ils n'anéantissaient pas ce dernier pouvoir, ils le forcerai ent au ïnoins à capituler .Vaines espiérances ! tous les pouvoirs étaient concentrés dans le club des jacobins qui dominait la majorité de l'Assemblée législative. L'attaque fut commencée par un juge de paix nommé Larivière , qui paya ensuite de sa tête l'énergie qu'il mit dans la procédure. Il somma le journaliste Carra de donner les preuVes qu'il avait que telles ou telles personnes , qu'il avait indiquées comme membres de ce comité autrichien ^ formaient des projets contre-révolutionnaires et faisaient partie d'un comité semblable . Le journaliste invoqua le témoignage de trois membres de FAs-

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semblée législative y desquels il prétendit avoir reçu les renseignemens qu'il avait publiés dans sa feuille : ces trois législateurs étaient précisément les plus adiamés des démagogues de l'Assemblée : Cliabot y Bazire et Merlin. Ils furent sommés de comparaître devant le magistrat^ afin de donner leurs dépositions. L'Assemblée regarda leur assignation comme un affront fait à sa dignité ; son courroux s'allumant par degrés^ eUe se constitua pendant huit jours en état de permanence , ce qui était une manière d'indiquer un grand danger pour la chose publique. Dans cet espace de temps le juge de paix fut envoyé à la haute cour , pour y être jugé comme criniinel d'Ëtat ; la garde constitutionnelle fut licenciée , et son vertueux et loyal chef, envoyé lui-même aux pnsons d'Orléans , d'où il ne sortit que pour recevoir la mort. Enfin, la malheureuse princesse de Lamballe , dont il n'aurait peut-être été jamais question sans cette imprudence, fut, depuis ce temps, en btttte atix dénonciations des ennemis de la cour , et finit par être mise en pièces. Triste fruit d'une levée de boucliers sans motif raisonnable , et dont on ne pouvait espérer aucun résultat utile.

Ainsi fut cassée criminellement la dernière garde du roi; celle qui avait remplacé les bataillons sa* crés des intrépides défenseurs du trône, et qui était empreinte, en dépit des factieux , de cet es[Mit de royialisme qui restait la pensée, lé sentiment, et, pour ainsi dire, le culte de la France . Elle fut comme