CHAPITRE V

du Havre ; son épouse y était depuis quelques jours.

Je ne m'y arrêtai que quelques heures, dans la crainte d'être poursuivi , et plus encore pour ne pas compromettre cette respectable dame et sa famille. Après le diner , je pris congé d'elle malgré ses instances p et me mis en route pour Honfleur. Il était près de six heures lorsque je montai en voiture. J'étais adressé , dans cette dernière ville , à M. de La Coudrais ^ à qui madame Perrier me recommandait dans une lettre dont j'étais porteur, comme l'ami intime de sa famille.

Jairivai vers les huit heures du soir à Damville, village éloigné de Saint-Lubin de quatre fortes lieues, et je repartis sur-le-champ.

A peine avais-je fait quelques pas , que je me trouvai devant l'Hôtel-de-Ville où la milice bour-^ geoise avait un corps-de-garde. Je me vis tout-à^ coup arrêté par des paysans armés. Je leur demande poliment ce qu'ils veulent : ils me répondent qu'ils veulent vérifier mes passe-ports et savoir qui je suis ? Aussitôt je me mets eh devoir de leur expliquer les décrets de l'Assemblée nationale qui supprimaient les passe-ports , et permettaient de voyager librement dans l'intérieur du royaume. Mais toutes mes représentations furent inutiles ; ils me répondirent que ces décrets n'étaient pas encore arrivés à leur municipalité ; qu'ils n'en avaient aucune connaissance, et sur-le-cham p ils me signifièrent de descendre de voiture, pour leur faciliter la

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visite de mes effets et s'agsurer si j'étais réellement un négociant allemand tel que je voulais le paraître.

Après une recherche très-scrupuleusey faite dans la salle de l'Hôtel-de-Ville , qaelque$ ])atriotes > étonna de l'espèce de mes bijoux et de la finesse de mon linge , s'écrièrent : k Oh ! ptur celui-ci , » c'est un aristocrate ; il faut le reconduire à THô- » tel-dc^ Ville de Paris, où l'on reconnaîtra foi- » seau. » D'autres s'y opposèrent , et crièrent k leur tour : « Non , non. » Ce mot, prononcé aviec tant de force, et d'un ton si décisif, me donna l'espoir que j'allais être relâché : mais quelle fut ma surpi'ise, ou, pour mieux dire , ma frayeur , lorsqu'un instant après j'entendis donner à <^e non un sens si contraire à celui que j'avais cru en noa faveur I If II faut en faire Justice sur-le-champ, ajou- » tèrent-ils, il faut le tuer , c^est un prêtre , c'est M un non-^jureur. m

Ce qui donnait une apparence de vérité à cette méprise, c'était une gravure du cœur de Jésus qu'ils venaient de trouver dans un livre de piété que je portais sur moi. Cette image avait été envoyée, quelque temps auparavant, par les jacobins à toutes les municipalités du royaume, comme le signal de ralliement d'un parti contre-révolutionnaire à la tête duquel étaient , disaient-ils, les prêtres réfractaires.

Cette découverte était d'autant p!u«5 fâcheuse pour moi , que la haine des jacobins contre les