CHAPITRE V. agi

agité 9 oh j'avais été témoin de tant de forfaits, et;,oii je venais de conrir moi-même des dangers si imrni-* nens ; je devais bientôt presser contre mon cœur une mère tendrement aimée, et dont j'étais séparé, depuis si long-temps. Il semble , au premier aspect, que cette pa'Spective devait me norettre au comble de la joie. La vérité est que je fus pénétré d'une profonde douleur au moment de m'embarquer.

L'idée de quitter un royaume où je laissais mes Uenfaiteurs en proie à l'ingratitude d'une natidn égarée, et plus encore à la scélératesse des jacobins, remplit mon âme d'amertume; les pressenti*mens , qui me poursuivaient sans relâche depuis tant de mois et même tant d'années , m'affectèrent tellement , lorsqu'il fallut m'éloigner des côtes de France , que je sentis tout-à-coup mes facultés comme paralysées : heureusement un torrent de larmes vint soulager mon cœur oppressé. Je n'ignorais pas qu'un individu tel que moi ne pouvait être d'aucun secours à la famille royale dans son affreuse captivité. Hélas ! des milliers de serviteurs fidèles n'avaient pu la sauver dans des circonstances moins difficiles et moins orageuses ; mais la reconnaissance que je devais aux bontés du roi et de la reine , m'aurait fait répandre avec plaisir jusqu'à la dernière goutte de mon sang pour les délivrer. Si j'avais été à Paris lorsque l'on commit l'atrocité de transférer la reine à la Conciergerie , je me serais laissé emporter à l'attachement et au respect que j'avais voués à sa personne auguste, et j'aurais

aga MÉMOIRES DE WEBER. CHAPITRE V.

perdu la TÎe » après avoir cherché à purger la terre des monstres qui l'ont si indignement traitée* Le ciel en a disposé autrement ; il a voulu sauver un témoin de ses vertus , de sa magnanimité , de son courage et de sa noble résignation au milieu des plus épouvantables malheurs , pour faire connaître autant que mes faibles moyens me le permettent , combien cette princesse 9 si indignement calomniée, fut grande , combien elle fut courageuse , bienCai'^ santé, charitable, compatissante, et digne de la plus heureuse destinée (i).

(x ) Nous terminons ici les Mémoires de Weber qui y n^étant pins > dans les éyénemens dont il eontinue le récit , ni acteory ni même témoin oculaire, n'écrit que sur des documens ou douteux ou connus* Quant à l'afireuse destinée de la reine , dont il raconte les malheurs , nous possédons des renseignemensplus précieux que nous publierons avec les Mémoires sur le Temple.

Une pièce dont nous ne saurions ajourner la publication, parce qu'elle est rare en France, et parce qu'elle se lie aux détails donnés par Weber sur le lo ao4t, c'est le récit de la conduite tenue dans cette journée par le régiment des gardes suisses : nous donnons sous la lettre (J) cette pièce importante qui noua est parvenue trop tard pour être rangée , dans les éclaircissemens , à la place qu'elle devait occuper. {Note des nouv. édit.)

rilf DU DEUXIEME ET DERNIER VOLUME.

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ÉGLAIRCISSEMENS HISTORIQUES

Note (h) ^ page lo.. '

Les chevaux au manège.

Ijb choix da Manège pour \e lieu des. séances de l'Assemblée constituante fit ftiire beaucoup de plaisanteries et publier plusieurs pamphlets dont le plus remarquable porte le titre suivant: « Les » chevaux au manège, ouvrage trouvé dans le portefeuille de » monseigneur le prince de Lambesc , grand ècuyer de France « » avec cette épigraphe :

• Leur orgueil foule aux pieds l'orgueil an diadème y » Us ont brisé le j|Oug pour l'imposer euxrmémes : » De notre liberté ces illustres visngeucs , . » Armés pour la défendre , en sont les oppresseurs ; » Sous les noms séduisans de patrons et de frères , » Ils affectent des rois les démarches altières. »

In-8o ; aux Tuileries 1 1 7B9.

Il y a trois, parties qui parurent successivement et dans un court espace de temps^^ Voici les noms des députés dont il est question dans cet opuscule.

Le Pétulant y le comte de Mirabeau^ — ÏOmbragékxy le comte de Clermont-Tonnerre ; — ^la Rusée, l'abbé de Montesqniau ; — la 'CabreusCy l'abbé Maurj; la Nonchalante , l'archevêque d'Aix (Boisgelin) ; — le Terrible ^Xe duc du Châtelet ; — V Inconstant, le comte d'Entraigues; — le Foudroyant^ Thouret; — rifew- Fcux , Bailly ; — V Indocile , Target ; — le Bon , Rabaut de Saint- Etienne; — V Intraitable , Duval d'Éprémesnil; — le Rétif, Tèvéque de Langres ( La Luzerne); — le Mignon, le duc de Coigny ; — V Intrépide', l'abbé Grégoire; — le Joyeux, le chevalier de Bouffiers; — le Rhinocéros, Moreau de Saint-Merry; — le Somnambule , Cazalès; — V Impayable , Lameth; — le Sûr, Malouet; le Chancelant, le duc d'Aiguillon; — le Beau, le prince de Poix ; — le Superbe , le marquis de Montesquiou.^

Les désignations se trouvent à.Ia fin de la troisième et dernière partie. Ce pamphlet dat son succès à celui qu*obtient toujours la méchanceté, qu'elle soit calomnie ou médisance. Aujourd'hui il " a perdu tout le piquant qu'il pouvait avoir alors.' Tantôt il n'y a point de rapport entre la dénomination et le personnage auquel elle est donnée; souvent, quand re rapport existe, ^s détails l'altèrent ensuite ou le détruisent.

Ainsi , c'est sans doute par ironie qu'on prétend que la Husée t&tfringante,

La triste fin de Bailly, que ne pouvait prévoir le pamphlétaire^ a démentî cruellement le surnom d! Heureux,

L'auteur maltraite également tous les partis: Mirabeau, Maury» Grégoire et â'Êprémesnil,CazaIès et M. de Lameth,d*£ntraigues et IHiouret, sont tour à tour l'objet de ses injures ou de sa critique. Pour justifier la nôtre , nous allons citer l'article d'un député à qui l'on a rendu plus de justice que ne le fait l'auteur^

Le Somnamiuie (Gazâmes) « Cet animal 6*èat fait une réputa-r » tion effrayante. Il se cabra contre de fameux sc^érâts., qu a la » honte des mœurs et de l'humanité on laissa jouir paisiblement » du fruit de leurs forfaits inouïs : il suffît de nommer Beaumar- » chais et Lenoir.Ces malhçureux occupèrent les.premiers momens » de gloire du Somnambule. Il était alors étroitement lié avec son » camarade l'Intraitable. Tous deui, entièrement consacrés au » culte d'une nouvelle relîgioA, d'un nouveau Dieu, se firent » des partisans dans les plus hautes classes de la société. On re- % marque ^ns le Somnambule un mélange adultère de philoso- » phie et de pusillanimité,* d'éloquence et de bavardage,, de rigi- » dite de principes, d'orgueil et de popularité. On le vit se vanter » hautement de sa vanité, comme d'autres profanent la modestie. » n s'enthousiasme surtout bien facilement^»

Là dénomination donnée à ce registre de dépense lui vient de sa couleur. Il est relié en maroquin rouge , et composé de cent vingt-deux feuOlets d'an papier de Hollande fort beau, dont la devise est pro patriâ et libertate^ Les dix premiers feuillets renfer-

ET PIÈGES OFFICIELLES. aC)5

ineot des dépenses de la fin du règne de Louis XV; les tvente^eux suivans, celles de Louis XYI, et le surplus^ est en blanc. Chaque article est écrit de la main ducontroienrrgénéraletovdinairement paraphé de celle du roi. Ce paraphe est une L ayec une liarre an dessous. La première commui^cation en fut donnée au confite des pensions le 1 5 mars 1790 par Mv l^^ecjkeryetchez ce aûnislre, en présence de M. de Montmorin. Louis XYI ayant désiré qu'on ne pHt pas connaissance des dépends de son aiieul, la portion du règne de Louis XY fut scellée dlxma^ ban^e dis papier. Le livre fut ensuiteenvoyé au lieu des séances du comité, pour y ^Ire examiné libra- »ient,et pour que les membres 4a ce comilé p^ss^nt prendre lauCfps les notes qui leur étaicfit nécessaires. Apr^s up f lanien attentif et sévère, le dépouillement en fut fait et publié. Cest un volume q^i n*a que trente-neuf pages et auquel sont ordinairement Téxm&j 10 une addition relative aune réclamation 4a maréchal deSégur : a** un coup-ét œil sévère mais juste sur le livre rouge jà^ quatre-vingttrois pages: 3^ des observations de M. STecliLer, trente-deux pages; 4°. et une réponse à ces observations aussi de tr«nte-deux pages.

L'auteur du coup^'œil sévère mais juste ^ est moins juste que sévère , et cependant il est forcé 4e convenir qufi le livre rouge rÇa pas répondu à Vidée qu'il ^en faisait, £n effet, le to^al des sommes portées sur /:e regisl^, depuis le 19 mai 2774 jusqu'au 16 août 1789 9 monte à deux, cient vingt-sept milUc^is neuf cent quatre-ving-cinqmiUef.; ç^ qui fa^ jeavirop 1$ millions d'extpaos* dinaire par an;sousungouver^ment npn représentatifs c'était en être quitte à bon marché. Le livre rouge est donc infiniment aadessous de sa r^<ii(a^û>/i.. Dans le chapitre^ etdemier sont portées les dépenses persDnnelJes au l^oi et à la reine ; elles «^ monbtmt à onze millions quatre cent vingt-trois miUe francs pe&dant f espace indiqué ( de quinze années) : enepre une grande partie ép cette somme a-t-elle étéemployéeen^cquisitionde fouds. Lelivre rouge, comme on voit> trompa les vn^s de /ceux qui en demandèrent la publicité; mais le comité des pensions, à propos d^es observations de M. Ned^r, pi:ofita de l'occasion pour annom^er, quant aux dépenses non por,tées sur ce registre, qu'en moins de &eâz^ ans elles s'élèvent à deux milliards /cent soixante-quinze millions, au-delà des revenus or4iuai|:es, et les meuibrefi àfif» comitésteur gagèrent à le prouver.

Ug/5 éCLAIRGlSSEHEIfS HISTORIQUES

Weber est exact dans ce qu'il dit des gratifica lions accordées à la lamille de M. de Lameth. Elles se montent à la somme de soixante mille francs que cette famille fit yerser ensuite an Trésor. Mais Tcrticle qni concerne la fiamiUe des PoKgnacs a besoin de quelque éclaircissement. Dans le second cltapitre du livre rougeole prix de la Comté de Fenesîrange est fixé à i, 200,000 francs, et cette somme estaccordée àM. le duc de Polignac par une ordonnance an porteur.

L'auteur du coup- cCœil sévère fait un parallèle assez curîeiix entre tons les ministres des finances , dont les opérations ont un tel rapport entre elles,, que le plus économe de ces ministres a de grands points de rapprochement avec le plus dissipateur.TJannêe i77g90ÙM.Necker était ministre, est même chargée de cmq niîf- Honsdeplus que l'année 17 84» pendant laquelle les finances furent confiées à M. de Çalonne. ,

Yoiei les articles du liyre rouge qui ont plus particulièremeiit excité la rigueur du critique.

«La princesse Cliristine de Saxe qui reçoit cinquante mille écos » pour arranger ses affaires.

» La comtesse d'Albany , femme du dernier des Sluarts., une » pension de soixante mille livres^ ^

» Le rhingravede Sahn un don de quatre cent mille livres.

» M. de Sartine, après avoir été douze ans lieutenant de police, « quatre ans au ministère de la marine , et s'être 'retiré avec line » pension d^ qnatre-'vii^-neuf mille livres , reçoit une somme de » deux cent mille livres à titre de secours pour Vaidtr à se IC- % hérer de ses dettes.

» Le prince des Deux - Ponts reçoit neuf cent quarante-cinq « mille livres pour Tacquittemênt des siennes , etc. >»

Un article , peu considérable en lui-même ^ mais remarquable par ^^s motiû, ne pouvait échapper à la critique ; c'est celui-ci :-<^ M, Furthfpour retirer l'édition dun libelle et pour une hotte d'or dont on lui a fait présent^ a2,58o livres.

Nous avons rapporté, d'après M. Senae de Meilhan, l'anecdote de la suppression d'une des deux places de trésorier-général des guerres, M. de Boulogne. Mais on vpit inscrites sur le livre ronge pour indemnités de cette perte, madame de Laval, fille de M. de Boulogne, et madame deMagnanville, sa nièce, chacune pour une pension de quatre- vingt mille francs^

ET J»IÈCES OFFICIELLES. 3^7

Les observations deM. Neckeront pour objet des pîaiates surk publicité donnée au livre rouge , malgré la promesse du contraire-, et des explications sur plusieurs dépenses et sur la différence qu*îl y ayait entre les ordonnances an comptant et les ordonnancescomptables. Les premières n'étaient jamais examinées ni véiffîées, et la cbambre des comptes n^avait aucune action sur celles-là^ tandis que lés autres étaient de son ressort. Ces ordonnances au comptadt furent adoptées pour les dépenses^qni^ par leur nature^ dfvaieiHres • ier secrètes. Ce qu'il a de bizarre , c'est qu'on les déposait auLoé- Tre pour y être compulsées au besoin, tandis que les ordonnances apurées par la cbambre des comptes étaient brûlées ensuite ; de manière qu'on risquait d'aToir un résultat contraire à celui qu'on se proposait (ce qui est en effet arrivé ) f c'est-à-dire que l'on conservait les moyens ^e publier ce qu'ion ne voulait pas Êiire connaître , et qu'on renonçait à la possibilité de rendre public ce qui pouvait se divulguer sans inconvénient !'

Il nous reste à dire un mot du maréchal de Ségur. Les. membres du comité, dans leur préambule, s'expriment ainsi :« Ui» ministre, 1» comblé des grâces du roi et jouissant déjà de 98,622 livres de » traîtemens et dépensions, après avoir obtenu, le 17 mars r78S, » des pensions pour dix personnes de sa famille , après avoir ajouté, » de son autorité, une onzième pension en faveur cPun paren^ou- » blié, demandait ensuite un duché héréditaire, 60,000 francs de » pension, et i5 mille réversibles à chacun de ses deux enfans, et » une somme pour l*kider à arranger ses affûres. » On ne nommait point ce ministre, et il faut avouer qu'au premier aperçu, les onze pensions , pour des membres de sa famille, font croire que cehû qui les demande et les obtient, doit être insatiable. Mais il y avait de la méichanceté à taire la quotité de ses pensions; or, la plus considérable est de douze cents livres^ les autres sont de cinq cents, et le tout s'élève à six nflUe francs! Indigné de eette perfide réticence-, le ministre qu'on ne nommait point, se nomma, réclama dans les. journaux , et fit voit* qu'il n'était pas de c^ux qui avaient obtenu le plus de faveurs^ et qu'il avait des droits réels à celles que le roi lui avait accordées. £n effet, il avait servi pendant cinquante ans^ reçu des blessures graveset perdu un bras sur le champ debataille> et depuis sept ans il était ministre. Si l'on compare ces titres à ceux de Hf* de Sartitie à qui l'on donna quatre-vingt-neuf mille francs.de

293 ÉCULIRGISSEMENS HISTORIQUES

pension , et deux ceni mille francs pour payer ses dettes , aux droits de beaucoup d'autres, poixr de plus, grandes faveurs moins Vi^ritées encore , Tav^uitage du parallèle restera aa vieux maréchal. Xi'ainé de ses enf^ns avait conclu un traité très-favorable à la France après une négociation lon|;u€ et difEcile^.et n'ayait point été récompensé ; il entrait dans les demandes du ministre. Remarquons enfin, entermîn9<it^qi^ele duché n'ayant poÎAt été accordé,^ ni la pension , c'était une méchanceté gratuite d'en rappeler ta demande « puisqu'elle ne his^kt point partie du livre ironge.

Notes (C y p. 87, D, p. 4^0

Sur Mirabeau , ses projets, ses plans et les pièces qui le concer-* naientf et qui furent trouvées dans V armoire de fer.

La supériorité des talens de Mirabeau, l'influence entraînante qu'elle lui donnait sur les esprits , nous forcent à parler encore de cet homme célèbre , pour compléter les renseignemens q[ui peuvent le mieux flaire connaître. La publication des pièces trouvées dans l'armoire de fer prouva jusqu'à l'évidence qu'il avait abandonné le parti démocratique pour embrasser celui de la monarchie, et changea en certitude le soupçon qu'on en avait eu. Répétons pour son excuse , avec le duc de Lévis, que, s'U manquait à la délicatesse en recevant Varient de la cour, du moins il ne trahissait pas sa coTucience , puisqu'il était attaché par principes à la royautés « Au commencement des états- généraux , dit le même » auteur , il fut l'idole du peuple en même temps que l'objet de » la terreur et du ressentiment de son ordre. Mais bientôt on » reconnut qu'ennemi du despotisme ministériel, dont il avait » personnellement à se plaindre , il n'en était pas moins attai^é , » dans le fond, à la noionarchie* Sa popularité en diminua \ Ijes » démagogues se crureijt trahis , et les royalistes sensés espé- » rèrent que ses talens, qui avaient contribué à ébranler le^iri^ne , 9 pourraient le raffermir. Mais dans cette fluctuation de l'o^iiinipn yt sur ses principes et ses vues , son génie supérieur et l'asoendant » de son éloquence commandèrent toujours l'admiration des » partis opposés , et sa mort prématurée excita des regrets uni-

» versels. Personne n'était certes pl^ en état que hii de déjouer » les horribles coniplpts conçus pour déyaster la France à .cette

9 désastreuse époque , et spus ce rapport ^ sa mort que beaucoup »L de gens^ quoiqu'à tort» croient avoir été avancée par le crime ^ » fut ju^e calamité pubUqoe. II aimait la liberté par sentiment, la » monardbjLe par raison , et la noblesse par vai^^ Il avvit la » conscience de sa supéii(Nnté| et quelquefois il s'exprimait avec » une naiyeté qui choquait la médiocrité et l'envie. Il dissâmiùl^it ». son attackement à la. monarchie avec «dresse » p^ce que le » parti populaire me le lui eut point pardonné; et je l'entendis ré- » pondre à des. député^ républicauis alon^, mats qui depuis ont » bien changé , et qui le oonsulitaient sur les jEuoyens die détruire » la noblesse: Cela ne sera pas difficile; mais songez^ Messieurs ,- » qu'il faudra toujours un patriciat en France (i)« »

Lorsqu'on, pid;>lia les pièces contenues dans l'armoire de fèr, Mirabeau n'existait plu9 depuis.près de deus^ ans. Cette publicité fut cause de l'outrage que l'on fit à ses cèdres en les enlevant du Panthéon pour y placer celles 4e Marat.

L'examen des pièces qui le concernaient, diA plan qu'il se pro* posait d'adopter et dunouveau ràlfi qu'il eût joué, si la mort neren eut empêché, ne saurait être dénué d'intérêt.

La collection des pièces trouvées» soit dans le secrétaire dn t(Àj soit ehez M. de La Porte, soit enfin dan$ l'armoire de fer, au

10 août et depuis cette journée , forme trois volumes, dont les deux derniers sont entiècemenf consacrés à l'inventaire des papiers que contenait cette armoire. C'est dans ie second et le troisième que se trouvent les pièces relatives, au, comte de Mirabeau (2).

Il est question de lui pour la première fois„ dans la pièce n* a. C'est un écrit de M. Talon, lieutenant civil de Paris., magistrat établi alors pour juger les affaires civiles en première instance. Il

(i) Souvenirs et Borpnaiu^par M. h due de Lévis ; f^ 3i3ef ai4» passbfn,

(a)-Lacollecdon eçtière^ecompose, comme nous l'avons dit , de trois volumes. Dans le premier sont, t^ les pièces trouvées aux Tuileries, le 10. août, et recueUlies par le comité de Burveillacnce ; a<> ceHes remises à la commission des vingt-quatre par le comité de surveillance de la

'500 ÉCLilKGISSEWE:^S HISTORIQUES

pend eompte au roi des opérations qu'il a faites pour rexéculion du plan doni le but était d'arrêter la inarcbie de la révolution. M. Talon , que les fonctions de sa place mettaient habituellement en rapport ayee une classe de citoyens nombreuse et influente y avait habilement ménagé le crédit que lui donnaient ces fonctions, et conservait cette espèce de patronage qui pouvait devenir utile. « C'est ce patronage, dit-iï, qui parut à Mirabeau une des bases »• sur lesquelles il pouvait appuyer l'exécution du plan qu'il avak » formé» M. de Montmorin le chargea de me déterminer à imprb- » mer dans la capitale le mouvement par lequel il £illait com- » mencer* Le travail des provinces que Mirabeau s'était réservé', » et qui devait mardier de front avec le mien, n'a pas même été » entamé. Au moment de sa mort, les jacobins étaient discrédités » et marchaient à leur décadence : le parti des Lameth était en M déroute. Mirabeau , ibrt du surcroît de partiisans que je loi » avais assurés dans l'Assemblée, en était au point d'aller traiter ^ hautement de fiictîeux les Lameth et leurs amis. Sa perte "fit M croire que le grand plan ne pouvait plus être suivi. On pensa » qu'il convenait de se bdmer à exercer une influence modifiée » dans la capitale. Les pensionnaires de l'Assemblée furent con- » serves. Je continuai de les diriger par cet appât toujours re- » naissant (les pensions) , méthode que j'estime la meilleure de » iQutes : ce qiû nous conduisit jusqu'à l'époque du départ de » Leurs Majestés^ Ce moment fut dur à passer à cause de la ces- » satton de tout secours ; ce qui*nous mit à découvert, vis-à-vis j» beaucoup de nos si^ts^ de la manière la pins dangereuse. »

La pièce n^ xi , datée du i3 mars 1792 et non signée, est un rapport sur la conférence autorisée par le roi avec M. de M..... U n'est désigné que par la lettre initiale de son nom , mais plusieurs partieularités le font reconnaître. Le rapporteur parle de

Ville. Les pièces de l'armoire de fer sont imprimées sous ce titre : Troisième Recueil : Pièces imprimées d'après le déeret de la Convention nationale du 5 décembre 1793 / déposées à la conunission extraordinaire des douze , établie pour le dépouillement des papiers trouvés dans l'ar^ moire de fer au château des Tuileries ^ et cotées par le ministre de fintériei^ et les secrétaires,^ lors de la remise qu'il en fit sur le bureau de la Convention, s vol. in-8<>.

ET PIÈGES OFFICIELLES. 3o I

son talent , de son caractère , et les réponses de son interlocuteur semblent appartenir à Mirabeau* « La position du roi, dit-il ^ est » d'autant plus critique que Sa Majesté est trabie par les trois » cinquièmes des personnes qui rapprocbent. Elle exige de la » dissimulation , non celle à laqui^Ile bn accoutume les princes , n mais la dissimulation eh grand, qui, étant toute prise aux » malyeillans , acquit au roi et à la reine une grande popularité. » J*ai saisi cette phrase pour dire que le premier sernce^etle plus » grand serait un plan de conduite, et cela m'a été promis. La » conférence a fini par des protestations de déTouement. Je suis « porté, a-t'-on dit,.à servir le roi par attachement à sa personne, » p|r attachement à la royauté^ mais également pour mon propre « intérêt. Si je né sers pas utilement la monarchie , je serai , à » la fin de tout ceci, dans le nombre des huit ou dix intrigans qui, w ayant bouleversé le. royaume, en deviendront l'exécration et » auront une fin Ifonteuse , quand ils auraient, pendant un mo- » ment , fait- on paru faire une grande fortuné. J'ai à réparer des « erreurs de jeunesse, une réputation peut-être injuste. Je ne » puis y parvenir^ je ne puis me faire un nom que par de grands » services. Il fallait peut-être une révolution. Elle est £9iite. Il « faut détruire le mal, il faut rétablir l'ordre. La gloire sera « grande, d Aucune note n'indique de qui est cette pièce , et ce n'est que par des conjectures^ qui paraissent probables, que nous présumons que c'est de Mirabeau qu'il est question. Mais, vers la fin du second volume et sous les n^' 3xo et 3ii, sont deux lettres de M. de La Porte, intendant de la liste civile, qui tient un langage précis sur Mirabeau, Dans la première , datée du 2 mars 17^1, il s'exprime ainsi : « Ses demandes sont claires. M. de » Mirabeau veut avoir un revenu assuré pour l'aTcnir, soit en » rentes viagères constituées sur le Trésor public, soit en im- » meubles. Il ne fixe pas la quotité du revenu. S'il était question » de U>aiter cet objet dans ce moment, je proposerais à Votre » Majesté de donner la préférence à des rentes viagères. Votre » Majesté approuvera-t-elle que je le voie? Que me prescrira- » t-elle de lui dire ? Faudra-tril le sonder sur ses projets? Quelle » assurance de sa conduite devrai-je lui demander? Que puis-je :> lui promettre pour Te moment, quelle espérance pour l'a.- » venir? Si^ dans cette conduite, il est nécessaire de mettre de

3o3 éclaihcisseme;ïs historiques

» Tadresscy je «rois, Sire, qu'il faut encore plus de franchise et » de bonne foL M. de Mirabeau a déjà été trompé. Je suis sur » qu'il disait, il y a un an , que M. Necker lui avait manqué de » parole deux fois. Au surplus , je suis comraincu que c'est le » seul homme qui, dans les circonstances actuelles , qui sont 9 très-critiques, puisse réellement servir Votre Majesté. C'est » un homme violent : il est aujourd'hui en fureur contre le 9 triumvirat qu'il appelle le iriumgueusat Je pense qu'il fiiut » saisir le moment pour le porter a des démarches qui ne lui pep- 9 mettent plus de s'y rallier. » Il ne faut pas oublier de dire que M. de La Porte n'écrivait ainsi au roi que d'après une^ visite que lui avait faite M. de Luchet envoyé par Blirabeau. Louis XVI partageait la confiance et l'espoir de M. de La Porte. Ce prince i pour plus de certitude, aurait pu, sans le dire à M. de La Porte, £ùre sonder l'homme d'État dont le génie et les talens pouvaient être utiles à la monarchie.

Le lendemain, 3 mars, l'intendant écrivit au roi un billet ( no 3 1 1 ) qui prouve que la négociation marchait rapidement* « La 9 rupture est déclarée, dit-il, entre M. de Mirabeau et les chefs 9 des jacobins. Ceux-ci paraissent décidés à le pousser à bout, 9 dans l'espérance de le regagner en l'effrayant. Cet avis me » vient de leur directoire secret* Il n'est donc question que de » soutenir M* de Mirabeau dans la résolution qu'il parait avoir 9 prise, de son côté , de rompre toutes les mesures de ces for- » eenés. »

On voit que déjà il y avait eu, une année auparavant, des pourparlers entre M. Necker et Mirabeau , et que le premier avait deux fois manqué de parole au second. La méfiance de celui-ci .se trouvait donc fondée, et les renseignemens, que nous allons bientôt offrir, prouvent qu'elle n'était point dissipée.

Les deux lettres, quoiqu'antérieures de dix jours à la pièce no II que nous avons rapportée, peuvent ûe concilier avec cette pièce qui n'est pas de M. de La Porte, mais de quelqu'un autorisé par Louis XYI à voir Mirabeau. Il ne peut donc exister de doute sur le projet qu'avait celui-ci de cesser d'attaquer la monarchie et de devenir un de ses défenseurs. Mais il séparait le monarque de sa cour ; et comme le premier paraissait à ses yeux subir le joug de la seconde, ou du moins vivre sous son influence , il aurait voulu

Et PIÈCES OFFICIELLES. 3o5

trouver un moyeu de l'en affranchir, ott'àç sairte un plan que le prince aurait adopté y et dans lequel lé roi n'aurait joué ipie le second rôle. C'est ce plan que nous allons faire connaître d'après un écrivain distingué i^ui a récemment publié ua ouvrage sot les ëvénemens de cette époque (i). Il s'appuie sur IcA mêmes autorités' que nous.

« Mirabeau y dit-il , résolut de sauver un roi constitutionnel de . la monarchie absolue. Il fit demander une entrevue à Necker 3 Malouet l'obtint; le ministre repoussa les secours de l'orateur, et Mirabeau 9 sortant de son cabinet , dit à ses amis t Necker aura de knes nouvelles..... Mirabeau connaissait tÉ^p bien rinfluence de la noblesse de cour sur des rois qui , sans cesse renfermés dam leur palais , ne peuvent rien voir , rien entendre , rien apprendre que par die , pour se ûèt à des promesses faites sans doute avec bonne foi, mais dont les courtisans eussent rendu raccomplissem^it impossible. Il voulait tout fiiire pour le roi , mais rien par le le roi. Sollicité par Montmorin , il refusa de s'allier avec Louis XYI à cause delà faiblesse de son caractère» Il voulait toutefois sauverla royauté, et il crut*qtte Monsieur, déjà secrètement nommé par le roi lieutenant-général du royaume , lui offrait un caractère plus ferme, une volonté plus indépendante , des principes moins ennemis des idées de liberté que la France avait accueillis avec transport, et qu'elle voulait impérieusement réaliser parla constitution. La note suivante, écrite de la main de Mirabeau, nous donne son opinion sur l'état de l'Assemblée et sur les moyens de salut qu'espérait ce grand homme d^État.

« Si l'on entend par ce mot parti une coalition systématique » d'hommes qui, d'accord sur les bases principales, marchent » solidairement et fid^ement à un même but, il n'y a départi ni » dans TAssemblée , ni dans la nation. Si l'on entend par ce mot » parti}es amis ou les ennemis de la révolution , on se tromperait » de n'en compter que deux, il en est quatre.

» Ceux qui veulent la révolution sans bornes et sans mesure,

» faute d'instruction et de principes , et qui transportent dans la

» constitution toutes les méfiances nées 4'uii otàre de choses » sans constitution. •

(i) Fastes Civils de la France , T. II , page 191 et s»iv.

3o4 éCLAlRGISSEMENS HISTORIQUES

» Cens qai, sans bonne foi comme sans esprit, croient ou fei- 1» gnent de croire an rétablissement de l'ancien système.

» Ceux qui ne voulaient pas de révolution , mais qui aujour- >» dliui comprennent qu'elle est £siite et veulent de bonne foi » la circonscrire et la consolider.

» Ceux enfin qui ont toujours vonlu la révolution ^ mais sans » é\tt envieux du temps et en désirant de la mesure , des graa dations et une hiérarchie pour Hntérét même de la liberté.

» Cette dernière classe gouvernera à la fin les opinions et les » affaires ^ dn moins si la décomposition générale ne range pas ses » vœux et ses projets parmi les nombreux rêves des gens de bien. » Elle peut aisément se coaUtionner avec la précédente, mais il » n'existe pas de point central.

» Tous les liens de l'opinion sont dissous; elle ne sait plus ou » se rallier. Les excès des minbtres ont travaillé si long-temps à » démonarchiser la France qu'ib y sont parvenus. Pour pallier » tous les manques de respect, toutes les indécences de l'indisci- » pline , toutes les orgies de la licence, on isole de l'autorité » royale l'individu du monarque; et au moyen de cette fiction, » l'autorité royale et la monarchie avec elle sont en péril , et le » roi lui-même n'est pas en sûreté....

» Mab dans tonte société où il y a des restes d'organisation, on » trouve toujours une granderessource : c'est que les gens qui ont » quelque chose à perdre ou à conserver sont de beaucoup les plus » nombreux. Cette ressource a chez nous un puissant auxiliaire: » c'est notre mobilité prodigieuse, mère de cette impatience cor- » roÂive qui fait que jusqu'ici il n'y a en France ni mal ni bien s durable ; disposition toute particulière a notre nation qui ne » changera que par la lente influence de l'instruction et d'un bon » système d'éducation publique.

» Profitons de l'inquiétude des honnêtes gens et de l'amour des » nouveautés. On se sépare du roi parce que l'on voit qu'il s'a- » bandonne hd-même, et que ses ministres ne pensent qu'à eux » et à échapper, comme ils pourront, à l'agonie générale sans » mort violente ; et que l'autorité royale, trop faible pour lutter » contre l'anarchie, parait la favoriser ponr se ressaisir d'une y* plénitude de prétentions et de prérogatives que l'on sent très- » bien qu'elle ne recouvrera jamais.

ET PIÈCES OFFICIELLES. 3o5

n Qae le roi s^annonce de bonne foi pour adhérer à la révolU'* u tion, à la seule condition d*en être le chef et le modérateur; w qu'il -oppose À l'égoïsme de ses ministres un représentant de sa K famille dispersée, qui ne soit pas lui, parce que son métier de » roi est et doit être exclusif de l'esprit de famille, et, en quelque «> sorte, son otage et l'organe non ministériel de la volonté des chefs » de la nation. Aussitôt Ton verra la confiance ou du moins l'es- » poir'renaître^ le goût de la monarchie reparaître , et les partis, » qui veulent de bonne foi que l'empire français ne se décompose » pas, ou ne devienne pas pour un demi-siècle l'arène des jeux » sanglans de quelques ambitieux subalternes ou de quelques dé^ » magogues insensés , se rallier autour d'un Bourbon devenu le » conseil du roi et le chef des amis de l'autorité royale , régler » l'opinion et dompter les factieux. Le choix de ce Bourbon est » indiqué) non^seulement par ïa nature , mais par la nécessité des » choses , puisque tous les princes du sang , excepté un seul , sont » en conspiration réelle ou présumée , et regardés comme les en- 9 nemis delà nation, si universellement, qu'il est douteux qu'ils w puissent être sauvés par l'avènement de Monsieur ^ mais qu'il » est certain qu'ils ne peuvent l'être que par-là.

» Pour peu que cet avènement tarde , il ne paraîtra plus qu'une » intrigue, tandis que lié à l'événement où Monsieur a eu le cou- » rage de placer, dans son discours populaire, le roi à la tête de la » révolution, il aurait l'incalculable avantage d'être l'adhésion du w roi ; et en réchauffant toutes ses ressources dans l'opinion , les » seules sur lesquelles il puisse compter^ de lui préparer' des » moyens de renouveler sans secousse et sans difficulté son conseil » qui n'est aujourd'hui que le plus embarrassant de ses bagages » et la première maladie de l'État. »

» Cette pièce fut présentée à Louis XYI, et au bas se trouve la note suivante, écrite par une main auguste, et approuvée par la signature du roL £Ue est aussi signée par Mirabeau.

« i*". Le roi donne à M. de Mirabeau la promesse d'une ambassade : V cette promesse sera annoncée par Monsieur lui-même à M. de » Mirabeau; ao. le i^i fera sur-le-champ, en attendant l'effet de » cette promesse, un traitement particulière M. de Mirabeau de » cinquante mille livres par mois, lequel traitement durera au » moins quatre mois.