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322 ÉCLAIRC18SEMEMS HISTORIQUES

lesquels seront relevés d'heure en heure , et viendront rendre compte à la société des travaux et des lumières de ces diverses assembléis* « BI. Robespierre monte à la tribune et ùlt en pen de » mots le détail de ce qui s'était passé à l'Assemblée nationale. H » énonce son ppinion à ce sujet. U finit son discours , qui a été fort » applaudi y par cette réflexion sur lui-même : Peut-être en vous » parlant avec cette franchise, vais-je attirer sur moi les haines de » tous les partis : ils sentiront bien qu'ils ne viendront jamais à » bout de leurs desseins, tant qu'il restera parmi eux nn seul » homme juste et courageux qui déjouera continuellement han » projets^ et qui, méprisant la vie, ne redoute ni le lier ni le poison, » '>t serait trop heureux si sa mort pouvait être utile à la liberté de » la patrie. *

» Le saint enthousiasme de la vertu s'est emparé de toute f as- » semblée , et chaque membre a juré, au nom de la liberté^dedé* » fendre M. Robespierre au péril même de sa vie. .

» M. Robespierre a ajouté que la réunion des membres de » FAssemblée nationale, que l'on venait d'annoncer, ainsi que » la réunion des ministres à la société, allait avoir lieu à Finstant » même. Alors M. Danton a dit : Messieurs, si les traîtres se pré- » sentent ici, je prends rengagement formel avec vous de porter » ma tête sur un échafiiud, ou de prouver que la leur doittom- » ber au pied de la nation qu'ils ont trahie. A peine M. Danton » avait-il prononcé ces paroles qu'un grand nombre de membres » de l'Assemblée nationale est entré dans le sein de la société. » M. Danton, ayant aperçu M. La Fayette, est monté à la tribune, » et prenant la parole a dit : Au moment où le premier fonctionn naire public vient de disparaître , ici se réunissent ces hommes » chargés de régénérer la France , dont les uns sont pnissana par » leur génie , les autres par leur grand pouvrâr.... Je dois parler » et j e parlerai, comme si j e burinais l'histoire pour les siècles à ve- » nir. D'abord, j'interpelle M. La Fayette de me dire pourquoi lui, » signataire du système des deux chambres, de ce système destme- » teur de la constitution, vient- il se réunir aux amis de la consti- » tution, dans les malheureuses circonstances où le roi ffait, pour M changer, dit il, la face de l'empire. » Ici l'orateur du.' club fait ré&umération de plusieurs reproches qu*il adresse à M.' cle La Fayette, et de plusieurs faits à sa charge. Il teritaine ensuite son

ET PIÈGES OFFICIELLES. 3a3

discours de cette manière : « Ne nous faisons pas d'illusion , Mes- » sieurs , la fuite eu roi n'est que le résultat d'un i^aste complot. s Des inteUigenees avec les premiers fonctionnaires pubfics ont » pu seules assurer Texëcution. £t tous^ Monsieur La Fayette , » TOUS qui nous répondiez encore dernièrement delà personne du V roisur YOtre tête ; paraître dans cette assemUée^ est-ce aYoir|^é » YOtre dette? Vous' avez juré que le roi ne partirait pas. Ou Youif » aYez livré Y^e patrie, ou yous êtes stupide d'aYoir répondu » d'une personne dont yous ne pouYiez répondre. Dans Te cas le » plus faYorable , yous yous êtes déclaré incapable de;nous com- » mander. Mais je Yeux croire qu'on ne peut vous reprocher que » des erreurs : s'il était Yrai que la liberté de la nation française » dépendit d'un seul homme , elle mériterait l'esi^laYagé et l'abjec- » tion. La France peut être libre sans yous : YOtre pouYoir pèse » sur les qnatre^Yingt- trois départemens : YOtre réputation a-Yplé » d'un p61e à l'autre. Voulez-Yous être Yéritablement grand ? » redeYenes simple citoyen, et n'alimentez pas plus long-temps » la juste défiancjB d'une grande portion du peuple. »

Danton ayant sommé les membres de la société de déclarer ce qu'ils saYatent sur les&its qu'il Yenait d'articuler contre M. deLa Fayette , M. Alexandre de Lameth monte à la tribune pour le dé* fendre , fait Yoir qu'on ne deYiait s'occuper que des choses et non des personnes, exhorte à fiiire cesser toute division et abjurer toute haine. .

» M* La Fayette i est^il dit dans- le procès-^YCrbal , appelé à. la w tribune par uu grand nombre de Yoix qui l'invitaient à répondre » à M. Danton, y est monté; il a dit à peu près : Messieurs , l'un » des préopinans me demande pourquoi je viens me réunir à cette » société ; j'y viens parce que c'est dans son sein que tous les bons » citoyens doivent se trouver dans les circonstances où il faut plus » que jamais combattre pour la liberté, et Ton sait que j'ai dit » le premier que lorsqu'un peuple voulait être libre ^ il le deve- V naiL »

M. Sieyes, inculpé pareillement par Danton, paraît et se justifie par des explications qui paraissent satis&ire l'assemblée.

Bamave prononce anathème contre ceux qui refuseraient de se réunir aux amis de la constitutioDy et dévoue à l'inÊimie ceux qui

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324 ÉGIAIRGISSEMENS HISTORIQUES

ne Muraient pas sacrifier leur haine et leurs opiniont particulières à llntérèt public. Ce langage est en harmonie ayec celui qu'il avait tenu à rAssemblée lorsqu'on accusait M. de La Fayette. Celuî-ci est de nouYcau interpellé par un député qui fait la motion expresse d'inviter ce général à répondre aux accusation de Danton : mais l'aMmblée n'étant plus assez nombreuse , cette motion ne fut pas miaren délibération.

Tel est Taperçu exact de cette séance que deiK circonstances rendent remarquable. La première est le r61e que joue Robe^ierrt qu^onjure de défendre au péril de la vie même : exemple qu'on n'avait point encore vu et qui ne s'est pas renouvelé depuis, quelque empire qu'aient exercé les membres les plusinfluen^d'uneâssemblée. H allait que cet empire fût au dernier degré pour eonsigner dans un procès-verbal que le dévouement pour cet homme ' fut inspiré par le saint enthousiasme de la vertu ! La seconde cireonstance est l'attaque de Danton contre M. de La Fayette, et dans cette attaque l'énoncé de principes qui détruisaient l'inviolabilité àes députés et provoquaient l'expulsion de ceux qui, ne marchant pas avec la majorité, se rendaient coupables du crime de lèsepation. Ces principes germèrent,* et Danton qui les avait mis en avant, ainsi que Robespierre, en furent les victimes. C'est de ce jour que date l'importance désastreuse de cette société. Elle accueillit les dénonciations que Bamave était parvenu à Êiire repousser de l'Assemblée nationale à qui cette conduite fit prendre une attitude imposante. Quand il arriva aux jacobins il n'était plus temps. Du moment où Danton fut écouté, les passions haineuses parurent, et la séance changea de caractère.

Note (F) , page iQ6.

Troubles du Comtat et massacres ^ Aviron.

Les troubles du Comtat Yenaissin, les massacres qui les accompagnèrent ou les suivirent, ont plusieurs causes dont on ne peut se fil ire une idée précise qu*en comparant les divers rapports officiels ainsi que les récits qu'on en publia. Encore la différence de ces récits,. produite par celle des intérêts, rend-elle la vérité difficile à connaître. La religion, mêlant ses fureurs à cdles de la po-

• ET PIÈCES OFFICIEIilâSS. :< 325

Ikiqae; donna à la révolution françabe,, lorsqu'elle atleti^t ces cx>Dtrées, un caractère qu'elle n'avait point en France. Des causes locales exercèrent encore une grande injSaeftcë : tes habi** tans d'Avignon et ceux du Comtat se sont fait remarquer à diverses époques antérieures par des- antipathies, des .liâmes^ des jalousies réciproques. Catpeniras avait été pendant Aong^ temps la capitaie de la province^ et, lorsqu'Avignon le deviiU à son tour, il y eut entre ces deux villes utieiflvalité nuisible 'à toutes les deux. Des nuances dans rattftQhemeat àu'pape, sèu- ▼epain de ce pays, étaient encore une cause ^e discorde. En 178^ lorsque les Avignonais et les Cômtadins demandèrent la convoéa> tion des étatS'généraux et la coBsUiufioa française ^ Carpeminisf, plus dévouée au souverain-pontife que les autres villes du Gomtal', déclara a Pie YI qu'elle le conserverait pour prince s'il vonkiit consentir à l'adoption des lois françaises; et que le silence séi^ de sa part serait pour elle le -signal de s<m indépendance* S^ii&i la présence d'un grand nombre d'Italiens » et leu^ conduite .dana une province qu'ils traitaient commue uh pays conquis , aQttt an iiomf bre des causes qui agirent dans les événemeika que nous allons indiquer.

Au mois d'août 1789, les Comtadiiis et les Avignonais vovAix-^ rent, comme on vient de le voir, participer aux améliorations annoncées par l'Assemblée nationale » et s'adressèrent aii pape. Le vice-légat promit au nom. de Sa Sainteté ^ rétoqua bientôt sa promesse, la renouvela, puis, lançant des- décret» de prises de*porps contre ceux qui en réclamèrent l'exécution, U pri^ des mesures sévères, et déploya l'appareil du suppliée*' Mais H fut bientôt forcé, par des insurrection^,- à ^nâentir qu^Avignon formât une municipalité, suivant la constitution française , à la place des consuls, chargés jusqu'alors de la poliqe et de l'admi-: nistration. -^ , r-^ - .

De sonc6té, Carpentras, à qui le Saint-Père n'avsiitpas répondu, agit conformément à sa déclaration , et confia à trois eonserr valeurs le pouvoir exécutif, qui l'avait été provisoirement aux agens de la cour de Rome. Mais , par une contradiction digne de remarque, contipuant toujours de reconnaître le pape, les Carpentrassiens accusent les Cavaillonnai» d'abandonner trop promp« tement ce souverain , les combattent, arrachent dan^ les villages

826 ÉCLAIRGISSEMENS HISTORIQUES

les armes de Franoe qu'on y avait arborées , et correspondent en même temps avec les clubs et la société populaire de Paris , tifin d'entretenir leur amour pour la constitution , et d'en assurer rétablissement parmi eux. Tout en agissant contre les intérêts de leur prince , Us conserrent pour son pouvoir une sorte d'attachement» <ximbattent ceux qui ne veulent plus le reconnaître, et ne l'abandonnent enfin que lorsque l'Assemblée nationale les a crus déliés du serment de fidélité au souverain-pontife.

Cavaillon, divisée par les deux partis, sous la domination des Carpentrassiens, oblige à sortir de ses murs celui qui voulait adopter les principes de la révolution française» et bientôt est punie de cet excès. Les bannis crient vengeance, intéressent à leur cause Farmée d'Avignon, la conduisent sous les remparts de leur ville , l'assiègent, la prennent de vive force, et la livrent an pillage.

Avignon crut devoir donner l'exemple , et prendre des mesures vîgoureuseSk La municipalité de cette ville fit , en-conséquence , une proclamation par laquelle elle annonça aux Comtadins qu'elle était prête à voler au secours de ceux qui voudraient achever de secouer le joug de Rome, etjurede neposer les armes qu'après avoir établi la liberté sardes bases inébranlables. L'insurrection devient alors générale; partout les armes de France remplacent celles du pape, et les Italiens disparaissent; Oupentras seule résiste, et, se voyant menacée par les Avignonais , implore les secours des départemens voisins^ entre autres de celui de la Drôme qui prend fait et cause pour cette ville. Sur cesentre£ùtes, la municipalité d'Avignon invite toutes les communes du Comtatà se réunir, par députés, dans la capitale, pour s'occuper des moyeqs les plus convenables et les plus sûrs de rétablir et d'assurer la paix et la tranquillité. Carpentras refuse de répondre à cette invitation, et entraine dans son refus plusieuirs communes; mais le plus grand nombre, adhérant à la proposition des Avignonais , envoie des députés dans leur ville. De cette assemblée résulte un pacte /édératif adopté le 7 février, et dont le principal objet était la réunion' à la France du Comtat Venaissin. Les villes et les campagnes devaient être organisées sous la dénominatiou de département de Yauduse. La ville de Carpentras, combattue ^ar son amour po^ la constitution française et sa haine contre Avignon , n'écouta que ce dernier sen-<

liment, et ne Toulut point accepter 1^ pacte. Elle ne céda qu'après beaucoup de négociations , d'instances et l'intenrention de média-» leurs envoyés d'Arles et de Valence. Son adhésion eut lieu le a3 fér ▼rier 1791 ; elle en fit part le'a4 à la commune d'Avignon , et le pacte y fut solennellement signé le même jour. Mais la paix n'y lut pas de longue durée. L'assemblée électorale s'organisa : trois Êimilles se partagèrent les places les plus importantes » et don-» aèrent les antres à leurs amis, conduite qui répandit la discorde au sein même d'Avignon. Les ennemis de la révolution , toujours très-nombreux à Carpentras, font des dispositions pour se dégager de la fédération avignonaîse, forment une coalition à Sàinte-Céeile, village du haut Comtat. Leur but était de parvenir à porter le peuple à révoquer la délibération prise pour la réunion de la province à la Franoe. Deux électeurs , Anselme et Lavillasse , qui avaient beaucoup de crédit, et dont on craignait l'influrîice , sont assassinés. Ce demi«* était maire deVaison; il fut tué à coups de fosil par des fédérés de Sainte-Cécile, qui, la nuit, s'introduisirent dans sa maison. Ce crime inspire une indignation générale aux Avignonaîs} on court aux armes, et l'on marche vers Sainte- Cécile. Les deux troupes, également animées, se rencontrent dans les plaines de Saiians, et se battent avec acharnement. L'armée avignonaise, quoique moins nombreuse, remporte la victoire , mais la flétrit aussitôt. Elle avait nommé pour son général un particulier du Roussillon, appelé Patrix^ établi à Avignon depuis plusieurs années. On l'appelait le chevalier Patrix. On pensait qu'il s'était retiré. à Avignon par suite de quelques procès qu'il avait eus avec la ferme générale, pour affaires de contre-^ bande.

Lorsque l'armée avignonaise se trouva en présence de l'armée du Comtat, les Avignonais demandèrent à grands cris qu'on fit avancer quelques mauvaises pièces de canon qu'ils avaient traînées avec eux. Au lieu d'être en tête de l'armée, elles étaient à la queue» A ce moment elles étaient dans un chemin assez profond; et cQn|[ne.Qn ne put à l'instant en £Biire usage, on se mit à crier qu'on était trahi par le général , et on le cribla de plusieurs coups de fi|sil. Qn lui coupa la tête et on l'envoya à Avignon. La municipalité 9e v^nlut pas laisser entrer d«ns la ville celui qui en était porteur^ elle fut enterrée à côté de la.porte St.-Lazare«

SaS SGUUBCISSEMBIIS HISTORIQUES

Ici parait un nom soaillé par tant de crimes, qa*on a droit à& douter qu'un geul homme ait pu les commettre : c'est Jourdan (i). Voici le portrait qu'en fiiit l'un des plénipotentiaires dans son rapport du 19 novembre 1791, à l'Assemblée nationale : «Jourdan, homme nul par lui-même, sans principes, sans connaissances,sans éducation, grossier comme les mules qu'il conduisait, tiré dumilieu d'elles pour être capitaine avignonab, et de capitaine liea-> tenant-général , pub général, est un être sans caractère. Quand on l'excite, il est féroce ; et dès qu'il a tu le sang, c'est un bourreau, c'est un tigre. »

M. Mulot à qui nous empruntons ce portrait , et M. te Scènedea-Maisons, tous deux plénipotentiaires dans le Comtat Venaissiii» assurent positivement que ce « Jourdan n'est pas le Coupe-Téle, » malheureusement trop fameux dans l'histoire de notre ré- » Tolntion. »

Ils distinguent deux personnages dans l'assassin du 6 oetobre, et le général commandant l'armée du Comtat, qu'ils font moins cruel que le premier. Leur témoignage est contredit par tous les biographes du temps, qui ne font des deux Jourdan qu'un seul individu. Comme leur assertion n'est point appuyée de preaves suffisantes, nous nous contentons de l'indiquer sans l'admettre ni la combattre (a). Quoi qu'il en soit, le Jourdan d'Avignon, dès qu*il eut le ccmmiandement de cette troupe indisciplinée, roina le

(i) Lorsque Jourdan entra dans Avignon, il avait beaucoup d'argent. Ufot bientôt nommé capitaine de la gvrde nadonale. Cesten oetteqna* lité qu'il marcha avec les ATlguonais contre les ComtadinsJlLprès U mort de Patrix, Mainvielle, Dopratet RoYère^ses lieateoans-génénuix , refusèrent legénéralat. Cest alors que Jourdan s'écria : Puisque pemmme . ne veiu être général, eh bien ! Je le seraL Les soldats crièrent Fipe Joiurdan , notre général! Cest ainsi qu'il fut nommé,

(3) Cependant M. LeScène-des-Maîsons, dans sonrapport( Moniteur du 18 avril 1791 ),dit qu'O fit arrêter Jourdan. C'était, suivant lui, un cabaretier qui avait été condamné à mort à Valence^ et qui fut ensuite poursuivi par un marchand de vin à qui il devait trentêm: mille* francs. Il n'est pas inutile de remarquer que, lorsque les deux plénipotentiaires s'exprimaient ainsi, Jourdan vivait, et qu'il ne fut condamné à mort et exécuté qa'au mois de mai 1794*

pays par ses exactions. Voici an ordre donné par lui » et d'après lecjael on pourra juger deila conduite : « De l'ordre du général, il est enjointe la municipalité deCaderousse, pour la dernière fois, de venir au* camp, au nombre de cent hommes, avec ses munitions de bouche; il ne peut y avoir des excuses aujourd'hui. Si vous n'exécutez cet ordre sur-le-champ, je vous enverrai six cents hommes à discrétion. »

Des bandes parcouraient le pays. Oément, déserteur et chef de l'une de ces bandes, fit fusiller onze jeunes gens', et força leurs* mères à assister à cet horrible spectacle. Chaque parti, ayant une influence passagère, offre une vicissitude de succès et de défaites dans lesquels les persécuteurs et les victimes changent de rôle tour è tour. Une ville, dont l'opinion n'était pas bien arrêtée, fournit à des troupes ennemies des détachemens dans lesquels on voyait des pères armés contre leurs enfans , et des frères contre des frères , sans aucun sujet de querelle entre eux, et sans même qu'ils conliussent leur position.

Pendant cette guerre civile, qui se subdivisait à l'infini, la discorde n'avait point encore pénétré dans Avignon. Mais elle y parut bientôt , et cette ville, jusqu'alors unie, se vit, par la faute de sa adunicipalité , déchirée par deux factions. Cette municipalité , novice dans ses fonctions, et ne connaissant point les limites de ses attributions , prétendit avoir le droit de siéger en corps au sein de rassemblée électorale, prétention qui fut repoussée par cette assemblée. La municipalité fut soutenue par le peuple dont elle était l'ouvrage immédiat, et qui lui avait donné sa confiance , tandis que le corps électoral, nouvellement créé, n'était point reconnu par plusieurs communes qui avaient refusé d'y envoyer des dé* pûtes. Les électeurs abandonnèrent Avignon, et choisirent une autre résidence. Cette querelle mit la division entre la garde nationale du Comtat et celle du camp. Des taxes arbitraires , des actes de violence, des mesures vexatoires furent le résultat de ces dlvinous. Tel était l'état des choses , et les hostilités allaient commencer lorsqu'on vit arriver dans le Comtat Venaissin trois ministres plénipotentiaires chargés d'une mission dont il faut indiquer la cause et l'objet.

La guerre civile qui désolait le Comtat détermina l'Assemblée constituante à l'envoi d'une commission médiatrice pour rétablir

35o ÉCLilRCISSEMEms HISTORIQUES

]a paix dans ce pays. Le a 5 mai 1 7gi| 6lle rendit donc an décret pour que le rot fÙt prié, « i* d'envoyer ^|^ médiateurs qui interpo- » sassent les bons offices de la France entre les Avignonais et les » Comtadins, et fissent tous leurs efforts pour les amener à la ces- » sation de toute hostilité, comme un provisoire nécessaire , avanif » de prendre aucun parti ultérieur relativement aux droits de la » fVance sur ce pays ; a® d'eroployinr toutes les forces possibles pour » empêcher que les troupes armées dans le Comtat Venaissin £is- M sent aucune irruption sur le territoire de France; 3® de £aire • poursuivre et punir comme embaucheur tout homme qui ferait > des recrues, soit pour un parti, soit pour l'autre. » Ce décret sanctionné le surlendemain fut proclamé comme loi. Le roi désigne poar plénipotentiaires, sur la demande du ministre de Tintérieurs MM. yerninac-$t.-Maur, l'abbé Mulot, et sur celle dn garde-dessceaux (Duport-du-Tertre), M* Le Scène-des-Maisons.

Ces médiateurs choisirent pour le lieu de leur résidence une ville qui pouvait être considérée comme neutre, puisqu'elle n'avait pris aucune part aux divisions : c'était Orange. Ils commencèrent par se faire éclairer sur, l'état du pays. Bientôt ils furent frappés de la grandeur du mal occasioné par une combinaison de discordes religieuses, civiles, militaires et politiques. Dans le haut Comtat, one assemblée représentative cumulait touç les pouvoirs, et agissait en sens inverse de l'assemblée électorale. Celle-ci , à son tour, était divisée en deux parties, dont l'une et la plus nombreuse sié-* geait dans un bourg voisin d'Avignon , tandis que l'autce, restée dans la ville , s'était réunie à la municipalité. Cette mufiicipalité avait rappelé le détacheipent fourni par elle, refusé son contingent , banni de son sein Mainyielle, Duprat , I^escuyer, Tournai , et destitué quelques autres fonctionnaires qui figuraient parmi les chefs de l'assemblée électorale ou de Tannée de Jourdan, Miainvielle et Tournai, députés par leur parti, avaient parcoora les départemens voisins pour demander du secours. Arrêtés, puis relâchés, ils furent obligés d'ajourner une vengeance qui, pour être retardée , n'en fut que plus terrible.

Ce fut dans ces circonstances que les médiateurs appelèrent tous les partis , et prirent tous les moyens de neutraliser les prétentions réciproques. Ils reçurent les députés d'Avignon, de Carpentras, de l'assemblée électorale de Vaucluse et de l'armée cantonnée à

MonteaXi dont Jonrdan était le g^éral ostensible, mais Tinstrament réel da parti. L'assemblée électorale fat reconnae comme légale. Snr qaatre-Ting^((Qatre communes, soixante-huit avaient ▼oté la réunion ; les pnôcès -verbaux le constataient. Oette assemblée fut désignée co&me un point Central, mais on réduisit les pouvoirs illimités dont elle avait fait abus.

Après de longues conférences prolongées dans la nuit, après beaucoup de peines et de travaux, les trois médiateurs parviennent à &ire signer paivdevant euxxles préliminaires de paix cl de cou- 4:iliation.par les députés de l'assemblée électorale , des municipà* lités d'Avignon et de Carpentras , enfin par les commissaires de l'armée de Vancluse. Ces préliminaires, signés le 14 jnin Î7919 furent confirmés y le 4 juillet suivant, par un décret de l'Assemblée nationale que le roi sanctionna le même jour. Ce décret contenait en même t^ps l'approbation de la conduite des médiateurs et l'àùtorisation nécessaire ponr employer les mesures d'exécution.

En conséquence de ce décret, les trois plénipotentiaires se séparent, parcourent le Comtat et s'arrêtent dans les lieux où leur présence était le plus nécessaire. Mais ilç durent bientôt «'fipercevoir que la paix n'était qu'illusoire. A Caromb, le détachement qui, conformément au traité, rentrait dans ses foyers, est égorgé; à Carpentras , l'agitatidn des esprits se renouvelle , et ne se calme un peu que sur la déclaration ^ite par les médiateurs de frapper de nulUté tous les actes qui sortaient des préliminaires; à Avignon, ^devenue le centre des affaires, ceux dont la municipalité avait réprimé les excès crient vengeance , et désignent leurs victimes. Devant M. Le Scène-des-Maisons, Jourdan fait briser les portes de l'arsenal pour en enlever lei canons. Les commandans de la garde nationale de cette ville, qui l'avaient été, la plupart, de l'armée vauclusienne^ rentrant pour y consommer le licenciement ordonné par la loi, avaient décoré leurs soldats , leurs chevaux , leurs propres têtes de cette'incroyable inscription : Brave brigand de T armée dé^ Vàucluse. La force militaire accuse et veut punir la municipalité. Les médiateurs appellent successivement des troupes de ligne et des gardes nationales de France, pour empêcher le mal, mais sans pouvoir y parvenir. Les premières sont, bientôt envoyées pour éviter les querelles avec les secondes; ^ qui fait que les factieux s'emparent des forts, des prisons , de l'arsenal , du

35a ÉCLAIRCISSEMERS HISTORIQUES

magasin à poudre. Le ai aoÀt, Duprat, colonel de la garde nationale, se présente à la municipalilé pour soutenir les prétentions de Tournai et Haînyielle, enlère les registres , les montre aa peuple, les porte au palais » et ùlt sonner le tocsin avec la clocke d'argent spécialement destinée à l'annonce des grands éyénemens. Les portes de la ville se ferment ; l'autorité des trois médiateurs est méconnue, et leur liberté menacée. M. Veminac est retenu dans le palais ; il parvient à £aire avertir ses collègues (jui le réda* ment. Réunis tons les trob, ils requièrent les administrateurs pro* visoires de faire mettre -en liberté les citoyens qu*on avait illégalement jetés dans les prisons ; mais ils n'obtiennent la liberté que des moins notables. M. Le Scène-des-Maisons partît le %S aoÀty pour retourner à Paris, voyant que son caractère n'était plus re^ pecté. M. Yerninac le suivit de près , et se mit en route avec les députés de l'assemblée électorale. On lui a reproché l|i conduite qu'il a tenue , et qui était plus propre à encourager les agitateurs qu'à les arrêter (i). Bf. l'abbé Mulot , resté seul, dit que ses ré^ flexions ne purent retenir M. Veminac ; ce qui fait voir qu'il n'approuvait pas son départ. Il avait consenti à celui de M. Le Scèn e-des-BIaison s.

Il y avait quelque courage a continuer, dans de pareilles circonstances, l'exercice de ses fonctions. C'est cependant ce que fit l'abbé Mulot, qui ne devait pas espérer qu'on aurait plus de dér férence pour lui qu'on n'en avait eu pour la commission. Appelé sur plusieurs points du Comtat, toujours par le parti le ^us faible , il parvient encore A rendre des services importans , empècbe des révoltes, sauve des gens qu'on allait égorger, prend quelques

(i) M. Veminac parut hienlèc se séparer de «es collègues , et se lia avecles Duprat , les Mainvielleet les Rovère. Lorsque ces révolution* naires eurent fait désarmer leurs adversaires, et incarcérer la monieipalité et ses partisans, M.Verninac accompagna leurs dépotés à Paris, et, dans on rapport lu à l'Assemblée constituaD te, le lo septembre 1791, il pallia leurs projets et les malheurs qui devaient en résulter, affaiblissant ainsi l'impression qu'avait produite , dans la même séance , le compte qu'avait rendu sqp collègue, Le Scène-des-Maisons, au nom de la commission médiatrice. » Biographie des hommes vivans^ de M. Miehaud , T. V, p. 5oo.

bonnes mesures , mais ne peat exercer à lai seul une influence que n'avait point obtenue la commission dont il était membre* Pendant qu'il poursuivait avec zèle le cours de ses opérations., un athlète vigoureux le dénonçait à l'Assemblée nationale* C'était Tabbé Maurj. Le i3 septembre, il paraît à la tribune, « demande, à ses risques et périls, à poursuivre les trois médiateurs qu'il ac-^ cuse de s'être faits vice*rois, et de s'être mis à la tète d'un parti, au lieu de les concilier tous. >» Il les traite de commissaires exterminateurs , de missionnaires de la révolution d'Avignon, et, s'acbamant plus particulièrement sur l'^ibbé Mulot , assaisonne sa dénonciation d'épigrammes sanglantes. L'Assemblée agitée demande que l'abbé Maury signe et dépose son accusation; ce qu'il fit le lendemain. M. Le Scène-des-Maisons répondit victorieusement, et le x4 septembre, après un grand nombre de séances sur les troubles du Comtat Yenaissin et d'Avignon, ce paysjest réuni à la France par un décret. L'abbé Mulot fut dénoncé une seconde fois par M. Tissot, député d'Avignon. Il se justifia devant l'Assemblée législative. U est facile de voir par la nature , par la variété , la confuMon des troubles du Comtat , que la conduite des médiateurs devait, quelque parfaite qu'on la suppose, prêter aux dè^^onciations.

Les discussions eurent le plus désastreux résultat, en ce qu'elles retardèrent l'envoi d'une nouvelle commission. Cependant cette nouvelle commission serait arrivée assez à temps pour prévenir ces nouveaux malheurs, si l'allé Mulot, le seul des anciens commissaires conservés dans cette nouvelle' commission, n'avait jugé à propos, on ne sait pourquoi, de s'arrêter à Courtaison pendant quelques jours, au lieu de se rendre directement à Avignon.

On a vu qu'il s'était formé une division parmi les patriotes avignOnais. Les plus sages d'entre eux ne voulaient point la guerre contre Carpentras. Ce parti avait à sa tête le maire (M. Richard), et la majorité des officiers municipaux. Le parti qui avait voulu et Êdt la guerre avait à sa tête les deux frères Mainvielle , les deux frères Dupratf Rovère et le notaire. Lescujrer^ secrétaire greffier de la municipalité.^ Ce dernier, né à Amiens, établi à Avignon depuis plusieurs années, était un homme de beaucoup d'esprit, de beaucoup de sang-froid, et avec raison regardé comme l'auteor de la révolution avignonaise.

Le p.irti de l*arméé accusait celui de ia municipalité d'a-voir empêché la prise de Carpentras , de n'ayoir pas fourni à l'armée les choses nécessaires ; des reproches on en ^int aux voles de fait , et les soldats finirent par renverser la municipalité, emprisonner ceux des officiers municipaux qu'ils purent saisir , entre autres MM. Lami, avocat, Girard et Goulet, négocians, et Mouvans, prêtre et supérieur de la maison de l'Oratoife. Gette municipalité fut remplacée par quatre administrateurs provisoires.

La municipalité qui venait d'être renversée, mise en fuite, ou emprisonnée , avait des partisans. Le i6 octobre 1 791 9 jour de funeste mémoire, ils se réunirent dans la vaste église des Cordeliers ; ils firent courir le bruit que le Mont-de-piété avait été spolié par les meneurs du parti contraire, et l'assemblée des Gordeliers envoya quatre de ses membres armés chercher Lescuyer, pour qu'il rendit compte des effets prétendus enlevés au Mont-de-piété. Cette députa tion allait droit à la maison deLescuyei^ elle le ren contra comme il en sortait pour se rendre à son poste de secrétaire à la maison commune. U hésita d'abord à obéir , cependant il marcha sans trop de contrainte. Il était tout aifphis midi quand il entra dans l'église des Cordeliers. Des cris, des vociférations affreuses se firent entendre contre lui. Instruit qu'on l'accusait d'avoir détourné les gages déposés au Montre-piété, il monta à la tribune qui était la chaire de cette église ; il conserva le plus grand sang^ froid, et vint à bout de se justifier de la spoliation du Mont«de«piété; le peuple aidait cet homme. Mais aux partisans de la municipalité, qui étaient patriotes , s'étaient mêlés des papistes , c'est-à-dire des Avignonais qui voulaient rétablir à Avignon la domination papale. Ceux-ci excitaient les partisans ^e la municipalité à le charger de nouveaux griefs : il répondait toujours avec succès, et c'est alors que ceux qui voulaient sa mort s'écrièrent que Lescuyer ne disait que d^ mensonges, et tels qu'une vierge de bois qui était exposée dans une chapelle venait d'en /t>i(gir. On crie au miracle, on pousse des cris de mort contre îiea^ cuyer: on l'arrache de la chaire, il se débat, luit et tombe an pied du grand autel , meurtri de coups de bants^ et surtout criblé de coups de ciseaux y instrumens des femmes-J il ne reçut pas' un coup de baïonnette.

Cependant Mainvielle, Duprat afné, Jourdan, de leur- côté,

faisaient donner le tocsin , et se ralliaient au fort ; ils marchent avec une pièce de canon à quatre heures et demie du soir, à la ^éte d'enirirôn 3oo hommes^'èur l'église des Cordeliers ; à leur a)>prochey les personnes attroupées se dispersent épouvantées. Lescuyer est trouvé baigné dans son sang sur les marches de fautel ; il respirait encore, avait conservé sa connaissance, mais il ne pouvait parler, et il semblait vouloir exprimer de violens reproches de ce qu'on l'avait laissé si long-temps sans venir a son secours. On le mit sur un brancard qui fut porté par Mainvielle lui-^méme , et promené par les rueç d'Avignon, comme le corps de César. A ce spectacle, le peuple manifesta le plus sensible intérêt en sa faveur. Pour aller à l'hôpital , oùl'on dit qu'on trouverait à l'ii^tant tous les chirurgiens et tous les secours réunis j le cortège passa devant la maison de Lescuyer; là il fit entendre qu'il voulait qu'on le portât chez lui; mais Mainvielle continua sa marche, et Lescuyer, une demibenre après , rendit le dernier soupir.

Le parti, resté maître du champ de bataille, à cinq heures du soir, fit aussitôt fermer les portes de la ville, arrêter et mettre en prison, avec ceux des officiers municipaux qui y étaient déjà depuis plusieurs jours, des femmes et des hommes qui étaient désignés comme ayaitft assisté à l'assemblée des Cordeliers, et par-là même comme auteurs ou complices de l'assassinat de Lescuyer ; et dans la nuit de ce même jour, tous ces prisonniers furent impitoyablement et horriblement massacrés.

Jonrdan présida à ce massacre. Le nombre des morts fut de6i, parmi lesquels 1 3 femmes.

La prison où ce massacre eut lieu est attenante an palais. Ce palais, bâti par les papes, sur le penchant et au pied d'un monticule, au haut duquel se trouve la métropole sous l'invocation de Notre-Dame-des-Dons, est construit sans ordre; il se compose de sept tours liées entre elles sans symétrie.

On y entrait par une grande salle ornée de plusieurs inscriptions, d'où l'on passait dans celle où les papes donnaient audience. Il y avait une cloche d'argent qu'on ne sonnait jamais qu'à la mort d'un pape ou à l'élection de son successeur. Cette courte desci'iption était nécessaire pour mettre le lecteur à même de se faire une idée du théâtre sanglant où se commirent les massacres.

Deux de ces tours servaient de glacière.

556 ÉGLURGISSEHENS HISTORIQUES .

Quand les bourreaux eurent assassiné leurs victimes, ils songèrent à faire disparaître les cadavres. Au pied d'un grand escalier par lequel on monte aux prisons , se trouve la muraille méridionale de la plus haute et de la plus grande de ces tours; on l'appelle la tour de Tourrias^ ou casa-rnajor^ et par corruption on abréviation la casama. Elle ne servait point de glacière. C'est dans la profonde cavité de cette tour que les cadavres furent précipités; les bourreaux y jetèrent plusieurs tombereaux de cbaux vive et des tonneaux d'eau, et murèrent l'ouverture qu'ils avaient pratiquée à la muraille de cette tour.

Le père Nolhac, curé de la paroisse de Saint-$ymphorien, périt aussi, mais non pas dans la même nuit. Trois ou 'quatre monstres, teints dn sang des victimes du i6 octobre, lui firent spyscrire diverses obligations, se partagèrent ses dépouilles, le massacrèrent et firent disparaître son cadavre.

Le 1 7 octobre, un autre citoyen fut encore assassiné dans le forl^ il s'appelait Rey. Ainsi le nombre* des morts fîit réeliemenl de soixante-trois. Le fils de ce Rey, dernière victime des assassins , a été condanmé à mort en i8i6. Le roi a commué sa peine en dix ans de travaux forcés.

Les nouveaux commissaires , parmi lesquels ne se trouva plus alors l'abbé Mulot qui retournait à Paris mandé à la barre pour rendre compte de sa conduite, entrèrent à Avignon, le ii novembre, è la tète d'une force-armée imposante. Dès leur arrivée, ils rallièrent les membres survivans de la municipalité, chassèrent l'administration provisoire, et réintégrèrent dans leurs fonctions les anciens officiers municipaux. Ils nommèrent des juges provisoires qui firent arrêter Jourdan , les deux frères Mainvieile, le fils Lescnyer, les administrateurs, Tournai , rédacteur du Courrier d'Avignon, Loubet, son secrétaire, et une vingtaine d'autres individus plus ou moins prévenus d'avoir pris part au massacre du x6 octobre.

Le trou qui avait été pratiqué dans la grande tour pour y jeter les cadavres était fratchement muré; cet indice fit présumer qu'ik y avaient été ensevelis : on le rouvrit, et l'odeur qui s'en exhala confirma ce soupçon.

La municipalité fit pratiquer du côté du nord, à la base de la tour, une nouvelle ouverture; les cadavres en furent extraits • les

ET PIÈCES OFFICIELLE^. 35j

Ossémens décharnés par la chaux furent mis sur d<>s chariots couverts de draps mortuaires , sur lesquels on plaça les écharpes tricolores des officiers municipaux assassinés. Après avoir ainsi promené leurs restes mutilés dans la ville , ils furent conduits à la métropole où leurs coliégues,les officiers municipaux survivans, firent célébrer solennellement en leur mémoire un service funèbre.

Un tribunal, composé déjuges étrangers, fut bientôt régulièrement organisé à Avignon » pour juger les auteurs des assassinats commis dans la nuit du 16 octobre.

Les frères Dtiprat, leâ frères Raphel et plusieurs autres personnes » prévenues d'avoir participé à ce forfait , prirent la fuite.

Rovère, qui avait obtenu le rappel de Tabbé Mulot , et Tavaît fait mander à la barre pour 7 rendre compte de sa conduite, finit par obtenir un décret d'anmistie en faveur des glaciaristes y le 19 mars de Tannée suivante; la conduite des papistes avignonais y contribua, parce qu'ils manifestèrent leurs projets à découvert. liCS officiers et les nouveaux commissaires du roi (sauf M. Le Scène« dès-Maisons), qui d'abord avaient paru vouloir faire triompher le parti patriote, vaincu dans la soirée du 16 octobre par le parti de l'armée, l'abandonnèrent, et lorsque le moment d'élire une nou- Tclle municipalité fut arrivé , la municipalité dont une partie des membres avait péri dans la nuit du 16 octobre fut repoussée en entier, et remplacée par les citoyens qui avaient opposé le plus de résistance à la réunion d'Avignon à la France. Alors les persécutions commencèrent contre les amis de la France, et dés citoyens qui avaient échappé aux poignards des giaciaristes furent persécutés comme glaciaristes ^ par cela seul qu'ils étaient patriotes.

Duprat jeun« et Mainvielle ainé> députés à la Convention, et Jourdan ont péri sur l'échafaud , Rovère à Sinamary. Duprat l'aîné a été tué à la bataille d'EsUng, étant adjudant-général ; Un nommé Blanié, un des plus forcenés assassins de la glacière, qui s'était couvert du sang des patriotes, après le 9 therftiidor, est mort dans un cachot du château d'If. MainVielle jeune s'est brûlé la cervelle en l'an 9. Il ne reste plus d'auteurs ni d'acleurs du massacre de la glacière.