CHAPITRE IV

cœur : Prenez , Monsieur y wus apprendrez à être bon Français*

Certes, Louis XVI avait bien raison ; si jamais il y eut une occasion de se convaincre que le gros de la nation, loin d'être factieux , ne'tail composé que de bons Français , ce fut à cette fête nationale de la Fédération. Tous ces fédérés, à leur arrivée des provinces , demandaient à être présentés au roi; et témoins des vertus de ce monarque et de son auguste compagne, ils rivalisaient d'empressement à leur payer un juste tribut d'admiration et d'éloges. M. de La Fayette, qu'on accusa dans le temps d'avoir provoqué cette fête pour s'y faire déclarer généralissime de toutes les gardes nationales du royaume , M. de La Fayette conduisait souvent des députations de ces fédérés, pour présenter leurs hommages au roi et à la reine (i). Un chef des fédérés d'Anjou, M. Delaunay d'Angers, profita de la circonstance pour adresser à cette princesse un compliment très-flatteur. Ce M. Delaunay fut , dans la suite , membre de la Convention , ou il oublia son compliment à la reine, pour se mettre

(i) Il est nécessaire de relever l'inexactitude de ces assertions. Il est bien vrai que les i4 mille hommes envoyés par les quatorze millions de gardes nationales étaient chargés de nommer M. de La Fayette généralissime des gardes nationales du royaume ; les discours de ces fédérés ne laissent aucun doute à cet égard. Mais comme M. de La Fayette avait provoqué un décret, qui fut en effet rendu sur sa proposition, et d'après lequel on ne pouvait commander la garde de plus d'un département, il ne peut être accusé d'avoir voulu les commander toutes. ( Note des nouv, édit, )

dans les rangs de ses plus impitoyables persécuteurs,

Je fus témoin de cette cérémonie. Je n'en ferai point la description ; on la trouve partout. Je vis cinq cent mille personnes réunies dans un cirque imposant , lever le bras au même moment pour jurer d'être fidèles à la loi et au roi. Il faisait un temps horrible; mais plus la ^luie tombait avec force^ plus les éclats de joie et les danses semblaient se ranimer. Enfin les nuages se dissipèrent y la cérémonie religieuse s'exécuta avec ordre et calme , le roi s'avança d'un pas majestueux vers l'autel de la patrie , aux acclamations de vi\>€ le roi (i) ! M. le duc d'Orléans , qui était dans l'enceinte des députés , dut s'apercevoir , au silence qui régnait autour de lui, et à celui avec lequel il avait été ac^ cueilli à la procession de l'Assemblée , depuis les Tuileries jusqu'au Champ-de-Mars , qu'il n'était pas populaire dans cette journée. Déjà , à son apparition au château , le dimanche précédent , il avait' eu des 'preuves non équivoques , dans les apparteniens qui précédaient ceux de Sa Majesté, que sa présence dans ces lieux n'était pas agréable.

Cependant , sur la dénonciation des crimes des

(i) C'est une erreur. Le roi prêta serment de sa place, sur un signal £siit de Tautel. Les députés le prêtèrent pareillement de leur place. M. de La Fayette £t le sien sur l'autel, au nom des gardes nationales , et ce serment fut r^[>été par les fédérés et tous les spectateui's. [Note des nouv.édit.)

5 et 6 octobre y par le comité des recherches de la commune, de concert avec le comilë des recherches de TAssemblée nationale, tout composés de paririotes et de rêmlutionnaires y TÂssemblée avait ' institué depuis six mois le Châtelet, pour informer des crimes qui avaient été commis, les juger et les faire punir. L'instruction se suivait, lorsque le duc d'Orléans revint à Paris. Ce fut dans cet intervalle que Marie-^Antoinette dit à la députation qui était venue aux Tuileries pour recueillir de sa bouche les informations qu'elle pouvait donner sur ces journées ; (c Je ne serai jamais délatrice d'aucun de mes » sujets; j'ai tout vu, j'ai tout su, et j'ai tout oublié. » Tout ce que l'antiquité nous a conservé de réponses magnanimes est à peine comparable à cet acte de générosité.

Le Chàtelet ayant acquis un corps de preuves, qui lui parut suffisant pour mettre en accusation le duc d'Orléans et Mirabeau, envoya un de ses membres en faire le rapport à l'Assemblée , une loi nou- Telle portant qu'aucun des députés ne pourrait être mis en jugement sans un décret exprès. Le ton emphatique avec lequel M. Boucher d'Argis , rapporteur du Chàtelet, commença son rapport, par un vers d'une tragédie (i) :

Le Yoilà donc connu ce secret plein d'horreur!

indisposa contre lui FAssemblée et les tribunes.

(l) Gomme les résultats ne répondirent pas à l'annonce de Mf Boucher d'Argis, et que ce t^cretpleind horreur conùaixai d'être

Le rapport étant imprimé , ainsi que les dépiosîtiônsy l'Assemblée crut y apercevoir seulement un projet de faire déclarer le duc régent du royaume: mais la liaison de ce projet avec l'irruption des brigands du 6 octobre au matin , et le massacre des gardes-du-corps, ne lui parut pas suffisamment démontrée pour laisser mettre ces deux députés en accusation. D'ailleurs , Mirabeau ne manqua pas d'observer que ce n'était pas le jprocès du 6 octobre qu'on voulait faire , que c'était celui de la révolution ; qu'on se proposait d'entretenir lés haines et les vengeances, de provoquer les alarmes, les soupçons dans le royaume entier , en lui présentant la révolution comme liée à toutes sortes de crimes ; de répandre enfin dans l'Europe une profonde horreur pour une révolution qui serait peut-être un jour celle du monde entier.

La majorité de l'Assemblée nationale, effrayée par le mot seul de procès fait h la révolution , mit promptement fin aux débats de cette procédure , en déclarant qu'il n'y avait pas lieu à accusation contre le duc d'Orléans et Mirabeau ; et les révolutionnaires n'oublièrent pas le rôle que M. Boucher d'Argis avait joué dans cette affaire; car il fut, par la suite , un des premiers qui tomba sous la hache de la terreur.

couvert d*un voile épais, on fut généralement indisposé contre lui. On l'accusa d'avoir parlé avec trop de légèreté. Mais son courage et son caractère bien connu font présumer qu'on changea de système, qu'on fut effrayé de la vérité, et qu'on prit une marche différente de celle que d'abord on avait adoptée. {Note des nom\éà.)

ClUPITRE ÎV. 2g

Àinsî se termina cette procédure , sollicitée par des hommes qui , eux-mêmes , étaient du parti qu'on appelait le parti du Palais-Royal, qui étaient du nombre de ceux qui avaient poussé la populace de Paris à Versailles , corrompu le régiment de Flandre, et insulté les gardes-du-corps , et qui depuis s'en sont vantés , comme d'autant d'actes de patriotisme. Le Châtelet n'ayant point voulu agir selon leurs vues, ils le firent considérer comme un tribunal infâme dévoué à l'aristocratie ; ils l'accusèrent d'avoir voulu faire le procès à la révolution, lui imposèrent silence , et l'anéantirent. Mais la majorité de l'Assemblée n'ensevelit ces crimes dans l'oubli que par intérêt ou par peur, et Marie- Antoinette eut la gloire de les avoir oubliés par grandeur d'âme» Et comment n'auraient-ils pas défendu cette révolution , et les crimes qu'elle enfantait? La révolution était, pour tous ces législateurs-pirates, uneprise d'une valeur sans bornes. Depuis les terres jusqu'aux plus petits emplois , tout allait être partagé. Chacun en attendait une part, proportionnée à l'acharnement qu'il mettrait à la préserver de toute attaque. Déjà les mots égalité et les droits de Vhomme étaient abandonnés à quelques fanatiques de philosophie ; les vrais révolutionnaires avaient commencé le pillage.

Du moment que les biens du clergé eurent été déclarés nationaux , il fallut s'occuper sur-lechamp du moyen de les vendre, afin d'en partager aussitôt la valeur. Mais comme cette vente devait

3o MÉMOIRES PB WE^ER.

entraîner des longueurs > on prévint les délais ; on créa un papier-monnaie , ayant un cours forcéj» dont le remboursement était hy}X)théqué sur la vente des biens dits natioruaix. Ces mêmes hom-^ mes f qui devaient faire oublier les Colbert et les, Sully^ n'imaginèrent rien de mieux pour remédier au désordre des finances , que de créer quatre cents millions d'assignats. En vain on leur représenta de tous côtés f que c'était renouveler le système qui avait manqué perdre la France au commencement du siècle ; qu'on allait faire disparaître le nurné-* raire , et écraser le change de la France avec l'étranger; qu'une fois le papier*monnaie dans la cir-* culation au lieu des espèces , on ne pourrait plus s'arrêter; qu'une émission en amènerait une autre; que ce système produirait infailliblement des baQ-^ queroutes continuelles , et enfin une catastrophe générale : on représentait comme ennemis de l'É^ tat toxis ceux qui osaient faire la plus légère op^ position aux volontés d'un des côtés de l'Assembla nationale. Ce même Mirabeau » qui avait dit, au commencement de l'Assemblée^ que des émissions de billets de caisse , de faibles emprunts , de médiocres anticipations étaient autant d'impôts mis le sabre à la main ^ disait alors fièrement , au sujet de ce nouveau papier-monnaie : u Que partout où » se placerait un assignat ^ il se placerait un ami » de la révolution. » Il aurait pu dire , avec plus de vérité encore ^ que pai^tout où se placerait un ami de la révolution \ les assignats viendraient se