CHAPITRE IT. : S

Tandis ^ue l'Assemblée nationale détruisait ainsi la pairie et la noblesse de France y les soldats ^ agissant sur le même principe y se mirent partout en insurrection contre leurs oâiciers« La sédition éclata dans la ville de Nancy avec un caractère effrayant.

Trois régimens se révoltèrent à la fois t les régimens du roi ^ de Châteauvieux ^ suisse ^ et de mestre-de-camp , cavalerie* Le roi fit marcher^ au nom de la loi^ M. le marquis de Bouille avec huit mille hommes > tant de troupes de ligne que de la garde nationale de Metz, pour réprimer les séditieux. Les portes de JNancy étaient gardées par le régiment de Châteauvieux qui osa faire Une décharge de mousqueterie sur les troupes du roi. La petite armée de M. de Bouille riposta par un feu terrible I et fondit sur les soldats de Chàteauvieux, qui furent forcés de plier. C'est à cette affaire quW vit un jeune officier bretmi, du nom de Désilles^ voulant empêcher l'effusion du sang et ramener les esprits à la subordination, se jeter audevant de la bouche d'un canon auquel les fac-

heurter le bon sens et la vérité. Parmi ceux à qui elle fut donnée^ il n'en est presque aucun qui ne se recommandât, soit par de bril-^ lans faits d'ai^mes^ soit par des services administratifs, soit enfin par une célébrité justement acquise dans les lettres ou dans la magistrature. S'il est juste et prudent d'accorder, dans la patrie, une part aux anciens souvenirs , il n'est pas moins équitable et moins sage d'élire sui'tout, à cette haute dignité, ceux que distinguent personnellement un grand mérite et de grandes actions*

( Note des nouv, édit. )

36 MÉMOIRES DIB WËBER.

lieux allaient mettre le feu> et recevoir la mort poUt prix de son zèle et de 6a loyauté. On vit, par la suite, ces soldats rebellies conduits th triomphe» et la, famille entière (da brave Résilles porter la téta Mr l'échafaud.

M. Necker avait fait encore un léger effort ]pôur d^ourner le coup qu'on voulait porter à la motiarchte par la publication du livre rouge : il pu-^ Mia uA livre , pour démontrer rimrènv^nance et la futilité de cette publidté; insÂft toutie^ ^es tentâttives n'aboutissant plus qu à lui fà^ife Voir son impuissance, hotiteû^> mrortiêé, 'désabusé sut* àon injQuence) il prit 1^ détermination dè^uiltet le théâtre d«e la résolution . H disparut satrs bruit, *û écrivant à l'Assemblée nationale cjn'il Itii laissait pour otage une somme de d^ux millions tournoiis, cpi'il ^Vàit autrefois déposée au trésor royal comme uft <cautionnemecit de ^ probité et de son tlésin-^ téressement. Il se «tontiefntail die redemander tine somme de quatre ^ent mille francs, qui lui était nécessaire pouï* arranger ses affaires. L'Assemblée nationale là lui accorda sans hésiter, se regardant fort beurèusè d'être débarrassée à jamais des leçotife de motale que cet homme morose et incon-» séquent venait lui offrir de temps en temps avec respeùt. M. Necker, en laissant ainsi une proie à pîlter a'prèis son départ, témoignait aux brigands de la révolution qu'il connaissait fort bien leur caractère. C'est ainsi que Van voit, dans certains pays ^ les Wjragetrt^ liiît'e , avant de partir, la bourse des

Toleurs die grand, ckeniin. M« Neoker ^ pour assuk^ rer s^oa éii|igi!«itioa f jetÀ sa hoarse ans earagés et y\kX fmrtir %x3i pais, Il quitta Paris; et $ou départ PQ fit paa mêree une aouvelle^.

Ppur r^VQnir à Mirabeau^ te e^^iale de La Marck et U CQ9ite de Motntmorin consommèrent , pour . la cwr » FacquiaitioD de ee héroa populaire. La l'émeut une trèsrgtande part à cette importante né^f gOQÎation (i). ConvaincuQ de riuipuissance dea gens hounétes et irertueux pour rétablir la monarchie , ^lana lea circonâ^taueea extratirdinairea où l'on était

(i) La com^ et Mirabeau ^ ayant im ^gal int^ét 9 pe pas Ui^er trace de ces négociations , on sent qn*il eût été ipipossible d'en donner df s prenyes posltÎTes sans les pièces trouvées dans l'ari|M>ire d^ fer. Cependant c<iix qui ont joui de la confiance et de Famitié du célèbre orateur ont gardé le souTerdr d'une anecdote ^ qvCih lai ont enteqidu raconter à lui-môme. La voici : A l'époque où Mirabeau entra en pourparler avec I9 cour, il obtint une audience de la reine* Aprèa avoir fait part à cette princesse de ses vue^> de ses espérance ^ de ses moyens de succès, au moment de la quitter, il lui dit : « Madan^, qi^ind Timpératrice votre» au- > guste mère admettait un de ses sujets à l'honneur de sa présence, » elle ne le congédiait jamais sans lui donner sa main à baiser. » A ees mots, la ^nne , d.^elle-ipéipe et avec cette grâoe qui accompagnait toujours ses moindres gestes , lui présenta sa main..^ Ce » baiser-là sauve la monarchie, » s'écria fièrement Mirabeau, transporté de l'honneur qu'il venait d'obtenir.

Quant aux pièces trouvées dans l'arnioire de fer, celles qui sont relatives à cet homme d'État dont le gouvernement appréciait rimpojTtance , ainsi que tous les partis, ne peuvent entier dans une note. Nous en parlerons dans les pièces justificatives^ J^oj-. la ï^ole (C,)

( Noie des nou^, édit. )

58 MEMOIRES DE HfEBER.

placée elle pensa, avec raison y que les mêmes scë-" lérats qui avaient eu le talent et l'audace de faire le mal y connaissaient seuls les moyens cte le guérir, et en auraient peut-être la faculté. Elle détermina donc le roi à recevoir et à bien payer les secours de Mirabeau* L'on avait droit d'en attendre d'keu-» reux résultats , lorsque la mort imprévue de ce célèbre orateur vint , au bout de trois mois, détruire toutes les espérances qu'il avait fait concevoir. Déjà il avait affronté les fureurs populaires , en soutenant les principes de la monarchie , lors de la discussion sur le droit de faire la guerre et la paix. Déjà il avait vu sur la terrasse des Feuillaus la corde destinée à le pendre à un arbre des Tuileries ,^ s'il ne votait pas pour donner ce droit au peuple ; et cette menace ne l'avait pas empêché de voter contre, après avoir proféré cette phrase mémorable : i< Qu'il savait bien qu'il n'y avait qu'un pas du » Capitule à la roche Tarpéienne. » Une autre fois, montrant du geste les grands révolutionnaires , assi^ du côté gauche de l'Assemblée, dans la partie qu'on appelait, tantôt le Palais-Royal, tantôt l'Enfer , tantôt la Montagne , il ne craignit pas de déclarer, sur un débat qui s'était élevé à l'occasion d'une phrase du président , dans laquelle on pré-? tendait qu'il distinguait le serment constitutionnel de celui fait au roi : « Qu'il combattrait toute esw pèce de factieux qui voudraient porter atteinte » aux principes de la monarchie, dans quelque sys- ^ tème que ce fût, et dans quelque partie du

CHAWTRK lY. 5g

» royaume qu'ils osassent se montrer (i). » Il voulait absolument que le roi s'éloignât de Paris ; il avait fait plusieurs plans à ce sujet , et il en ga-^ rantissait la réussite; mais^ soit que sa constitu-r tion , altérée par des débauches sans nombre > ne pût pas résister aux orgies auxquelles sa fortune nouvelle lui permit de se livrer , soit que les factieux qu'il avait dénoncés craignissent de lui voir réunir les fragmens de la couronne qu'ils avaient brisée ensemble , et qu'en conséquence sa fin edk été avancée par le poison^ ainsi que le docteur Cabanis^ son médecin , le dit hautement (2) ; il commençait son œuvre de la restauration du pouvoir monarchique : sa pompe funèbre offrit le plus singulier des spectacles de la révolution (5). Ce

(i) Mirabeau n'avait jamais fait un grand cas des talens de^ membres de l'Assemblée nationale. Un jonr , se trouvant chez un libraire avec un ami qui invectivait une tierce personne, en lui disant qu'elle était stupide comme l'Assemblée nationale de ce matin, il lui répondit en présence d'un nombre de personnes : « De ce matin! et pourquoi dater? » W.

(a) Le docteur Cabanis n'a jamais tenu un pareil propos , et l'ouverture du corps de Mirabeau a démenti ces bruits calomnieux , dont Weber se fait l'écho avec une inconcevable légèreté.

{Note des nouv. édiu )

(S) Le cortège occupait phis d'ime lieue , et Cérutti prononça l'oraison funèbre de Mirabeau* Son dernier triomphe à l'Assemblée avait été le décret relatif à l'exploitation des mine&y qu'il enleva après avoir parlé cinq fois pendant la discussion. L'efforjt qu'il fit L'épuisa ^ parce qu'il était à peine convalescent. Il tondit gravement malade. Sa porte fut assiégée par des hommes de toutes les opifiions. D'heure en heure pn publiait un bulletin. On tentait la

4o MÉMOIRES DB W£BER.

qui la distingua fut moins la clôture des spectacles que l'an aTait ordonnée^ et la magnificence du cortège qui accompagna ses restes au Panthéon , que la réunion de tou$ les partis qui marchaient pèlemêle à sa suite^ le regrettant tous y les uns, pour les services qu'il avait rendus à la révolution, les autres , pour le bien qu'ils en attendaient. On eût dit que tout le monde prévoyait l'anarchie que devaient causer les petites passions de ses successeurs , et qu'on sentait alors le besoin d'une tête et d'une main puissante qui aurait pu la prévenir. Quelques semaines de dévouement et de retour à la loyauté effacèrent sur-le-champ quarante-six années de scandale de tout genre , de même qu'un

perte que l'on allait faire, parce que celle d'un grand talent fait taire les passions. L'amitié , les affaires publiques occupèrent sea derniers momens. L'intérêt qu'il inspirait généralement lui donnait un noble orgueil. « Il avait, dit le duc de Lévis, la conscience de sa supériorité, et quelquefois il s'exprimait avec une naïveté qui choquait la médiocrité et l'envie. Dans ce moment solennel où la vérité recouvre tous ses droits, au lit de la mort, il dil à son valet de chambre qui lui soutenait k tète : « Hélas! tu portes la plus forte tête de France! » Et cette phrase qui paraît si orgueilleuse était accompagnée de regrets sincères sur la triste situation où il laissait sa patrie. Peu de temps auparavant , je lui avais entendu dire , avec l'expression de la douleur la plus vraie : « Nous périssons , et nous n'aurons pas même les tristes honneurs de la guerre civile : la France memrt par la dissolution. »

Étant à l'extrémité, il fit venir M. de Talleyrand avec lequel il s'était brouillé par sa&ute. Ils se réconcilièrent. Mirabeau mourut le 2 avril 1791- Son corps fut ouvert, et l'on n'y trouva aucune trace de poison. Il était épuisé par l'excès des plaisirs et par les fatigues de la vie la plus agitée. Il n^avait que quarante-deux ans.

( Note des nouw édit, )