CHAPITRE IV

valiersdu poignard avaient été chassés du château à coups de crosse et à coups de pied.

J'étais chez le roi à l'heure de cette expédition scandaleuse. La forme de mes pistolets m'ayant permis de les cacher dans ma ceinture^ je sortis par le petit escalier de la reine , avec le chevalier de Ste.-Preuve, capitaine de dragons , M. de Gasville > exempt des gardes de la porte ^ et quelques autres personnes qui prirent la même précaution.

Nous fûmes arrêtés par douze chasseurs de la garde soldée. L'officier s'avança^ et nous demanda poliment si nous avions des armes. D'après notre réponse , qui fut négative , il nous dit qu'il n'en doutait points mais qu'il avait ordre de nous visiter. Dans le même instant^ sans attendre notre réponse, il se baissa ^ eut l'air de tâter nos poches j et nous laissa passer au travers de deux rangs de soldats , qui ne se permirent ni gestes ni propos outrageans.

Le roi tomba dangereusement malade^ quelques jours après que cet outrage eut été commis dans son palais. Les coeurs n'étaient pas tous gangrenés. Les expressions de l'intérêt que la nation prit à la santé de son roi furent si vives et si multipliées, que l'Assemblée nationale , qui ne désapprouvait aucune des insultes que la populace et les journaux faisaient à ce prince y crut devoir décréter qu'il serait chanté un Te Deum solennel pour sa convalescence, et qu'elle y assisterait en corps. Le maire de Paris et le président de l'Assemblée vinrent féliciter Sa Majesté à cette occasion.

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La cause de la maladie du roi provenait autant de l'excès de chagrin que lui causaient tous les malheurs qu'il ne pouvait empêdier ^ que par la stagnation des humeurs engendrée par le défaut absolu de mouvement; ce prince, qui avait été accoutumé toute sa yie à des exercices Tiolens que sa conj^titution nécessitait, n'en faisait plus d'autre^ depuis six mois , que d'aller dès le matin ^ le long de ia terrasse de l'eau , Toir son fils. Ce jeune prince passait toutes les matinées chez l'abbé Davault, son insiïiiuteur , pour lequel pn avait arrangé un petit appartement ,. dans celui des pavillons des angles des Tuileries qui termine cette terrasse. C'était là la promenade oinlinaire du roi ; encore fallait^l qu'eiie fût terminée avant midi ; parce qu'à cette heure les portes des Tuil^ies étaient ouvertes au public.

Les mrédecins du roi lui ayant conseillé d'aller, ^ pendant sa convalescence , prendre l'air de la campagne^ la cour fit ses dispositions pour aller passer à St.-'Cloud les premiers jours du printemps. To«is les préparatifs de ce voyage furent publics; mais la faction qui ne négligeait aucune occasion d'ailannei* le peuple, et d'entretenir la fermentation , répandit le bruîtquetre voyage cachait un projet d'émigra*tion de la femillte royale. On alla jusqu'à dire que rindisposition que le roi venait d'essuyei* n'é^ tait qu'une feinte pour prétexter la nécessite d'un changement d'air , et fournir à la famille royale des moyens plus sûrs de fuir ; que ce n'était