CHAPITRE IV. gS

berté , aurait donné le moyen de corriger ce qu'il y avait de plus vicieux dans la constitution. Le troisième parti du côte gauche était composé de tous ceux qui^ ne voyant pas si loin^ n'envisageaient que la crainte que pouvait inspirer le roi libre à la frontière^ et entouré d'une armée, et les dangers personnels que cet événement pouvait leur faire courir au milieu de la populace de Paris , alors en grande fermentation , parce que tout ce qui tenait à la révolution cherchait à l'animer contre le roi. A la tête de ce parti était M. de La Fayette à qui l'on s'en prenait principalement de la fuite du roi , ou pour l'avoir favorisée ou pour ne l'avoir pas emi>eehée, et qui, dans le premier moment, faillit à être la victime de la fureur aveugle du peuple.

Tout son parti dans TAssemblée , qui était alors nombreux, se joignit sincèrement à lui, ainsi que tous les membres du côté gauche , que la peur , le défaut de lufaiières et l'habitude de se laisser mener réunissaient toujours au parti dominant. Quoique ce parti fût réellement le moins nombreux, du moin% quant aux membres influens, ce fut cependant celui qui donna l'impulsion à toutes les mesures quifurent prises par l'Assemblée, et cela sans presque éprouver de contradiction.

La raison en est que l'opinion de la populace de Paris était si bien prononcée contre la fuite du roi, et sur la nécessité 4e le ramener à Paris, que tout ce qui n'était pas du côté droit, accoutumé à se laisser dominer par la populace , n'osa manifester

gÔ MÉMOIRES DE WEBEK.

ses sentlmens , ni contrarier en quoi que ce fût tout ce qui tendait à suivre les mouyemens qu'elle. donnait.

A la première nouvelle de la fuite du roi , IVf < de La Fayette , de concert avec les membres de l'Assemblée qui étaient venus l'en instruire ^ établit Igt fiction que le roi et la famille rojrale étaient enlevés par les ennemis du bien public. Ce premier point convenu, il crut ou parut croire que le roi allait à Valenciennes y et il dépêcha sur la route un de se^ aides-de-camp de confiance, qu'il avait particulier rement attaché au service de la reine, et que Sa Majesté avait comblé de bontés. En lui remettant son ordre, il lui dit : Ils ont trop cFas^ance sur nous pour que nous puissions les atteindre, mais ilfatU que nous fassions quelque chose. Du reste , l'ordre était conçu en ces termes : M. de Romeuf, mon aide-de-camp , est chargé d apprendre partout sur sa route que les ennemis de la patrie *ont emmené le roi, et d'ordonner à tous les amis du bien public f^e mettre obstacle à son passage. Je prends sur moi toute la responsabilité de cet as^is. La Fayette (i).

(i) C'est avec M. Baiîly, maire de Paris, et M. Alexandre de Beauharnais, président de TAssemblée, que M. de La Fayette prît ks premières mesures. Non^eu}ement on expédia M. de Romeiif , mais on envoya des officiers sur toutes les routes. Les paroles que Tautei^r prête plus bas à M. de Romeuf n'ont rien d'authentique , et, dans une pareille mission, le jeune officier devait dire à lareiue ce qui pouvait le moins déplaire à cette princesse. Quant à Tordre rapporté dans ce paragraphe, il est exact. Le général l'avait prk