CHAPITRE IV

monti après le départ du roi| fut moins l'effet des circonstances que celui de l'arrivée de Drouet qui suivit de près le départ de la voiture. Il y a apparence qu'il fit part de sa découverte à k municipalité , et qu'il vint à bout d'empêcher par-là la troupe de M. de Damas de partir pour suivre le roi. Il paraît^ en effet , qu'il arriva à Clermont au moment où Sa Majesté en partit ^ ou peu de temps après. Il prit un cheval frais pour courir après la voiture du roi et le prévenir à Verdun, où il croyait qu'il allait. Il fut observé par un maréchalde-logis de royal-dragons , homme de confiance , qui monta à cheval à Sainte*Ménehould , lorsque l'émeute y éclata. Ce brave homme pénétra le dessein du perfide Drouet. Rescinde faire tous ses efforts pour l'empêcher , il s'échappa adroitement de la surveillances de ses camarades et du peuf^e/et se mit à le suivre. Le désir de ménager son cheval, qu'il Croyait avoir une longue course à fournir , le fit d'abord aller trop lentement ; ensuite Drouet s'étant jeté dans les bois ^ à gauche de la grande route ^ il perdit ses traces et neiput l'atteindre. ^ A une certaine distance de Clermont où le chemin se sépare en deux , dont l'un mène à Verdun et l'autre à Varennes, le roi donna l'ordre de prendre le second ; il l'avait passé depuis assez longtemps^ lorsque Drouet arriva au même endroit. Celui-ci ne doutant pas que le roi allât à Verdun, prit, sans balancer^ la route qui y mène. Vraisemblablement il ne se serait pas aperçu assez àtenip&

de son erreur , si le hasard ne lui avait fait rencon«trer un postillon qui revenait de conduire un courrier à Verdun. Il lui demanda s'il n'avait paatrouyé une berline à six chevaux allant à Verdun , et si elle e'tait. encore bien éloignée. Sur la réponse du postillon, qu'il n'avait rien vu, il ne douta plus qu'elle n'eût pris la route de Varennes, et que c'était là où il fallait tâcher d'arriver avant elle : au lieu de rcr venir sur ses pas , il prit un chemin de traverse qui menait à Varennes assez directement , et fit tant de diligence, qu'il y arriva avant le roi.

J'ai dit plus haut que le roi devait trouver dans cette ville un relais et une escorte de soixante hus-r sards..Jje relais était , arrivé Jç .21 ; il appartenait à M. de Choiseul , et devait être placé par M. de Goguelas. Les hussards n'y étaient arrivés que dans la soirée du 20 , sous le prétexte du convoi qu'ils" devaient escorter. La municipalité , qui avait déjà conçu des soupçons à l'arrivée et au séjour du relais , en prit encore de plus grands , en voyant entrer le détachement. Les hussards furent casernes

•^par elle à l'ancien couveut des Cordeliers , situé en deçà du pont , et le comm^nd^t, M. Rodi^ell, jeune homme de. dix-huit ans, fut logé chez un bourgepis, du même côté de la ville. Le relais qui devait être placé dans une espèce de ferine , à l'entrée de Varennçs du côté de Clermont, s'arrêta dans une auberge de l'autre côté du pont , c'est-àdire à l'extrémité contraire à celle où le roi devait

vie trouver.