CHAPITRE nr

reine : les pièces extérieures de son appaT*tement étaientautaatdecorps-de<garde.Âcôtedesa chambre était une garde^robe si obscure, qu'en tout teqiips il fallait l'ëclairer par des bougies : elle était précédée d'un petit carré qui aboutissait à un escalier dérobé, séparé de son unique garde^robe par une simple porte vitrée. Deux gardes repaient continuellement dans sa chambre à coucher , jnèee où elle se tenait toujours f avec ordre de ne la perdre de vue ni jour ni nuit. Ces gardes étaient à la vérité des gardes nationales , mais on sait de quelle espèce étaient la plupart.

Dans les premiers jours la reine était obligée de se coucher , de se lever et de s'habiller devant ses gardes ; ils passaient à la lettre les nuits dans sa chambre. Ensuite, soit que M. de La Fayette sentit de lui-même Tindécence de ces ordres , ou qu'il eût en effet travaillé à calmer les têtes de sa garde , soit que le roi lui en eût parlé , il adoucit la sévérité dé ses dispositions , mais voici comment. Les gardes restaient dans la chambre de la reine tant qu'elle était levée ; mais lorsqu'elle jugeait à propos de se coucher , et pour tout le temps qu'elle restait dans son lit , les gardes se retiraient. Alors l'un d'eux s^établissait dans cette espèce de tambour que formaient les deux portes de la chambre dans l'épaisseur du mur, de manière cependant que , la porte qui donnait dans la chambre restant toujours eiitr'ouverte , il pût voir ce qui se passait. Ce tempérament était un peu moins choquant , mais il ne

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mettait pas la reine i^ l'abri de la familiarité iasultante de ses gardes. Un jour qu ëtani couchëe^ elle ne pouvait pas dormir , elle alluma niaé bougie à une lampe de nuit qui était à côté d'elle, et se mit à lire. Son garde , qui s'en aperçut , entre dans la chambre, ouvre les rideaux ets'assied familièrement sur son lit en lui disant : « Je vois que vous ne pouvez pas dormir , causons ensemble , cela vous vaudra mieux que de lire. » La reine contint son ia«digaation et lui fit comprendre avec douceur qruli devait la laisser tranquille. Résignée à son sort et déterminée à dissimuler jusqu'à la fin , elle ne daigna , ni se plahldre de cette sévérité outrée et humiliante, ni la reprocher à M. de La Fayette. Elle le voyait assez souvent. Il affectait même de venir chez elle plus souvent que les circonstances ne l'exigeaient. La reineétait polie avec lui, quoique froide : elle lui parlait non-seulement sans aigreur , mais même toujours avec aisance, de choses indifférente» ou dé ce qui intéressait le roi.

Malgré la vigilance dont ils étaient assaillis , le roi et la reine trouvèrent les moyens d'entretenir des correspondances qui les tinrent toujours au courant de ce qui se passait relativement à eux : l'afiTaire de leur fuite prit , peu de jours après le retour à Paris, iin tour plus heureux qu'on n'aurait osé l'espérer de la fermentation des esprits et des dispositions que l'Assemblée avait -montrées jusque-là à pousser les avantages qu'elle avait sur le roi aussi loin qu'ils pourraient aller. Ce morceau d'histoire