CHAPITRE V. l

puis rëpoque de s<i naissance auprès du trône de Marie-Thérèse, jusqu'à celle qui la vit s'asseoir sur celui de son auguste époux , au milieu des regrets de l'Autriche , des cris de joie de la France , des bénédictions et des yœux portés à l'envi jusqu'au ciel , par les peuples réunis de ces deux grands empires ! Ces souvenirs , plus près de ma pensée et de ma .plume qui devait d'abord les retracer , ranimaient mes forces au commencement de cette pénible et honorable carrière ! Tout m'abat , tout me décourage, tout m'anéantit aujourd'hui. Jai déjà parcouru trois années d'injustices , de privations , de sacrifices , d'insultes , d'infortunes , et cependant tous ces malheurs ensemble disparaissent et s'effacent , en quelque sorte , auprès de ceux dont l'effrayant aspect me presse, me menace, et qu'il est cependant encore commandé à mes pieux efforts de retracer et de. ressentir , pour ainsi dire, une seconde fois en les décrivant.

L'Assemblée nationale avait paru vouloir s'arrêter , effrayée de ses propres excès ; et repoussant de toutes ses craintes et de ses trop faibles efiorts ce monstre de républicanisme, déjà trop excité par d'imprudentes clameurs , et par tapéantissement successif de tous les droits et de tous les appuis de la couronne On voulait cependant relever sur ce sable mouvant le trône ébranlé de Louis Xyi. Les plus furieux jacobins avaient payé de leur tête, au €hamp-de-Mars , l'erreur qui

)ear faisait méconnaître, quand ils ordonnaienl robéissance aux lois, les signaux de ces mêmes hommes qui les avaient trouTés si dociles aux conseils de révolte et de destruction. Le fantôme d'une constitution s^était élevé à côté du trône, et, loin de se soutenir , ils s'affaiblissaient mutuellement» La ni^uvelle Assemblée commença, par des outrages envers la royauté , cette prétendue mission de conservation ^ de restauration , d'affermissement^ qui lui était transmise par ses devanciers; les tempêtes se formaient déjà sourdement, etgron-* daient de temps en temps pendant tliirer, pour éclater pendant l'été avec la plus épouvantable fureur.

Cette partie de mon ouvrage commence au premier octobre 1791 et s'arrête au ao septembre 1792- Les dix premiers mois de cette épocpie semblent n'être qu€ les préliminaires du lo août , et les quarante jours suivans le prélude du triple r^icide qu'ils enfantèrent.

L'Assemblée constituante avait renversé le roi du trône de ses pèrçs, qu'elle avait abattu ; l'Assemblée législative le renversa du trône constitutionnel oii l'Assemblée constituante venait de l'asseoir avec si peu de précaution.

M. milly avait cédé la surveillance et l'administration de la capitale au factieux et républicain Fétion. Le commandant de la garde nationale, fatigué de sa longue insurrection , et honteux d'avoir été pendant deux ans le geôlier de ses maîtres, avait résigné son commandement et remis les au-