CHAPITRE V

ffiihement perdue, sans la présence d'ejsprit d' Adoque, commandant le bataillon du faubourg Saint- Marceau, de Joly et CanoUe, canonniers de la garde nationale non soldée de la section des Filles- Saint-Thomas, et surtout des braves grenadiers de cette section, qui, s'étant doutés du projet des assassins, eurent la précaution de se tenir dans la dernière pièce.

Le maréchal de Mouchy, le sieur Septeuil , premier valet de chambre du roi , receveur général des finances , trésorier de la liste civile , et Gentil, premier valet de garde-^robe du roi et de monseigneur le dauphin, ayant fait part à Sa Majesté de ce qui se passait dans l'antichambre, le roi sortit sur-le-champ, et alla, dans cette pièce où se tenaient quelques officiers et grenadiers des Filles- Saint-Thomas.

Le calme dans le cœur, seul bien d'une vie irréprochable, ce prince, en arrivant, vit enfoncer un panneau de porte d'un coup de pique qui faillit le blesser; voyant tomber , à coup^ de haches , un second panneau jà ses pieds, il ordonna tranquillement d'ouvrir , et alla au-devant des rebelles , en disant : fc Que me voulez-vous? Je suis votre roi. »

L'apparition subite de la divinité, environnée de foudres et d'éclairs, n'aurait pas fait plus d'impression sur cette foule de brigands qu'en produisit la présence du roi, seul , sans gardes et sans suite.

Ces hommes armés parurent comme pétrifiés ; plusieurs reculèrent d'étonnemerit, et il régna pen-

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dant quelque temps un profond silence, tant la sérénité et la vertu du roi leur avait imposé !

Quelques momens après^e tumulte recommença, et Ton entendit, de tous côtés, les cris de

u La sanction ou la mort ;

» Le camp autour de Paris ;

n Chassez les prêtres , chassez les aristocrates. »

On vit en même temps un brigand en uniforme de la garde nationale soldée du faubourg Saint- Antoine, s'avancer pour porter un coup de baïonnette au roi, mais la Providence permit que Joly fondît, comme un éclairsur ce forcené et le terrassât; au même instant un second leva sa pique , et en allait percer le roi ; le nommé CanoUe eut le bonheur de détourner le coup mortel.

Enfin, le brave Âcloque et les grenadiers de la section des Filles-Saint-Thomas, saisirent avec rapidité le moment d'entourer Ve roi, et Téloignèrent un peu des assaillans.

Ils le supplièrent de monter sur une banquette près d'une croisée, et ayant mis une table très-large devant lui^ils se rangèrent autour^sur trois hommes de hauteur, afin de rendre impossibles, par cette distance, les attentats des gens h piques.

Le maréchal de Mouchy se tint constamment derrière le roi , pour prévenir les dangers qui le menaçaient du côté de la cour.

D'autres grenadiers, apercevant madame Elisa-^ beth, se rangèrent pour la laisser approcher. Cette princesse , qui versait un torrent de larmes , de-

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«iaiidait à toutes les personnes qu'elle jugeait honnêtes des secours^ non pour elle^ mais pour le roi : en arrivant à lui , elle le serra dans ses bras en sanglotant , et l'assura « qu'elle ne voulait pas » lui survivre un instant; » mais cette vile poptilace, excitée encore par son commandant Santerre , ne fit aucune attention à la douleur profonde de cette princesse , et l'insulta sans ménagement , croyant que c'était la reine. Ce fut en ce moment qu'un furieux voulut la frapper , en s'écriant : «Voici l'Autrichienne qu'il faut tuer. » Un officier de la garde se hâta de la nommer. « Pourquoi , lui ») dit madame Elisabeth, ne pas leur laisser croire » que je suis la reine ? vous auriez peut-être évité >) un plus grand crime. »

J'd||^ peine le courage d'achever ce. triste récit : les rebelles mirent le comble à leurs outrages en forçant Louis XVI à se couvrir du bonnet des jacobins , qu'ils lui présentèrent au bout d'upe pique.

Pendant ce temps , l'auguste fille de Marie-Thérèse n'avait pas des momens moins cruels h passer; et , sans les tendres soins du roi et le secours des grenadiers des Filles-Saint-Thomas , elle aurait été la victime de cette populace effrénée qui demandait sa tête avec mille imprécations.

Tremblante pour les jours de son époux , elle chercha d'abord à se rendre auprès de lui; mais la communication était interceptée par les factieux. La reine s'en&rme avec madame la princesse de

Lainballe , madame la duchesse de Luynes et le duc de Choiseul , qui restèrent avec elle dans la chambre de monseigneur le dauphin; elles ne la quittèrent pas pendant tout le temps que durèrent ces scènes affreuses.

Aubier (1) et Pannelier (2), se trouvant en même temps auprès de Sa Majesté , la conjurèrent aussi de ne pas s'exposer inutilement à une mort ceivtaine, puisqu'elle ne pouvait traverser les appartemens qu'au milieu des assassins.

(i) Aubier de laMontille, gentilhomme servant du roi^et trèsconsidéré de LL. MM. Il était de Glermont en Auvergne; celte province a fourni à l'armée des princes une foule de militaires de toutes les armes, et entre autres plus de trois cents gentilshommes , montés, armés et équipés à leurs dépens, qui ont £edtla c^pagne de 179a*. ^.

(2) Administrateur de la forêt de Compiègne. Son costume de garde nationale de cette tUIç le fit respecter des brigands. Il eut le bonheur , dans ces momens critiques, de faire beaucoup de rapports à la reine , et de lui rendre, ainsi qu'à monseigneur le dauphin, différéns services. W.

* Emmanuel D* Aubier, dont Weber parle dans cette note, était gentilhomme ordinaire de Louis XYI. Cest un de ceux qui montrèrent pour défendre le malheureux prince le plus de courage et d'énergie. Il «uiyit la famille royale au xo août, et tout le temps qu'elle resta dans l'enceinte de l'Assemblée il coucha dans l'antichambre. En se séparant du roi , il offrît à ce prince tout ce qu'il possédait en numéraire , et partit pour l'Allemagne. A l'approche du jugement de Louis XVI , il adressa à l'envoyé diplomatique de France à La Haye une demande pour être reçu comme prisonnier, et conduit à la Convention afin de déposer solennellement dans le procès. Il eut recours ensuite , pour le même objet , à M. de Malesherbes qui l'engagea à ne pas s'exposer. Frédéric Guillaume, pour le récompenser de son dévouement, le fit chambellan. S. M. Louis XVIII l'a réintégré dans la place de gentilhomme ordinaire.

(Note des nouv. édit. }