CHAPITRE V

' Maigre ces raisons, la reine insistaitl (c Qu'ai-je H à craindre? disait-elle : d'être tuée ! Autant vaut >» aujourd'hui que demain,? Que peuTent«ils faire » de plus? Laissez-moi me rendre auprès du roi ; >i c'est là ma place; mon devoir m'y appelle; et M s'il faut que je périsse , c'est h côte de lui , c'est >i à ses pieds que je veux expirer ! n Mais au même instant elle fut entourée, par les grenadiers des Filles-Saint-Thomas que le roi avait envoyés à son secours et à celui de ses enfans.

' Pendant que ces scènes se passaient , une partie des séditieux I mécontens d'avoir cherché inutile-» ment des victimes, se portaient dans tous les coins des appartemens du château pour trouver la

reine.

D'ayant pu découvrir cotte princesse, et ne sachant pas que la demeure de Sa Majesté était au rez-de-chaussée, ils arrivèrent à l'appartement de monseigneur le dauphin, dont ils brisèrent les portes à coups de haches, croyant y trouver son

aususte mère. i

Elle était parvenue, dans Fintervalle, à se retirer avec ses enfans, sous l'escorte des grenadiers, dans les appartemens du roi , où les brigands la forcèrent aussi de recevoir la cocarde nationale que des poissardes lui présentèrent.

Que Marie-Antoinette fut magnanime dans ce moment d'horreur ! Quoique accablée de douleur, la grandeur de son ame lui donna la force de parler avec calme à tout ce qui l'entourait^ de ne penser

la

iy8 MÉMOIRES DE WEBEB.

qu*à ses enfans, de ne s'occuper que du sort de son époux et de celui de madame Elisabeth (i) , cet ange dont le ciel leur ajrait fait présenti pour lès consoler dans leur malheur extrême.

Parmi une foule de traits de magnanimité qui honorèrent à jamais la reine , en voici un que je ne dois pas passer sous silence , parce qu'il peint Famé de cette princesse*

Âpres que la reine eut échappé f comme par miracle^ aux dangers dont elle et le roi furent environnés dans cette journée^ les officiers du bataillon des Filles-Saint-Thomas, qui avaient pénétré et prévenu le dessein des conjurés , en furent si ré« voltés, qu'ils résolurent de tuer Santerre, reconnu chef des assassins , que lespoir de consommer son crime retenait encore dans l'appartement ; un des officiers voulait le percer de son épée, lorsque là reine I qui s'aperçut de son mouvement , Tarréta et demanda grâce pour lui. Ce trait de grandeur d'ame émut tellement les assistant ^ que plusieurs en répandirent des larmes.

Four Santerre , pins humilié que touché de cet acte de générosité, il perdit la tête & un tel point, que, se croyant seul au milieu de mille spectateurs.

(i) Dans les grandes anxiétési e^e tournait ses yeux remplis de lannes furtivement Ters le ciel, et joignant et tordant ses mains, llndignation et le désespoir n'arrachèrent jamais d'autres expressions k la pieté de sa belle ame que celles. Bonté divine! Bonté diî*ine ! ^^