CHAPITRE V

Les chevaliers de Rhulières et de La Chesnaye me parurent également navres de douleur.

Ils m apprirent que M. de La Forte ( ministre de la maison durci et intendant de la liste civile), le brave Durozoi ( l'auteur de la Gazette de Paris ) , et M. le baron Backmann ( major-gënéral des gardes-suisses), avaient été successivement guiilo^ tinés. M. Durozoi fut guillotiné le a5 août , à la pUce du Carrousel ^ dite Égalité , en criant « qu il vM se faisait gloire de mourir le jour de la Saint- M Louis y pour la cause de la religion et pour celle » de son roi. » M. Backmann mourut en héros.

Comme ces trois victimes de leur fidélité n'étaient pas plus coupables que moi , et qu'aux yeux des factieux nous Tétions autant qu eux > nous nous attendions à chaque instant à nous voir arracher des prisons pour subir le même sort.

Cependant j'échappai encore à ce danger, tandis que mes deux compagnons de captivité y succora-bèrent, comme je l'exposerai ci*après.

J'étais en prison depuis neuf jours , sans pouvoir deviner le sort qui m'attendait j tout ce que je voyais, tout ce que j'entendais, n'était pas feit pour me tranquilliser. .

Massacre des prisonniers dans toutes les prisons de Paris , au mois de septembre 1 792.

Pendant la nuit du ^7 du même mois , nous avions entendu , de notre prison , beaucoup de bruit dans la cour de la Force et dans les chambres

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qui étaient aa-dessus de la nôtre. Ce bruit nous avait fort inquiètes; nous apprîmes le lendemain , de grand matin , que notre concierge avait été enlevé par la force armée , et traîné à la barre de l'Assemblée nationale pour se justifier d'avoir en* ▼oyé au comité de surveillance un des prison* niers qui avait été mandé à ce tribunal et qui se trouva pris de vin. Dans l'état où était cet homme, personne ne sera surpris qu'il ne se soit pas servi d'expressions bien mesurées dans ses réponses. L'Âs« semblée , qui s'arrogeait le droit de juger même des intentions , prétendait que ceci était un coup prémédité de la part du concierge ; il parvint cependant à se disculper ; mais le prisonnier , pour expier une faute qui , dans tous les cas , ne pouvait mériter une punition bien grande , s'il eût en des hommes honnêtes pour juges , fut condamné par le comité de surveillance à être mis au pilori.

Ce malheureux , devenu furieux de cet acte de despotisme , entra dans la plus grande colère. U se répandit en invectives contre l'Assemblée nationale , contre ses comités , et contre la populace que Ton avait payée pour le bafouer, et il fit, en descendant de l'échafaud , un geste qui expri-^ mait énergiquement la rage et le mépris.

Cette scène avait été préparée par Robespierre ; cet homme sanguinaire cherchait à exciter le peuple contre les prisonniers , et à le porter à les massacrer tous , et faire place ainsi à de nouveaux proscrits, sans paraître encombi^r les prisons^