CHAPITRE V

clama mon ianocence en C6s termes : (( Vous êtes M libre , citoyen , mats la patrie est en danger ; il I) faut TOUS faire en enrôler^ partir sous trois jours ») jiour les frontières. »

Gomme je me croyais ^ d après ce prononce ^ entièrement hors de danger , je répondis : u II m'est » absolument impossible^ citoyen président , de me » conformer à ce dernier ordre ; j ai une mère âgée » et infirme^ une soeur malheureuse; l'une et l'autre M ont besoin de mes secours; elles n'ont que moi )} pour appui , il faut que je retourne auprès d'elles ; » je ne puis les abandonner. »

Les deux hommes places derrière moi répondent tout à coup arec une espèce de fureur : (( Citoyen , » ce n'est pas le moment de donner de pareilles h raisons ; il faut du mondé pour faire la guerre ; » la patrie a besoin de soldats : nous-mêmes , en \ » bons patriotes, nous avons oublié que nous N som mes époux et pères ; oubliez , h notre exemple , ») que tous ayee une mère et une sœur. »

Le président , après avoir jeté un coup d'œil sur le commis des prisons , comme pour lui faire entendre que ce serait ma faute si je périssais , me fixa attentivement en me disant avec une sorte d'humeur ; c< Je vous préviens , Monsieur , qu'il >i faut vous faire enrôler^ qu'il faut partir sans délai » pour les frontières ; je ne vois d'autres mo^*ens . Il pour vous... >j II fit ensuite une pause.

Ses regards , ses gestes ^ et le son de sa voix m'ayant fait soupçonner quelque mystère ; je pris

!l64 MÉMOIRES DE WESER.

mon parti sur-le-champ , et dans l'espoir de lear échapper bientôt ( car j'eusse mieux aimé mourir que de porter les armes contre mon souverain ou contre les intérêts de mes bienfaiteurs) , je répondis avec une sérénité affectée : « Puisque vous avezbesoin » de moi , Monsieur^ j'irai aux frontières quand il » vous plaira. »

Cette réponse excita de nouveau dans la salle de grands cris uwe la nation. Le président se hâta d'expédier mon enrôlement et me fit signer le pro-^ tocole et ma cartouche.

Je reçus alors , selon la coutume , l'accolade du président et de quelques assistans. Un fort des halles s'empressa de fendre la foule pour arriver jusqu'à moi ; maisL ce qui me surprit beaucoup^ et ce qui surprendra également mes lecteurs , c'est qu'il m'embrassa, après m'en avoir demandé la permis- Hiion que je n'avais garde , comme on le pense bien , de lui refuser : il me dit ensuite : « Citoyen, c'est à )} moi que vous aurez affaire dorénavant; vous » n'avez qu'à me suivre. *)

Peux hommes armés , au fait de la cérémonie , m'^yant donné le bras , me conduisirent avec force , aux cris de çwe la nation , à la porte qui aboutit sur la rue. Là ils me firent faire halte et passèrent les premiers par le petit guichet : telle était la consigna donnée aux assassins qui se tenaient en dehors, pour épargner celui qui venait d!être jugé ; ceux au contraire que ce tribunal envoyait à TAbbajre ou à Coblentz passaient les premiers et étaient assom m^