CHAPITRE V

à ce fatal passage. Lorsque je fus dans la rue^ ils me prirent de nouveau par le bras et continuèrent* en élevant et en tournant leurs chapeaux sur la pointe de leurs sabres , leurs cris de piVe la nation; après quoi nous continuâmes notre route par la ruelle ( appelée cuhde-sac des Prêtres ) qui donne dans la rue Saint-Antoine ; au milieu des satellites du même faubourg et des Marseillais.

Ensuite le fort de halle qui nous précédait commanda une seconde halte.

U se mit devant moi et cria : « A bas les chapeaux.» Des milliers de spectateurs se découvrirent avec la plus grande rapidité; alors on fU silence pour écouter le serment que j'allais prononcer d'après son ordre, le bras droit et la main tendus au niveau de l'épaule : il était conçu en ces fermes :

(( Je jure d'être fidèle à la nation et de mourir » à mon poste en défendant le nouveau système » de liberté et d'égalité. »

Après la prestation de ce serment, auquel il m'était impossible de me refuser , le même homme s'étant tourné de mon côté pour me montrer un tas de cadavres percés et hachés à coups de sabres, me dit d'un air hagard et féroce ; w Vous voyez, citoyen » soldat, que nous punissons les traîtres comme ils » le méritent. »

Je reçus encore l'accolade fraternelle. Je passai ensuite de bras en bras à plus de cent pas, toujours embrassé par les gardes nationaux du faubourg Saint-Antoine, et par une infinité d'autres gens

presque tous ivres; délivré enGn de toutes ces caresses, les deux hommes armes qui me donnaient le bras , me conduisirent dans une église (i) où se trouvait réuni le petit nombre de personnes que le tribunal po()ulaire avait épargnés.

Deux commissaires, après avoir examiné attentivement ma cartouche, médirent : a Nous avons » ordre de vous retenir jusqu'à ce que tous soyez n réclamé par quelqu'un de bien connu. »

Induit en en*eur par les papiers publics que nos conseils officieux et le limonadier nous apportaient tous les jours , je croyais la plus grande partie de mes camarades sauvés; en conséquence j'écrivis sur-le-champ au commandant, et en son absence au lieutenant ou au sous-lieutenant du poste de moncorps-de-^arde, pour prier celui qui s'y trouverait d'envoyer quelques-uns de mes camarades pour me réclamer, le prévenant que le tribunal populaire m'avait déclaré innocent. En vérité , quand on réfléchit à ce que ces brigands appelaient un innocent , Ion rougit d'avoir été trouvé tel à leurs yeux ! — Quel afireux abus de mots et de choses !

Je remis, en présence des commissaires , ce billet à un jeune garde national du faubourg Saint-Antoine; j'y joignis un assignat de cent sous, en le priant de faire cette commission en fiacre et d'amener, le plus tôt possible , trois ou quatre de mes

(i) L'église de Cultnre-Saintc- Catherine, dans la section de TAnenal , nommée par le peaple dépôt des innocens» W.