CHAPITRE ni. Jl

Maintenant ^ j'abandonne tout^à-fail ce lamen-^ iahle sujet des causes étoignées , immédiiates et ef^ fectives de la révolution frs^nçaise y ^yant 1 annéo* 178g ; je m'arrête au» moment où les étals-géaéjra«x s'ouvrent , aiin de suivre et ne plus quitter l'iofor^ tunée Marie*Antpii>elte dan&ses dernières aaaées^ Je ne veux plus même jeter les yeux sur cette ré-^ volution que poixr y trouver les époques des raalliears successifs de cette souveraine , et conséquem-^ ilient la source des traits de courage qu'elle y a développés.

. Depuis là fin de la guerre d'Amérique, c'est-àdire depuis l'année 1783, Marie-Antoinette avait cessé d'être heureuse. Sa sensibilité éprouva, depuis celte époque jusqu'à la fin de 1789, une suite d assauts par lesquels il semblerait que la Pravidence^ eut voulu éprouver sa grande ame,et la préparer aux coups terribles qui lui étaient destinés et qui devaient terminer sa carrière d'une manière si cruelle. La gouvernante de ses enfans , madame la princesse de Bohan-Guémenée , venait d'essuyer un revers de fortune qui ne lui permettait pas de rester à la cour de France (i). Marie- Antoinette était ex-

(1) Weber emploie ici des expressions bien réservées. M. Lacre- telle , dans le jugement qu'il porlè^ sur ces revers de fortune , est plus sévère et paraît plus juste. «H y avait à la cour, dit -il, des hommes à qui de nobles goûts et des habitudes de bienfaisance aidaient fait sentir le besoin de Tordre. On citait parmi eux le due dfi Penthièvre , le maréchal de Beauvau » les ducs de Bircm » de Nivernais, de Charost, du Ghâtelet et de La Rochefoucauld ; mais

:id4 MÉMOlilES DE WEÈEK.

trêmement attachée à cette princesse, qui remplît sait ses fonctions avec la fidélité et le zèle qû'exi*^ geait leur importance. Madame de Guémenée fut d'autant plus à plaindre que le coup qui l'accablait avait été amené par des circonstances qui lui étaient étrangères et inconnues , et qu'elle n'avait pu ni prévoir ni prévenir le désordre que des opérations frauduleuses et usurières avaient introduit tout d'un coup dans les affaires de son époux. Elle se sépara de la reine et des augustes enfans qui étaient l'objet de ses soins, comblée des témoignages de bonté et des assurances de l'attachement de Leurs Majestés. Quoique cette séparation permît à la reine de donner à une jeune dame de la cour une grande preuve de l'affection qu elle lui portait

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en général les fortunes particulières étaient conduites sur le même plan que la fortune publique , ou plutôt avec la même absence de plan. La banqueroute du prince de ïVoîian-Guémenée produisit un éclat odieux ; sa fortune et les dons qu'il tenait de la cour étaient immenses. Ce coupable dissipateur avait entraîné dans sa ruine une foule de bourgeois médiocrement aisés et d'obscurs artisans : le peuple en garda un long souvenir. »

On sait qu'au sujet de cette banqueroute , le poëte Le Brun écrivit , avec l'audace et Tâcreté de son humeur satirique , Tépigramme suivante :

D^un petit geDtiilâtre ou d'*un banquier très-mince La faillite serait d''un million ou deux : Mais de trente-six ! aucun d^eux "Ne Toserait j c^est faillite de prince.

La note suivante de Weber fait connaître du moins de quelle manière ou répâire noblement de pareilles fautes.

( Note des nouv , édlt, )