CHAPITRE III

que les amis du duc d'Orléans pre'tendaient qu'il avait montrée au combat naval d'Ouessant ; douces qui furent bientôt des certitudes aux yeux du public par la nomination de M. le duc d'Orléans à la place de colonel-général des hussards, nomination qui l'obligeait à renoncer pour toujours au service maritime, et lui ôtait l'espoir d'obtenir la place de grand-amiral de France qu'il convoitait (i). Ces sarcasmes respectifs étaient répétés , colportés et empoisonnés par les désœuvrés et les factieux subalternes qui inondaient les portiques du Palais- Royal, et qui partageaient les principes, la conduite, souvent les faveurs , et jusqu'à la familiarité intime de son propriétaire.

Plusieurs circonstances contribuèrent encore à

(1.) Nous avons rapporté , page 126 de ce volume , plusieurs des plaisanteries auxquelles fut exposé M. le duc de Chartres, après le combat d'Ouessant. Nous citerons ici sur le même sujet un mot d*autant plus piquant , qu'il était dit sans aucun malin-vouloir. Nous empruntons cette anecdote à la Correspondance de Grimm.

a A la fête de madame de Genlis , on voulut faire après souper une promenade sur^la rivière : baleaux très-or nés , collation délicieuse , musique charmante , on n'avait rien oublié pour la rendre agréable. Déjà l'on était embarqué et prêt à partir , lorsqu'il ne se trouva pas un batelier err état de conduire la petite flotte : on s'aperçut que tous étaient ivres, et plusieurs d'entre eux ivre-morts. La compagnie, très-nombreuse , n'eut pas moins d'empressement alors à sortir des bateaux- qu'elle n'en avait eu à y entrer : on se précipitait les uns sur les autres avec jbeaucoup d'inquiétude , et M. de Schomberg , livré à une de ses distractions accoutumées , disait froidement à M. le duc] de Chartres : Monseigneur^ ceci

rêMsembU à nos campagnes sur mer^'»

{Noie dêt nckit, édit,)

520 MÉMOIRES DE WfiBER.

alimenter cette aversion réciproque. Le duc d'Orléans avait conçu le projet d une union entre un de ses fils et la fille de Louis XVL Marie- Antoinette , qui dès lors voyait dans Mgr. le duc d'Angouléme 1 époux futur de sa fille bien-aimée , de la princesse qui lui avait fait goûter la première le bonheur detre mère, Marie- Antoinette s'opposa de la manière la plus ferme et la plus prononcée à une union qui lui répugnait sous tous les points de vue. Ce refus irrita encore des passions qu'il était si aisé d'enflammer.

Le duc d'Orléans avait fait de fréquens voyages en Angleterre ; et non-seulement il avait rapporte en France à son retour les modes , les usages^ les jeux , les écarts mêmes de ce peuple voisin , nonseulement il s'était mis par ses jardins^ son service domestique, ses chevaux, ses voitures, ses jocTscis, ses courses, ses paris, à la tête de ceux qui propageaient alors en France ce qu'on appelait l'anglomanie (i), il en avait encore rapporté toutes les fausses notions de politique qui circulaient dans ce pays. Eu tête de ces fausses notions , on doit compter celle que , dans une monarchie mixte , le

(i) Nous avons remarque plus haut avec quel engouement les jeunes seigneurs de Versailles avaient adopté la mbe , les usages etles divertissemens des Anglais. Leurs principes et leurs opinions politiques s'introduisirent en France, si Ton veut parler ainsi , i la faveur de leurs modes et de leurs plaisirs , et , par cette raison même, nous insisterons sur tous les, cbangemens qui, survenu» dans les goàts , devaient aussi modifier les mœurs. Les détails sui-

(Chapitre iir. « 'Ssi

premier prince du sang doit nécessairement être le chef d'un parti de l'apposition. D'après ce principe-, très -certainement inapplicable au gotiverneiiient français , poussé en outre par le mécoiitédtement qu'il avait déjà contre la cour, et voulant peut-être, »' ■ '' ' ' . I II I I I I,

Vâns sur les coursés de chevaux et de cabriolets sottt ei^trdîfs d*un ouvrage contemporain.

<€ Nos courses de chevaux ne finissent plus. 11 y en a eu de trèsbrillantes la semaine dernière , et un pari de cabriolet entre le inarquisdeFënâonetM. deFontenille* .

» Il s'agissait de savoir qui arriverait le plus vite à Versailles et reviendrait le plus tôt à Paris ; les chevaux des parieurs 'ont un peu pâti de l'aventure : ils sont crevés Fun et l'autre ,' celui du premier ii mi-^course, celui du second en touchant au but : la gai-genre était de soixante louis et les chevaux en valaient cent. Cela s'appelle jouer à qui gagne perd. Dernièrement les chevaux do M. le comte d'Artois e( de M. le duc de Chartres ont couru : 1« dernier a gagné. Le prince de Nassau a donné la revanche à M. de F^nélon ; mais les coureurs étaient montés par les jokeis , c'est-à-dire leurs tpostillons ; M. de Fénélon a encorei' perdu. On dit que M. de Polignac est allé en Aaigleterre acheter , pour le -comple de M. le comte d'Artois^ dèux^chevaux dotit iW coûtera 43,000 liy. et l'autre Sa^ooo liv. *. Il' ne peut tietk arriver de plus heureux aux Parisiens , que de voir se perpétuer ce genre d'aïuu^ sèment qui offre un spectacle superbe par Taffluence du moude qui se porte ea voiture , à cheval , à. pied , dans la plaine des Sar blons , qui est devenue poire Nevrmarket. »

M. le duc de Lauzuft était cité à la cour parmi les plud ardent partisans des modes anglaises. Le même ouvrage lui en fait mi reproche tout en lui rendant justice sous d'autres rapports.

ce M. le duc de Lauzun ne se conduit pas de manière à acquérir

* L*auteur de la Correspondance secrète paratt ici {ort mal instruit des intentions du princo et de la valeur des chevaux. Il n'est point de cheval aussi cher, e% M. le comte d^Artois n'aurait pas voulu san« d«ute sf procitfer le meilleur à pareil prix. (JVotc des noux^. ëdit. )

5a9 MÉMOIfiES DB WEBER.

comme nous l'avons dit précédemment ^ imiter U prince de Conti, le duc d'Orléans se crut obligé d'encourager tout ce qui présenta la moindre appa-» rence d'opposition au gouvernement du roi. Lorsque la cour des pairs était assemblée , lorsque le roi exerçait son autorité royale , toutes les fois que les notables furent convoqués, le duc d'Orléans se montra toujours contraire aux vues bienfaisantes

la faveur du monarque. Jj'anglomanie le trayaitie ; il a foit deux ou trob voyages à Liondres ^ et en est revenu dénigrant leg manières françaises et préconisant tout ce qui se fait en Angleterre* Le roi a marqué son» mécontentement delà manière la plus visible^ en disant : « que quand on aimait tant les Anglab , on devait 9 aller s*étal]|lir parmi eux, et les servir. » Suivant toutes les ap« parences , ses propos lui coûteront le régiment des gardes - françaises , auquel il paràissail destiné. On a. de la peine à concevoir pourquoi tant de nos jeunes seigneurs ont la manie de'Touloîr ressembler aux Anglais ; c'est , sans doute , parce qu'ils ont cess^ d'être Français* Cependant il faut rendre à M. le duc de Lauzun la justice qu'il a les qualités du cœur. Ami de M. le duc de Choi* seul , il ne l'a point abandonné depuis le moment de sa disgprâce^ on pour miejLiY dire de son tiioiftphe. » Correspondance secrète du / la cour de l^uia XP^I, tome lU.

Ge^ d^^ils auraient dÀ trouver jdace dan&rédition incomplètt f|u'on f^ donn^ des Mémoires du dnc de. Lauzun. Quoi <|u'il en soit, le goût passionné des usages et des jeux de no$ voisùss trouva moins de partisans dans lepùUic qu'A la conr. Ce ridicule pu ]^ut$t c^ travers fut joué sur la scène, et l'on applaucHt beaucoup ces vers de VAnglomane de Saurin t

Tout peuple a ses défauts et tout peuple a son pnx« Mais à des préjugés s^il faut que ron se livre ,

Par préférence un citoyen doit, suivre Ceux qui lui font aîxner spn prince et son pays.

; ., CATo/jf dH moutf. édiS.)

CHAPITRK in. 3:25

de la cour , et aux plans qui pouvaient maintenir la tranquillité de TÉlat. Il se ligua avec les magistrats turbulens; il appela auprès de lui ceux des hommes tarés et brouillous qui montraient quelques talens; il remplit de déclamateurs les clubs et les cafés de son palais ; il fit , contre son usage et malgré ses goûts y donner au peuple des secours extraordinaires « et distribuer des aumônes assez abondantes aux pauvres , à l'époque où les étals-généraux allaient s'ouvrir ; il supporta deux exils consécutifs avec la fermeté d'un homme qui veut prendre l'attitude d'une victinte ; il prit pour chancelier un homme perdu de dettes et de mœurs ^ il fit son secrétaire intime d'un officier d'artillerie dont le seul titre à sa confiance était la composition d'un roman scandaleux. Ce fut là l'honime qu'il chargea^ de concert avec un niveleur atrabilaire^ de rédiger, pour ses bailliages > des instructions, où se trouvaient tous les germes d'urie république* Lor^u il fut question de donner un gouverneur à ses enfans, il choisit par bizarrerie, pour une fonction qui n'aurait du appartenir q^u'à un bomme> une femme d'une réputation plus qu'équivoque , et pour laquelle madame la duchesse d'Orléans éprouvait un éloignement naturel; cette comtesse deGenlis, dont les inévitables et inépuisables écrits se sont répandus , et continuent de se répandre encore sur r£urope , comme un torrent (i). 11 appela et logea

(i) Je dois dire en passant que $i madaipe de Genlis contribua aux preçiières impressions que les jeunes princes d'Orléans reçu-

524 MÉMOniES BE wisBER.

dans son palais ce Chamfort ^ qui avait été secré^ taire de Mgr. le prince de Condé , et qui, en abandonnant le noble séjour de la loyauté pour entrer dans celui de la rébellion y proposa et mit à sa place ce malheureux régicide qui depuis osa lire la sentence de mort à Louis XVI (i). Enfin, lorsque la convocation des états-généraux eut lieu , loin de se ranger avec les autres "princes du sang autour du trône , pour le protéger de toute son influence et de sa popularité, on le vît rechercher une place parmi les factieux dont la famille Necker protégeait particulièrement la nomination , et se coaliser avec le comte de Mirabeau , le duc d^Aiguîllon , Camille-Desmoulins , Sie'yes , le duc de Birôn, La Touche , Marat, Pétion , le comte de La Marli , les Lameth , l'époux de la vicomtesse dé Beauharnais, , le marquis de Saint-Huruge , et nombre d'artisans de révolte de toutes les clas^ ses (2). Attaché alors à une femme qui déshono-

rentdaiisïes commenceinisfn^ delà révolution, et aux fautes graves mfe deuK d'eîitre eux cosiimrent alors, cependant^ par T^ucatiQii qu^elle ;t^^r ^onua^ par le goût qu'elle leur inspira de bonne heure pour l'ëtude*, pour l'application à tous les exercices du coi-ps et de l'esprit, et pour la réflexion' sur les vicissitudes de là fortune , ils sont devenus^ des ptincés accomplis , de véritables homines , qui déjà ont réparé le^ «erreurs de Wr jeunesse et feront oublier un jour les ciimes de leur père. W.

(1) Grouvelle. W.

(a) Parmi les noms que vient de citer Weber, il en est^qiii doivent être étonnés de se trouver ensemble. Il fkut ranger au nombre clés traits les plus distinctifs de l'esprit de parti, cet emportement avec lequel il rapproche et confond dans sa haine tout ce