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(1) Suivant d'autres versions qu'il est juste de faire connaître , le gouverneur ne perdit point la tête. Yoici quelques détails donnés par son gendre , M. d*Agay. Bernard-René Jourdan de Launay , né en 1740 , succéda , en 1776 , à son père qui était gouverneur de la Bastille. Lorsque cette forteresse fut menacée y au mois de juillet 1789, et quelques jours avant sa destruction, on avait sondé M. de l^aunay, à différentes reprises, pour, sa voir quelle conduite il tiendrait en cas d'attaque. Il avait déclaré formellement qu'il se défendrait jusqu'à la dernière extrémité. Dans U matiiiée du i4 juillet^ il laissa entrer plusieurs députa tions qui vinrent pour examiner l'intérieur de la place et connaître la garnison. Elle n'était composée que de trente-deux soldats de Salis et de quatre-vingts invalides. Gela suffisait avec des munitions. La Bastille , forte par elle-même , en état de résister à toute attaque dans laquelle on ne voudrait pas , pour la prendre , sacrifier tout im quartier de Paris , était dès lors à l'abri d'un coup de main. Le gouverneur ne courait ^ucun risque en laissant visiter l'intérieur par des gens qui n'étaient point militaires y et qui , quand ils l'auraient été , ne pouvaient prendre aucune disposition efEicace po;ir enlever la place. Vers onze heures , l'attaque devint sérieuse et le peuple avait abattu le premier pont. Alors M. de Iiaunay donna l'ordre de tirer ; il fut obéi , et cette décharge dispersa la multitude. Elle revint bientôt exaspérée et plus nombreuse. On tira sur elle un coup de canon à mitraille , qui l'éloigna de nouveau ; mais l'arrivée d'un détachement des gardes-françaises , qui se mit au nombre des assaillans , ébranla le courage de la garnison qui

GHÂPITBE IV. SyS

térieures quantité de personnes avec lesquelles il ea^tretint des pourparlers pendant plus de doux beures. Voyant ensuite la populace arriver de tous côtés sur le château dont la garde lui était confiée, il fit lever les premiers ponts-levis et tirer un coup de canon qui tua ou blessa quelques hommes du peuple dans la rue Saint- Antoine. M. dé Launay

parla de se rendre. M. de Flue , commandant des trente-deux soldais de Salis, déclara qu'il préférait la mort. M. de Launay ,. voyant que la garnison était prête à l'abandonner , prit la mèche d'un des canons pour mettre le feu aux poudres ; ce qui eût fait sauter une partie du ^ubourg Saint^Antoine. Deux sous-officiers l'en empêckèrent. Dans un conseil qu'il assembla sur-le-cbamp , il proposa de faire sauter la forteresse plutôt que tomber entre les mains d'une populace furieuse qui égorgerait la garnison. Cette proposition fut rejetée. M. de Flue fit demander aux. assiégeans une capitulation , promettant de baisser les ponts-levis et de déposer les armes si on accordait la vie aux assiégés. Élie , officier du régiment de la reine , l'un des coramandans et des plus avancés près de la forteresse , promit sur S^on honneur. Les ponts furent aussitôt baissés , et le peuple entra sans difficulté. Son premier soin fut de rechercher le gouverneur. On s'empara de lui, et , au mépris de la capitulation , depuis la Bastille jusqu'à l'arcade Saint- Jean sous liaquelle il fut massacré , cet infortuné fut accablé d'outrages et de mauvais traitemens. D'après cet exposé véridique, M. de Launay ne mérite donc pas les reproches que lui faitt. M. W^eber. S'il n'avait pas voulu se défendre, il n'aurait ni feit tirer le canon , ni commandé unp décharge après laquelle il ne devait attendre aucun ménagementt Ceux qui lui faisaient un crime de sa défense y n'avaient aucune idée des dévoila d'un militaire chargé de la conservation d'une forteresse. Ceux qui l'ont blâmé de ne s'être pas assez défendu , ignoraient les détails que nous venons de mettre sous les j^ux du lecteur. Il fera bien de les comparer à ceux que contient déjà le volume pnblié^ dans cettecollection sur la prise de la Bastille. ( ^^te des lumv. èdU»)

n'avait avec lui que trente hommes du régiment de Salis-Samade et une centaine dmyalides qui composaient la garnison ordinaire de la Bastille. Quelque peu considérable que fut cette force , il aurait été possible de se défendre pendant plusieurs jours ; mais^ soit que le gouverneur ne fut pais sûr des dispositions de sa petite troupe y soit qu'il fût intimidé par les vociférations de cette multitude furieuse qui inondait toutes les rues et places adja^ centes , soit qu'il espérât pouvoir se sauver par une capitulation^ après avoir fait la faute de tirer un coup de canon , il fît la faute y plus grande encore y de donner ordre qu'on baissât le dernier pbntlevis qui fermait l'entrée du château. La populace irritée s'y précipita ajors , le saisit et le conduisit sur la place de l'Hôtel- de- Ville où elle le punit cruellement de son imprévoyance en lui tranchant la tête ^ après l'avoir accablé de coups et d'outrages. Sa tête^ promenée au bout d'une pique^ fut portée au Palais-^Royal. Ce ne fut que par le plus grand bonheur qu'on arracha des mains de cette multitude sans frein un régisseur des poudres et salpêtres et les invalides qui avaient été pris à l'Arsenal et à la Bastille : mais il fut impossible de sauver trois officiers d'invalides qui furent massacrés , et deux soldats qui furent pendus au réverbère de la place de Grève.

.Environ une heure après la mort de M. de Lau- ^^Jy M. de Flesselles, prévôt des marchands ^ pérît d'une manière non moins tragique.