CHAPITRE IV

Après la retraite des tninîstres y il était dangereux y pour les personnes qui étaient connues pour jouir de la confiance intime de Leurs Majestés y de rester non-seulement à Versailles, mais en France. M. le comte d'Artois y qui s'était dévoué aux fureurs populaires y en se déclarant le défenseur ^è anciennes lois de l'État y et des prérogatives de la noblesse y offrit à Sa Majesté d'aller , à sa place y affronter une ville furieuse , ou au moins de l'accompagner dans la visite qu'elle se proposait de faire le lendemain à l'Hôtel-de- Ville. Le roi, qui n'ignorait pas que > dans les journées qui avaient précédé, la tête de son frère avait été mise à prix y futle premier à lui conseiller, à lui ordonner même de quitter momentanément la France , et d'aller attendre dans l'étranger que ides circonstances plus heureuses et plus tranquilles lui permissent de retoumef jouir de l'amour que les Français avaient

Plusieurs aTaient protesté contre cette mesure. Les parlemeus de Rouen , de Metz , de Rennes et de Bordeaux se distinguèrent par leur opposition , et plus particulièrement les deux derniers dont les membres furent mandes à la barre de TAssemblëe. Ceux du parlement de Bretagne furent privés des droite de citoyens actifs. Les premiers magistrats de celui de Paris s'assemblèrent le ^3 mai 1790 , sous la présidence de M. Champion de Cicé, garde-dessceaux. Mais ils ne prirent aucune délibération , et Fauteur des Mémoires a raison de faire observer que de tdus les pâdemens , celui qui prît le plus de part à la convocation des états * généraux est du nombre des parlemens qui ne protestèrent point contre leur suppression .

4 I^oie des noup. édit. )

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toujours, avant ces temps désastreux, montré pour le sang de leurs rois. En conséquence, dans la soirée du i6 , M. le comte d'Artois , M. le duc d'Angoulêrae et M. le duc de Berry, s^ deux fils, les trois princes de la maison Condé , M. le prince de Condé , M. le duc de Bourbon et M. le duc d'Engbien, et enfin M. le prince de Conti , prirent congé de Sa Majesté pour sortir du royaume. Us furent suivis des gentilshommes et autres personnes de leurs maisons qui leur étaient particulièrement attachés. Trois fils de France et quatre princes du sang de saint Louis ne pouvaient humilier plus efficacement les bourgeois de Paris, qu en paraissant dérober leur vie à leur foreur.

Le même soir partirent aussi pour se rendre à l'étranger la plupart des ministres nouveaux dont l'Assemblée venait de demander le renvoi. Dans le nombre fut le vénérable maréchal de Broglie , qu on vit , à soixante-dix ans , réduit à porter en proscrit , à Luxembourg , une tête chargée de lauriers acquis en combattant les ennemis de la France.

Tous ces départs n'eurent pas lieu sans risques pour les illustres fugitifs. Il fallut prendre les pré^ cautions les plus minutieuses pour que M . le comte d'Artois put sortir de chez lui sans être aperçu. On craignait qu'il ne fut assalliné. Il ne partit qu'à la pointe du jour, lorsque les habitans de Versailles , non moins agités que ceux de Paris , étaient encore plongés dans le sommeil. Un régiment dont

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on ^tait sur Tattendait y el escorta ses Toitures , qui furent en outre accompagnées par deux pièces de canon jusqu'à une certaine distance. M,, le prince de Condé partît de Chantilly , et faillit d'être précipité dans rOise à Pont-Saînte-Maxence , petite ville du bailliage de Crépy en Valois , dont le duc d'Orléans était seigneur. Des hommes envoyés de Paris étaient accourus à bride abattue sur le passage du prince ^ et avaient fait soulever tous les paysans des environs. Heureusement les voitures», attelées des plus vigoureux chevaux, avaient dépassé Sainle-Maxence avant que ces bandes de furieux ne fussent arrivées , et il ne leur fut pas possible de les atteindre.

M. le maréchal de Castries fut aussi du nombre de ceux qui furent obligés de quitter la capitale à cette époque. Ainsi la France se vit privée, le même jour et à la même heure, de presque tous les princes du sang, et de trois généraux qui, par des victoires et des actions brillantes , avaient soutenu l'honneur des armes françaises dans la guerre de sept ans. Telle était la récompense qu'ils obtenaient après' trente ans de gloire !

L'amitié devait , ainsi que l'honneur , éprouver ses pertes. La reine était instruite de toutes les motions qui étaient faites au Palais-Royal, nonseulement contre elle , mais encore contre toutes les personnes qu'elle honorait de son attachement et de sa confiance intime. Le 16 juillet, à huit heures du soir , elle envoya chercher le duc et la