CJ2 MÉMOIRES DE WEBER

dans le peuple ^ pour le relâchement des liens du contrat social (i). '

Apres cette paix douloureuse de 1 762 , les ministres les plus influens dans le conseil crurent qu'il fallait à tout prix fléchir l'humeur du parlement de Paris. On lui donna les finances à régler , les jésuites à détruire y la conduite du commandant en chef dans l'Inde et les concussions du Canada à juger. 11 n'y avait pas une seule de ces concessions qui ne dût devenir également funeste à ceux par qui elle était faite et a ceux par qui elle était arrachée , aux individus et au public^ au monarque et à la monarchie.

(1) Voici le passage entier. Après avoir successivement retracé le lit de justice tenu par Louis XV le i3 décembre 1766, le règlement de discipline apporté par ce prince lui-même à son parlement , cent quatre-vingts présidens ou conseillers donnant aussitôt la démission de leurs charges , et disputant au souverain le droit de la recevoir, Thistorien termine son récit par ce jugement remarquable : « Si la démarche du. roi avait étonné le parlement , » celle du parlement ne surprit pas moins le roi. Ce corps ne fut » que tranquille et ferme , mais les propos de Paris étaient em- » portés. Ainsi , tandis que TEurope présentait le front le plus » menaça&t, les dissensions civiles , se joignant aux guerres étran- » gères , rendaient la position de la France plus critique et la ma- » chine du gouvernement plus compliquée , répandaient dans le » peuple un esprit d'indépendance et de murmure , concouraient y> au dérangement des finances , et , relâchant les liens du contrat » social , influaient jusque sur les opérations militaires. Tout se » tient dans un vaste empire par des chaînes secrètes qui échap- » peut aux âmes vulgaires , mais qui frappent les esprits exercés ; » et l'on ne peut calculer combien les divisions intestines et le dé- » couragement qui en naissent contribuèrent à la mauvaise issue » d'une guerre dont le début avait été si brillant. » Abrégé chronologique de l'histoire de France, 4^ part. , pag. 3o4. W.