CHAPITRE II. I

si terribles : a La nation seule (i)^ réunie dans des » états-généraux^ peut donner à un impôt perpé«- ^) tuel un consentement nécessaire. Le parlement » n'a pas le pouvoir de suppléer ce consentement; » encore moins celui de l'attester quand rien ne » le constate. Chargé par le souverain d'annoncer » sa volonté aux peuples ^ il n'a jamais été charge » par ces derniers de les remplacer* n

Les remontrances contre un premier imp^t étaient à peine envoyées y que le parlement en re^ cevait un de plus à enregistrer. Le ministre fit dé*^ darer par le roi^ a qu'il ne voulait laisser aucune » incertitude ni sur l'étendue y ni sur les bornes » des secours qu'exigeaient les circonstances y » et l'édit de la subvention territoriale fut porté aux chambres assemblées.

On eut peine à en achever la lecture^ tant les esprits étaient enflammés par cette espèce de défu Un conseiller clerc , l'abbé Sabathier^ s'abandonnant aux déclamations les plus jincendiaires, re^ produisit l'avis qu'il avait déjà ouvert lors de la délibération sur l'impôt du timbre y reprochant k ses collègues de ne l'avoir pas adopté dès lors, et leur demandant s'ils hésiteraient aujourd'hui ? Cet avis n'allait à rien moins qu'à requérir du roi la convocation immédiate des états -généraux. Aussi

(i) Nous croyons devoir avertir le lecteur, une fois pour toutes , que les phrases soulignées Vont été par Weber, et que nous n'im^ primoQS en petites capitales que les mots qu'il a lui-même imprirmes ainsi. (Noie des nouif, édit,)

iSo MÉMOIRES DE WEBER.

violetU el plus rhéteur que Sabathier^ le coDseîl- 1er d'Épréniesnil^ qui avait toujours placé sa gloire h braver lautorité royale ^ appuya de loua ses moyens un a^is aussi menaçant pour elle . Les Duport ^ les Fréteau y les Robert y toute la faction améri«cainé du parlement de Paris donnèrent tête bais« sée dans l'insurpqction. En vain les plus sages magistrats y ceux qui avaient blanchi dans le temple de la justice y ceux qui , par des vertus et des lumières éprouvées^ devaient se concilier les suffra^ ges de leur compagnie ; en vain les d'Ormesson y les Sarron y les Séguier , les d'Outremont s'efforcèrent de résister au torrent : leur opposition fut renversée comme une faible digue. Sabathier triompha et de l'autorité de son roi et de la sagesse de ses collègues. La demande des états-généraux fut résolue par la majorité des chambres assemblées.

Cependant les bonifications et réformes déjà effectuées^ et qui^ s'élevaient à plus de vingt millions par an^ furent publiées par le Conseil ; et l'on put reconnaître que la cour ne s'épargnait pas : le roi, la reine et toute la famille royale avaient donné l'exemple des sacrifices personnels (i) : les favoris , les courtisans y le duc de Coigny y le duc de Polignac^ s'étaient démis noblement de grandes

< I ) On lit À ce su)et le passage suivant dans la Correspondance secrète de la OQur de*Louis XYI :

<¥ On parle d'une grande iiéfbrme dans les ëcuries. On représentait au roi <{u'U ne resterait point ^ suivant le nouveau pla^ , aases