CHAPITRE lï

D ^an6 autre autorité que celle de la conOance, M qui e&t la première de toutes les puissances dam » le gouvernement des £(at$. » Parlant après lui , le premier ministre prononça ce^ paroles plus remarquables encora ; h Puisqu ud $eu| et même in*- D térét doit animer les trois ordres, on pourrait n croire que chacun devrait avoir un égal nombre n de représentana. Les deux premiers ont pré*- I) fera detre confondue et réupis; et par-là le » tiers->état , assuré de réunir à lui seul àutiiït de » VOIX que b clergé et la noblesse ensemble , ne » craindra jamais qu aucun intérêt particulier en » égare lea suffrages. Il est juste daiLeurs que M cette portion des sujets de Sa Majesté , si nom-^ » breuse 9 si intéressante ^et ai digne de sa protee^ » tiûn f reçoive au moins , par le nombre des voix y ^ une compensation de Tinfluence que donnent né- » cessairement la richesse, la dignité et la naissance . >i En suivant les mêmes vues, poursuivit Tarche* » vêque de Touloi^e, le roi ordonnera que les suf-^ » fragea ne soient pas recueillis par ordre, mais pa^ n f iJtb. La pluralité des opinions des ordres ne re^ w présente pas toujours cette pluralité réelle , qui » seule exprime véritablement le vœu d'une assem**

¥ blée. »

Il j a une légèreté , ou une injustice voisine de Fimprobité, à omettre tous cesantécédeus, quand on pf étend examiner qui a été responsable de la double représentation du tiers- état et de l'opi^

^n par tête»

lyS MÉMOIRES DE AVEBER.

Le moment ne larda pas à venir où les parlemens s étaient réservé de rompre le silence et de dépouiller le respect. Les princes et les pairs reçurent du roi l'ordre d'aller au parlement de Paris pour l'enregistrement des édils délibérés par les notables. L'établissement des assemblées provinciales et le règlement sur le (commerce des blés passèrent sans difficulté. Mais^ sur la suppression des corvées , il y eut des commissaires nommés ; et aussitôt que l'édit du timbre parut^ le parlement déclara « qu'il lui était impossible de se convaincre de la nécessité de l'impôt , avant d'avoir vérifié luimême le déficit et vu les états de recette et de dépense , ainsi que Tétat des économies et bonifications que Sa Majesté avait annoncées ; » et il supplia le roi de lui accorder toutes ces communications.

Le roi refusa au parlement des communications au moins inutiles^ le rappela au genre de ses fonctions , lui ordonna d'enregistrer l'édit du timbre. Le parlement arrêta d'itératives supplications^ reçut un troisième ordre qu'il repoussa par un troisième refus; et tout-à-coup s'accusant lui-même d'une usurpation presque immémoriale ; abjurant en un jour, pour renverser l'État^ les prétentions qu'il avait arborées pendant des siècles pour l'agiter ; flétrissant du nom d'erreur ce qu'il avait appelé jusque-là les principes constitutifs des parlemens, il consigna dans ses remontrances cette déclaration inattendue^ qui, produite au milieu d'une effervescence générale , devait avoir des conséquences!