CHAPITRE II

ont été engendrés Fun de l'autre ; lorsque^ «vec le calme d'une raison et les lumières d une expérience qui ont coûté si cher, on relit le discours vraiment admirable que proféra j dans cette séance , au nom du roi^ le garde-des^soeaux Lamoignon, on ne conçoit pas que tant de noblesse ^ tant de franchise y des besoins si pressans , des sacrifices si étendus , un patriotisme si vrai n'aient pas désarmé l'opposition. Sans doute il y avait , dans ce discours sur là puissance illimitée de la couronne^ quelques maximes nqui ne s'accordaient pas avec l'esprit du moment. Mais ces principes théoriques étaient transcrits, mot pour mot , des registres même du parlement devant lequel on les professait, et dans Ja pratique le roi venait imposer à son auto*-* rite les freins les plus forts et les plus multipliés. Ainsi, on disait en principe que le roi des^ait compte à Die^ seul de V exercice de son pouvoir suprême , et de fait le roi s'engageait solennellement à faire publier tous les ans le compte des finances. On établissait qu'dEii roi seul appartenait le droit de juger si la convocation des étcUs^énéraux était utile ou nécessaire y et le roi promettait de faire cette eonvo-» cation 4XV(mt cinq cois y et, pour garantir Pexécution d 0 celte promesse, le roi bornait k cinq ans la prorogation des vingtièmes , ainsi que les emprunts successifs qu'il veiiaitfaire enregistrer. Le roi,^ensor-* tant de l'asiseiùblée des notables, avait annoncé pour quarante millions de réformes annuelles) le gardedes-sceaux en produisait au parlement pour plus

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de cinquante , article par article y et il en faisait es^ pérer encore davantage. Tout ce que demandait le bon , le vertueux Louis XVI , c'était un peu de temps pour se préparer à une aussi grande mesure que le renouvellement des états-généraux , après soixante-quinze ans d mterruption ; c'était de ne se présenter à la nation assemblée qu'en pouvant lui communiquer tout ce qu^il aurait fait pour son bonheur et pour le rendre durable*

Voilà ce que le parlement de Paris ne voulut pas accorder à son roi qui venait le lui demander en personne , et voilà quel sera aux yeux de> posté-rité le tort irrémissible de cette Cour de justice.

Il est juste d'avouer qu'il y eut, dans cette séance, une grande faute commise par le gouvernement, Lorsqu'en présence du roi toutes les opinions eu-* rent été proférées et débattues à haute voix , il parut évident que la majorité était pour enregistrer purenient et simplement les deux édits que le roi avait apportés. Le moment venu de résumer les opinions et de compter les voix, le garde-des-sceaux observa toul-à-coup qu'en principe les voix ne se comptaient pas partout où était le souverain , et que tout suffrage en sa présence était purement consultatif. Le roi lui-même prit la parole, dit qu'il était suffisamment instruit , et ordonna l'enregis*trement des édits. Un. murmure sourd parcourait aussitôt l'assemblée . Non - seulement l'opposition , mais beaucoup de ceux qui étaient prêts à voter pour le gouvernement se plaignirent d'un renver-