CHAPITRE II

1er au parlement^ et la fidélité qu'il devait au roi. A ce mot il se forma ^ dit-on , un groupe de jeunes conseillers , qui mirent dans leur centre les deux coupables. Un magistrat moins jeune et moins exalté observa que, s'il était un des deux individus sommés de se rendre , il ne se croirait pas permis de compromettre pour sa cause personnelle le parlenaent tout entier. Ce mot peu généreux fut saisi généreusement par d'Éprémesnil. Il fendit le^ rangs qui le couvraient, se nomma et entraîna Goislard par son exemple. Avant de sortir, il fit au parlement ua adieu pathétique et courageux,. déplorant la perte de la liberté publique , l'avilissement de la magistrature , et la profanation du sanctuaire des lois. 11 demanda au ciel d'être la seule victime du despotisme ministériel, et lui et son compagnon d'infortune, s'arrachant du milieu des embrassemens et des larmes de leurs collègues, sortirent de la grand'chambre. Deux exempta de police les attendaient, et les conduisirent à deux voitures qui devaient mener l'un aux îles Sainte - Marguerite et l'autre à Pierre-en-Cise. En traversant la cour du Palais , et sur le marche-pied de la voiture , d'Eprémesnil. essaya de remuer le peuple. Il lui demanda comment il pouvait laisser traiter ainsi ses magistrats? Quelques cris perdus s'élevèrent çà et là, mais il n'y eut pas l'ombre de mouvement; L'auteur de cette narration se rappelle que le désir d'observer de près dès événemens qui acquéraient tant d'importance le conduisit ce jour-là au Palais.

aïO MÉMOIRES D£ WEBER.

Il entendit des jéuhes gens y qui étaient loin î! ap^ partetiîr à ke qu'on appelle côtmntinément le peuple -; il les entendît denaatidet à des gardes-françaises^ sous les armes^ si^ dans le cas où Ton voudrait délivrer le parlement , ils tireraient sur leurs concitoyens? et il entendît le soldât répondre constamment : Tt Je tirerais sur mon ami , je tirerais sut » mon frère, si j'en recevais Tordre (i). »

Les deux magistrats une fois emmenés , le marquis d'Agoust acheva de remplir ses instructions ultérieures. Le roi enjoignait à tous les membres du parlement de se séparer t ils obéirent. Tous défilèrent en robe entre la double haie de fusiliers. Le major ferma les portes du Psdais et en emporta les clefs (2)*

Dès le lendemain le {Kirlemènt teçtit Tordre de se traosporter à Versaftles le jotfr suivant pour là tenue de ce lit de justice tant anhôncé. Avant de sortir dé Paris les chanfibres se réunirent au Palais, et renomrelèrent l'engagement de regarder comme non avenu tout ce qui aHait se passer à Versailles.

(1) Quatorze mois ^près, les sôldate qui atat^t {irouornsë ces paroles s'associaient aux Parisiens pour repousser les troap^^ «I pour s'emparer de la Bastille. ( Note des noup, éâU, )

(2) M. Sallier ayant mêlé au rëcit de cette sëance des particularités qiii lui donnent un caractère encore plus dramatique , sans lui rien ôter de sa fidélité , bous a^ons extrait des Annales finan^ çaises tout ce morceau que nos lecteurs retrouveront avec pUisir dans les édaircissemens , sous la note (H).

( Note des houp, édih )

6HAI»ITRE II. Stj i

Le roi ^qi y même par la eonsctenee qull avait Ae ses intentions pures , n en était qae plus malheureux des traverses et plus offmsë des injustices qu'il éprouvait , ouvrit la séance p9r un discours concis et sévère , prononcé avec Faccent d une dou-« leur sombre. Il à\t « qu'il n'y avait point d'écart M avquel y dépuis u»e année y ne se 1^ livré le » parlement de Paris y knité aussitôt par les par** » lemens des provinces. Que le résultat de leurs en- P) ti^eprises était l'inexécution 4e lois intéressantes j» et désirées y la langueur des opérations les plus n précieuses 9 l'altération du ^dit y l'interruption w ou la suspension de la justice , enfin Tébranle-

I» me>nt même de l'édifice social et de la tranquîl-f X lilé publique. Qu'il devait à ses peuples, àiui^ n même y et à ses successeurs y de réprimer de » tels écarts* ^

J^usque-là il était impossible de nier un seul mot de ee que disait le roi y soit k f égard des faits et des réeultato dont il se plaignait y soit relativement à l'idée qu'il se faisait 'de ses devoirs. Passant au remède , ^près avwr exposé le mal , le roi an-^ nonça » que , forcé à regret de punir quelques ma- » ^strats, ii aimait mieux prévenir que réprimer ^ de semblables exeès. Qu'il ne voulait pas détruire >» ses parlemenSy mais les ramener à leur devoir » *ft à leur institution. Qu'il voulait convertir un M moment de erise en une époque salutaire pour » ses Bujets ; canwneneer la réformatîon de l'or-» P) are judiciaire par cdte des tribunaux ; procurer