CHAPITRE II. a

troupes dans une ville en fermentation , ce n'était pas plutôt exposer la fidélité du soldat , que forcer la soumission des sujets.

Pendant la suite d'événemens que nous venons de parcourir y l'assemblée du clergé avait lu, relu, modifié et présenté ses remontrances. On avait du s'attendre qu'une pièce de ce genre serait écrite dans un style plus mesuré que ce qui avait psfru jasque-là , et l'attente ne fut pas trompée à cet égard. Mais lorsqu'en rendant justice à la modé-^ ration respectueuse des formes, on pèse aujourd'hui le fond même de ces remontrances , on ne peut se défendre d'une grande surprise. Le clergé n'avait jamais été un ordre politique , isolément des deux autres ordres du royaume. Quand les trois étaient rassemblés en états - généraux , il était le premier y et il n'y avait point de question civile qui ne fût alors de sa compétence ; mais hors des étatsgénéraux le clergé n'avait jamais été assemblé qué^ sur des objets ou de religion , ou d'administration ecclésiastique , ou de dons gratuits pour les besoins de l'État. Ici , convoqué extraordinairement sur l'objet précis d'un secours extraordinaire que le roi et l'État lui demandent , le clergé met de côté la question sur laquelle il est appelé à délibérer, et se fait le protecteur de la nation , le .censeur du gouvernement et le moniteur du prince. Il s'établit le juge entre le roi o£fensé et ses Cours en disgrâce. Il critique les lois du souverain avec une amertume qui perce à travers la douceur af-