CHAPITRE IV. mi

était en arrière de quatre à cinq ^ et on lie pouvait

plus ratteiidic qua huit. MM. de Qioiseul et de Goguelas étaient non-reniement dans les plus yiyes inquiétudes^ niais dans la plus terrible posilion.La vue de ces hussards attendant si long-temps à poste fixe, avait causé un attro\ipemcnt à Pont-^eSontmepelle» On murmurait hautement que TarriTée du pi-étendu trésor qu'il s'agissait d'escorter, n'était qu'un prétexte* ChéUcns, qui était aurdessous de Pont-de-Sommti^elle y envoya des gardes nationales demander la cause de ces détachemens. Sainteté* nehould, qui e lait au-dessus, et où la fermentation s'était, depuis la veille , accrue d'heure en heure, envoya de son côte une députation. Oii parla de sonner le tocsin pour appeler les campagnes, et déjà quelques cloches avaient frappé les premiers coups. MM. de Choiseul et de Goguelas consultèrent ensemble, à deyni*voix, en présence de la multitude qui épiait tous leurs mouveniens. Le roi qui , déjà une première fois, avait différé de vingtquatre heures son départ de Paris, s etait-ii porté à un nouveau délai? Était-il parti, et avait-il été arrêté en route? Alors il ne iallait pas en pure perte exciter une sédition et sacrifier un détachement, ttait-il possible que le roi arrivât encore dans la soirée? Alors c'était rendre son arrestation certaine , é'était le livrer au lieu de l'escorter , que d'attirer sur son passage toutes les communes des environs appelées par le tocsin et armées par la méBauce qui d^énérerait bientôt en fureur. Gomme Jes deux

wa MÉMOIRES HB imEn«

die& étaient frappés de cette idée^ ou homme ap*

parteiiaiil à la foule qui touchait à leurs chevaux , observe que le matia il a passé une diligeuce €[ui paraissait bien pesante et lourdement chargée; un autre répond qu elle portait beaucoup d'argent : M. de Choiseuls'emparede cette parole et demande à celui qui vient de la. pixiférer s'il £st sûr de ce quHl dit ? Celui-ci répond à FaiBnnatiYe. Pluaieiurs témoins vrais ou faux se présentent pour garantir Tassertion. c< Que ne me disiez-vous cela depuis trois heures, » réplique M. de Cboiseul; puis s adressant à M. de Goguelas , toujours à haute voix : rc il est » claii^^ » lui dit-il 9 « que la diligence nous à den vanci». L'argent que nous devions escorter est » passé ^ nous u avons plus rien à faire ici. » Ces mots ont un effet magique; les esprits se calment, le tocsin cesse, l'atlroupemeut se dissipe; MM. de Cfhoîseul et de: Goguelas sortent paisiblement de JPont-deSomwes^elle avec leur troupe.

Ils s'éloignent au plus petit pas possible et en

faisant de s Lai Les, pu urconseiTcr toutes leurs cLaiices jusqu'au dernier moment. Enfin ^ ayant marché ainsi pendant un assez long temps sans être atteints ni par la voiture du roi, m pai' son courrier, ils ne doutent pas que le projet ne soit au moins renvoyé à un autre jour* Alors, craignant de renouveler le tumulte que leur présence avait excité la Teille à à Saiute-Ménehould , sachant d'ailleurs ce, poste et celui de Clermont suflSsamment gardés s'il ne survieut pas de crise extiaordinau e , ils se décident à