CHAPITRE IV. I

tctorner cette ville au lieu de la traverser ^ et à gagner Vareiiiies par le plus court chemin à travers les bois du Glemiontois.

La vérité oblige de dire que M. le marquis de Bouille reproche à M. de Goguelas de n être pas i-estéde sa personne, déguisé, pour avertir les autres détachemms en cas d'arrivée du roi , ainsi que ce général dit lui eu avoir donné l'ordi e secret ; mais la même vérité ohlige aussi d'observer que l'objet des détachemens était d'assurer le passage du roi dans le poste où chacun d'eux était placée que le roi a traversé Pont^de^Sommes^elle confié à MM. de Choiseul et de Goguelas, Sainte-Méneliould confié à M. Dandoins , Clermont confié à M. de Damas , et qu il u a été arrêté qu'à Vaj ennes.

Il y avait environ une heure que le détachement de Ï^oiit^de-Somme^elle s'était mis en marche , lorsque la voiture du roi y arriva presque en même temps que sou coumer, qui, dans toute la route , né le précéda jamais déplus de cinq minutes , faute capitale ; le roi relaj a paisiblement et gagna Saiute- Ménehoidd.

Le courrier, toujours si tardif, arriva trop tôt dans cette dernière ville; car pendant les cinq minutes qu'il y lut avant le roi , il se trompa sur le lieu de la poste ; lut obligé de revenir sur ses pas dans la ville , questionna de côté et d'autre pour a{^rendre son chemin, et excita l'attention publique déjà trop éveillée. *

Le peuple de Sainte-Ménehould était très-mau-

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vais. Les dragous de M. Daudoios^ en suoiédaut immédiatement^ dans ce poste ^ aux hussards de M. de Goguelas, avaient perpétué et augmenté les ombrages. On ne les perdait pas de vue une minute. M. Dandoins, pour c te ladre un peu la chaleur des esprits^ avait pris le parti de ne point tenir sa troupe sous les armes. II se promenait dans la rue avec plusieurs de ses dragons^ ^ lorsque la voiture qui reor fermait la famille royale vint à passer; les dragons portèrent la main à la visière de leur casque poujc saluer les personnes cpii étaient dans la voiture, et la reine leur rendit ce salut avec son air de grâce et de bonté ordinaires. Était-ce politesse de la pari des dragons? Etait-ce quelque chose de plus, et commençaient-ils à pénétrer le secret? On ne leut avait point dit quelles étaient les pei'sounes qu'ils saluaient? Quoi qu'il en soit, cet ensemble de ciih, constances irrita l'inquiétude populaire qui com* . meuçait à se manifester fortement. Quelques mAr^ mens de plus , et le roi eût eu de la peine à sortir de cette ville ; mais la présence des dragons en imposait encore; les relais étaient attelés, la voiturl^l partit.

Ce fut pendant qu'elle était arrêtée , que le roi ,

mettant trop fréquemment la tête à la portière , fut aperçu par le fils du maitre de poste , trèschaud patriote, nommé Drouet. Ce Drouet avait vu le roi à la fédération ^l'année précédente; pour mieux s'assurer qu'il ne se trompait pas , il prit un assignat où la figure de Louis XVI était assez res-

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semblante , et la compara quelque temps avec celle qu'il avait sous ses yeux : 1 attentioii qu'il j mît fut si marquée 5 quelle ncdiappa point à la reine, et qu elle redoubla ses inquiétudes. Il était alors huit heures moins un quart.

Quelque assuré que Drouetcrùt^tre que le roi était dans la voiture y il- n'osa somter l'alarme ii Sainte-Ménehould , soit crainte des dragons , soit que le dépait de la voiture l'en einipéchàt | mais il prit la résolution de la suivre ^ pour la faire arrêter lorsqu'il en trouverait la possibilité. Il communiqua sa découverte et sa résolution à sa femme > qui fit et dit inutilement tout cé qu'elle put pour len empêcher; il monta à cheval et suivit Ja voiture.

M. de Damas, poste a Clermont, avait reçu Tordre de M. de Bouille, de £aire monter sa troupe à cheval ^ une heure après le passage des voitures^ et de se rendre par Varennes à Montmédj. 11 avait su j par ùh valet- de chambre dç la reine, noxtmié Léonard, que M. de Choiseul avait amei^é avec lui y et qu'il avait fait repartir k quatre heures et demie de Pont-de^ommevelle , pour se rendre à StenajTy le retard considérable dans Tarrivée de la voiture , et Fiaquietude que la nou-aiTivée du premier oourriér occasiônait. Il voyait approdièr l'heure de la retraite qui ne permettait plus de tenir les chevaux sellés , surtout dans un temp6 de révolution , où tout donne lieu à une émeute dans une ville naturellement mauvaise ^ qui munnurait

I06 , M£MOIR£S Bfi W£fi£A.

des dispositions qu'elle voyait £aire daus ses murs. M« de^Damas y UVre à toutes ces idées > se promenait sur la place, lorsqu'il vit arriver la voiture. IL s'en approôba, causa un inistant avec Leurs Majestés^ et le roi lui ordoiiua , en peu de mots , de faire ce qu'il pourrait potxr le suivre avec ses dragons , et de laisser partir sans rien dire.

y. Lorsque. la voiture eut rblayé, ce qui fut trèsi*

prômplement fait , M. de Damas alla donner Tordi'e à ses cavaliers de monter à dieval pour se mettre en bataille sur la place , et se rendre de là à Mouzon* L'ordre fut exécuté assez vite ; mais, quoique la voiture du roi fut déjà loin , et que y par conséquent ^ ce mouvement ne parut pas avoir de rapport à elle y le peuple , qui était en a^ez grand nombre sur la piace > sembla & opposer au départ: de Damas.donm brdre à sies cavaliers de mettre le sabre à lambin et de partir ; au lieu dobéir^ ils firent :pre9qu€j 'tous van mouvement comme pour l'enfoncer davantage dans le fourreau , et restèrent m leur place. En ce moinent, les officiers municipaux parurent requirent en forme J\l. de Damas de renvoyer ses cayaliers dansieurs casemés y et de diÛërer leur départ jusqu au lendemain matin. Mi- de Damis» voyant qu'il «ne pouvait plus den^ abandonna sa troupe en criant: Qui m'aime ine suive I et prit, la mute pour tâcher d'atteindre la voiti^:*e. line fut suivi, que de deux ou trois per- . somies.

Il y a lieu de crou c que ce qui $e passa à Cler-

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mout , après le départ du roi , fut moins Teflet des circonstances que celui de rarrivée de DroÀet qui sidvit de près le départ de la voiture. Il y a apparence qu'il fit part de sa découverte à la municipallté , et qu'il vint à bout d'empêcher, par-là , la troupe de M. de Damas de partir pom* suivre ie roi. Il paraît , en effet, qu'il arrÎTa à Qermoni m moment où Sa Majesté en partit > ou peu .de temps après. Il prit un cheval frais pour courir après la voiture du roi et le prévenir à Verdun, où il croyait qu'il allait. U fut oiisérvé par un maréchal-^ des-logis de rojal-dragons , homme de confiance , qui monta à cheval à Sainte-Méaehould , kmqvie rémeute y éclata. Ce brave liomme pénétra le dessein du perfide Drouet. Résolu de faire tous ses eiîorts pour l'empêcher, il s'échappa adroitement de la surveillance de ses camarades et du peuple, et se mit à le suivre. Le désir de ménager son chèval', qu'il croyait avoir une loiigue course, à iournir, le fit d'abord aller trop lentement ; ensuite Drouet s'étant jeté dans les bois , à gauche de la grande^ route , il perdit ses traces et ne put l'atteindire.

A une certaine distance de Glei'mont ou le che-' min se sépare en deux , dont l'un mène à Vevduil et 1 autre à Varennes, le roi donna .l'Ordie à$ prendre le second il l'avait passé depuis assez long^ temps , lorsque Drouet aniva au même endroit. Celui-ci ne doutant:pas que je roi allât à Verdun';, prit , sans balancer, la route qui y mène. Vraisemblablement il ne se serait pas aperçu assez à temps